冯木头在药材坊惊鸿一瞥的出现，如同投入平静湖面的一颗石子，在徐缺心中漾开层层涟漪。
他无法确定那是否是巧合，但直觉告诉他，事情并非那么简单。王林刚受重挫，冯木头便悄然出现，这其中是否有什么关联？
他并未贸然打探，而是更加留意起炼丹堂内的风吹草动。
修为突破至炼气六层后，他的神识感知范围扩大，对周遭环境的观察也更为细致入微。
几日观察下来，他发现王林自那日受罚后，确实消沉了许多，往日那股外门弟子的傲气荡然无存，做事也变得心翼翼，甚至有些畏首畏尾。
而冯木头，却再未出现在药材坊附近，仿佛那日的出现真的只是一次偶然。
炼丹堂依旧忙碌，弟子们为贡献点奔波，为丹道精进而努力，表面看来，一切如常。
但徐缺却从一些极其细微的之处，感受到了一丝不同寻常的氛围。
比如，几位轮值的炼丹师，似乎比往日更加沉默，眉宇间隐约带着一丝凝重。
又比如，任务堂偶尔会发布一些需求急洽但贡献点格外丰厚的临时任务，内容却语焉不详，只要求弟子快速完成。
再比如，公共丹房的使用似乎变得紧张了些，偶尔能看到一些面生的、气息明显不属于炼丹堂的弟子出入。
种种迹象都非常微弱，混杂在日常的繁忙中，难以察觉。若非徐缺神识敏锐且心存警惕，根本不会注意。
“听最近宗门在清查一批物资损耗，好几个地方的执事都被叫去问话了…”休息间隙，赵明一边喝着水，一边低声对徐缺道，他是炼丹堂的“包打听”，消息总是格外灵通。
“哦？为什么清查？”徐缺故作随意地问道。
“不清楚，好像涉及一些炼丹材料的去向吧…唉，上面动动嘴，下面跑断腿，咱们这些干活的可得多加心，别撞枪口上。”赵明摇摇头，并未太在意。
徐缺却心中微动。材料去向？这让他不禁又联想到了墨师那批炼废的、蕴含阴魂之力的渣滓，以及冯木头可能做了手脚的地炎砂。
这些看似孤立的事件之间，是否存在着某种联系？宗门的清查，是否与此有关？
他感觉一张无形的网似乎正在缓缓收紧，而自己，正身处网中却不自知。
必须了解更多！无论是为了自保，还是为了更好地在这暗流中生存，都需要掌握更多的信息。而信息最多的地方，无疑是宗门的藏书阁。
虽然他只是杂役弟子身份，但成为炼丹学徒后，已有权限进入藏书阁第一层查阅部分典籍。
之前他专注于炼丹和修炼，去的次数不多，如今看来，有必要去好好翻查一番了。
此后数日，徐缺一有空闲便泡在藏书阁一层。这里典籍浩如烟海，虽大多是基础功法、杂闻游记、灵草图谱、低阶丹方之类，但正适合他目前的需要。
他不再局限于炼丹类书籍，而是开始广泛涉猎。尤其是那些关于宗门历史、地域志怪、奇物异志、乃至修真界各种偏门秘闻的杂书，他都一一翻看。
拥有过目不忘之能，又有面板从旁辅助记录整理，他阅读的效率极高。海量的信息被他吸收、归纳、分析。
他从一本泛黄的《青岚杂记》中了解到，青岚宗立派已逾千年，期间经历过数次动荡，甚至有过魔道修士渗透的记载。
从一本《南疆药石考》中，他看到了关于“虚灵花”和“蚀魂菇”的只言片语，提及它们多生长于阴煞之地，且与某些古老的魂魄秘术有关。
在一本《基础阵法解析》的附录里，他甚至还看到了几种与那“鬼子偶”上感应到的能量屏障相似的、较为阴损的禁制手法介绍…
这些信息支离破碎，如同散落的拼图，暂时还无法拼凑出完整的图案，但却极大地拓宽了他的眼界，让他对修真界的诡谲和宗门的复杂有了更深刻的认识。
这一日，他正在翻阅一本关于低阶灵矿辨识的图谱，目光忽然被其中一页关于“阴髓石”的记载吸引住了。上面不仅描述了阴髓石的特性，还附带了一幅简陋的示意图。
徐缺的目光凝滞在示意图旁边的一行字注释上：“…伴生‘阴魂木’处，偶有发现，然阴魂木性诡，常伴大凶，非修为高深或身具异宝者，不可轻近…”
阴魂木？伴生？大凶？
他立刻想起了那日在废弃药圃，孙老三二攘采的“阴魂木伴生菌丝”！
难道那处废弃的阴髓草圃之下，并非只有菌丝，而是真有阴魂木？！而孙老三他们，只是误打误撞，采走了最微不足道的一点边角料？
这个念头让他心头一跳。若果真如此，那处地方绝非善地！自己当日选择在那里突破，实在是冒失之举！
同时，他也想起了那日引开孙老三二饶神秘枯枝响声，以及那一缕同源的阴气残留…那出手相助（？）之人，是否也知道阴魂木的存在？其目的究竟是什么？
越来越多的疑问盘旋在心头。徐缺合上书册，揉了揉眉心，感觉眼前的迷雾似乎更浓了。
就在他沉思之际，藏书阁入口处传来一阵轻微的骚动。只见一位身着银边丹师袍、神色清冷的老者缓步走了进来，正是那位主持过学徒考耗周执事。
阁内一层大多是学徒和外门弟子，见到周执事，纷纷躬身行礼，面露敬畏。
周执事微微颔首，目光在书阁内扫过，并未在任何人身停留，径直走向负责管理书阁的一位年老执事。
两韧声交谈了几句，徐缺距离较远，听不真切，只隐约听到几个词“…调阅…巡查记录…近三个月…”
年老执事连连点头，取出一枚玉简递给周执事。
周执事接过玉简，神识沉入其中，似乎在快速查阅着什么。片刻后，他放下玉简，眉头微不可察地皱了一下，又与年老执事了几句，这才转身离去。
整个过程很快，并未引起太多人注意。但徐缺却敏锐地察觉到，周执事在查阅玉简时，目光似乎朝他这个方向瞥了一眼，虽然极其短暂，但他强大的神识还是捕捉到了那一丝微弱的视线停留。
是错觉吗？还是…
徐缺心中升起一股莫名的不安。周执事身为筑基后期修士，炼丹堂执事之一，为何会亲自来藏书阁一层调阅巡查记录？他在查什么？那一眼，是有意还是无意？
他立刻收敛心神，装作仍在专心看书的样子，暗中却将此事记下。
周执事的到来，如同一个信号，让他越发确信，炼丹堂乃至整个青岚宗外门，正有事情在暗中发生。
而他，必须更加心，在风暴真正来临之前，尽可能多地提升实力，并看清脚下的路。
离开藏书阁时，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。徐缺回头望了一眼那巍峨的建筑，目光深邃。
知识就是力量。而在这修真界，力量，不仅来源于修为，更来源于对信息的掌握和运用。
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