金銮殿。
与其是朝堂，不如更像个菜市场。
殿内吵翻了。
“户部没钱！一两银子都没有！”
户部尚书钱谦益脖子上青筋暴起，手里攥着账本，对着工部尚书赵之龙咆哮，
“北伐大军每日耗银三万两，陛下一走就是半个月，国库早就见磷！现在别赈灾，就是下个月京官的俸禄，本官都在发愁去哪儿借呢。”
“放你娘的屁！”
工部尚书赵之龙双眼赤红，显然是真急了。
他一把将头上的乌纱帽扯下来，狠狠贯在金砖地上。
这举动，已是殿前失仪。
可他顾不上了。
关中的千里长堤是他工部督造的，如今决口，洪水泛滥，百万人沦为鱼鳖。
这口黑锅，最后必然要死死扣在他头上。
朝廷不给钱修堤，不给钱安置流民，一旦激起民变，他赵之龙全家一百多口，脑袋摞起来都不够砍的！
“姓钱的，你少跟老子哭穷！”
赵之龙往前冲了两步，要不是旁边有人拉着，他那一记朝笏早就糊在钱谦益那张老脸上了，
“北伐是花了钱，但也就打了几个月！先帝留下的底子还在，怎么可能一点都没有？你要是不给钱，我拿什么修河堤？拿我的肉去填吗？”
钱谦益往后退了半步，撇撇嘴：
“赵大人，稍安勿躁。没钱就是没钱，户部的账册就在那摆着，你便是把我杀了，银子也不会从上掉下来。”
这时候，站在武将那一列首位的陈庆之将看不下去了。
“北伐耗费巨大，我等武将无话可。但据末将所知，今年江南漕阅税银尚未入库吧？那才是国库的大头。如今略阳遭灾，正好将这笔税银就地截留，用于赈灾，合情合理。何来无钱一？”
钱谦益的眼皮懒洋洋地抬了一下，瞥了陈庆之一眼。
一个只懂舞刀弄枪的丘八，也配来管朝廷的经济？
他心里冷笑，脸上却换上一副诚恳的模样，对着陈庆之拱了拱手。
“陈将军有所不知啊。”
钱谦益叹了口气，一脸的忧国忧民。
“今年江南也不太平，桑蚕歉收，沿海又遭了风灾，商人们的日子……苦啊！这税银，怕是十成里能收上一成就不错了。”
“呵，歉收？”
陈庆之的声调陡然转冷。
“前些日子，我寻思京城，一路行经运河，亲眼看到那些挂着江南字号的商船，首尾相连，几乎堵塞了河道！船上满载的丝绸、瓷器，把船舷压得都快贴着水面了！你现在跟我，歉收？”
“将军此言差矣。”
钱谦益两手一摊，摆出一副无奈的样子。
“那是商贾们的私产，朝廷乃是礼仪之邦，总不能光化日之下，行那明抢之事吧？治国不同于打仗，讲究的是与民休息。如今百姓已然困顿，若是再横征暴敛，加征商税，岂不是官逼民反？
“我呸！”
赵之龙一口浓痰直接啐在地上。
“百姓困顿？你钱谦益嘴里的百姓，就是那些囤积居奇、富得流油的盐商、粮商、海商吧！”
“你个老狗，还要不要脸！”
“你国库没钱，好！那我问你！京城前门大街上，那家最大的‘聚宝斋’当铺，东家是谁？崇文门外，那连着两条街的绸缎铺面，房契地契上写的又是谁的名字？”
此言一出，整个金銮殿瞬间落针可闻。
所有饶目光，都齐刷刷地聚焦在了钱谦益身上。
这些事，大家心照不宣，但谁也不敢像赵之龙这样，当着满朝文武的面，给活生生扒出来。
赵之龙今是真被逼急了，他掰着手指头，就在这金銮殿上开始算账。
“城南的当铺，城北的米行，还有你在苏州老家那三千顷良田！”
“你钱家在江南号称‘钱半城’，你跟我没钱？你一年往家里捞的银子，怕是比国库一年的岁入还多吧！”
“我就问你一句！”
赵之龙指着钱谦益的鼻子，嗓音提高了八度。
“你家大业大，富可敌国。那你去年给朝廷交了多少税？啊？你啊！”
钱谦益脸上的淡定终于挂不住了，面皮抽搐了两下。
他从怀里掏出帕子，嫌弃地擦了擦脸上的唾沫。
“赵大人，慎言。”
钱谦益冷下脸，
“本官家产，皆是祖辈辛苦积攒，合理合法。至于税收……”
他顿了顿，挺直了腰杆，摆出一副圣人门徒的架势。
“太祖爷定下的规矩，读书人有功名在身，可免田赋，免徭役。我钱家乃是书香门第，世代簪缨，这也是朝廷对士饶优待。我不交税，那是依律办事！那是祖宗家法！”
“你……”
赵之龙气得浑身发抖，指着钱谦益半不出话来。
这就是大夏朝最扯淡的地方。
越有钱的越不用交税，因为他们有功名，有特权。
越穷的泥腿子，反而被各种苛捐杂税压得喘不过气来。
钱谦益见赵之龙吃瘪，愈加得意。
他环视四周，淡淡地道：
“诸位，祖宗之法不可变。若是对士绅商贾征税，那就是与民争利，是有辱斯文！到时候下读书人寒心，这大夏的江山谁来治理？难不成靠这群只知道舞刀弄枪的武夫？”
着，他还挑衅地看了陈庆之一眼。
陈庆之握着剑柄的手背上青筋暴起。
他想杀人。
真的想。
在边疆为了保家卫国，兄弟们把命都填进去了，结果这帮虫豸躲在后方吸血，还吸得这么理直气壮。
“再了。”
钱谦益拍了拍袖口，继续道，
“赈灾这事儿，还得从长计议。没钱可以再苦一苦百姓嘛，加个‘辽饷’、‘练饷’什么的，从泥腿子身上刮一刮，总能凑出来的。何必盯着咱们这些替朝廷分忧的士大夫呢？”
无耻。
极度的无耻。
但偏偏他还站着“法理”的高地。
朝堂上一半的官员都默默低下了头，因为他们屁股底下也不干净。
真要查税，谁经得起查？
赵之龙绝望了。
他看着满朝文武，只觉得这金碧辉煌的大殿里，站着的不是人，是一群披着人皮的狼。
南边百万灾民在水里泡着，这帮人却在这儿算计着怎么保住自己的钱袋子。
“没救了……”
赵之龙惨笑一声，摘下头上的乌纱帽，就要往地上扔，
“这官，老子不当了！老子回去种地，也比跟你们这帮畜生为伍强！”
钱谦益嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
就在这时。
吱呀——
厚重的殿门被人从外面推开。
外头的阳光有点刺眼，逆着光，一个人影站在门口。
紧接着一个熟悉的声音传了过来。
“哦？再苦一苦百姓？”
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