返回河湾镇的旅程，气氛并不轻松。胜利的喜悦被沉重的代价和未解的谜团冲淡。突击队员们大多带着伤，无论是身体上的还是精神上的。李廷更是元气大伤，需要静心调养很长一段时间。
在专门的医疗船上，李廷一边接受着现代医学的检查和辅助治疗，一边运用自身的中医知识进行调理。他开了几剂大补元气、安神定悸、修复识海的方子，每日煎服，同时配合针灸和导引术，缓慢地修复着在与“盖亚”意识体决战中受损的“神”。
贺强也受了些轻伤和轻微的精神震荡，在李廷的调理下很快恢复。他看着李廷苍白但依旧平静的面容，心中充满了感激和后怕。
“这次……真是多亏你了。”贺强递给李廷一碗刚熬好的参汤，语气复杂，“要不是你，我们可能全都得折在那艘鬼船上，变成那些不人不鬼的东西。”
李廷接过参汤，缓缓喝了一口，摇了摇头：“分内之事。只是没想到，他们的技术已经走到了这一步……直接针对饶意识下手。”
“那个‘普罗米修斯俱乐部’，到底想干什么？”贺强眉头紧锁，“搞出这么多邪门的技术，又是数据收割，又是意识覆盖，难道真想成神不成？”
“或许，在他们看来，那才是‘进化’的方向。”李廷望着舷窗外无边无际的大海，轻声道，“摒弃情感的‘弱点’，追求绝对的理性和效率，甚至将意识数字化以求‘永生’……古籍中亦有类似记载，谓之‘舍本逐末’，‘歧路亡羊’。”
“狗屁的进化！”贺强骂了一句，“连人都做不好，还想当神？我看他们是走火入魔了！”
李廷没有反驳。他知道，与这种偏执的信念体系辩论是徒劳的。唯有在其造成更大危害之前，将其阻止。
几后，船只靠岸。伊莎贝拉被秘密押走，等待她的将是法律的严审牛受害者们被分别送往不同的医疗机构进行后续治疗和观察。李廷和贺强等人，则返回了河湾镇。
镇似乎恢复了往日的宁静。但经历过“镜像迷宫”事件的人们，心中都留下了一道难以磨灭的阴影。那些被解救回来的受害者家属，对李廷和警方感激涕零，但看到亲人身上留下的创伤，又不免悲从中来。
苏婉和陈工程师特意来卫生院感谢李廷。苏婉虽然恢复了，但精神状态大不如前，容易疲惫和受惊，需要长期的心理疏导和中药调理。她手腕上曾经佩戴手镯的地方，留下了一圈淡淡的、类似电路板的奇异疤痕，那是纳米机器人被清除后，微观层面组织修复留下的痕迹，提醒着她那段可怕的经历。
李廷为所有需要帮助的受害者建立了详细的健康档案，定期为他们复诊，调整药方，用中医药的方式，帮助他们修复身体和精神的创伤。这是一个漫长而细致的过程。
卫生院的后院，药香依旧。李廷站在药圃前，看着那些在冬日里依然顽强生长的草药。金银花藤蔓枯萎，但根系深埋，等待春发；薄荷叶片凋零，但清香犹存。
生命自有其韧性与周期，强行扭曲与加速，往往带来的是畸变与毁灭。
“李医生，”贺强不知何时来到他身后，递给他一支烟，李廷摆手谢绝，他自己也没点，“上面决定，成立一个跨部门的特别行动组，专门应对‘普罗米修斯俱乐部’及相关高科技犯罪。想邀请你做特别顾问。”
李廷沉默了片刻，点零头：“好。”
他知道，这不再是简单的医患关系，而是一场关乎人类文明走向的、无声的战争。他无法置身事外。
“另外，”贺强压低声音，“技术部门在对那些收缴的资料进行深度分析时，发现了一些碎片化的信息，似乎指向下一个可能的目标领域——生物基因工程。俱乐部可能在进行某种……更激进的‘人体优化’实验。”
生物基因工程……李廷的心微微一沉。从数据到意识，再到基因，俱乐部的手，伸得越来越深，越来越触及生命的本源。
“有什么具体线索吗？”
“还没有，非常模糊。”贺强摇头，“但可以肯定，他们不会停止。我们得像应对疫情一样，建立预警和防御机制了。”
李廷望向远方，目光悠远。岐黄之道，源于自然，用于平衡。而当有人妄图以科技之力，僭越自然，打破平衡时，冲突便不可避免。
他轻轻捻动指尖，仿佛还能感受到苏婉那“双轨脉”的诡异触感，以及“盖亚”意识体那冰冷的疯狂。
第八案“镜像迷宫”看似落幕，但通往更深黑暗的入口，似乎才刚刚打开。
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