第一百二十一章 饵与网
“神机火鸦”的风声，如同林薇预期的那样，被“不经意”地放了出去。消息没有通过官方渠道，只是在匠作学堂内部有限的会议上“偶然”提及，又经由几个被重点“关注”的、与外界联系密切的吏员之口，悄然流入市井，最终汇入那些潜藏在暗处的耳朵里。
一时间，长安城内暗流涌动。各方势力都在咀嚼着这个信息的真伪与分量。一种射程更远、可连发的新式火器！若此物为真，无疑将彻底改变战争的形态。高句丽、吐蕃，乃至所有对大唐心怀忌惮者，恐怕都将寝食难安。
联合调查组放缓了明面上的追查，转而将大部分精力投入到对那几个特定“稀有材料”渠道的严密监控之郑一张无形的大网，在长安的阴影里悄然撒开，静待鱼儿触碰。
西线，凉州大营。
程知节收到了朝廷关于“长期围困、分化瓦解”的旨意以及林薇关于授权当地工坊生产部分军械的建议。老将军看着舆图上被重重围困的瓜州城，又瞥了一眼营中因久攻不下而略显疲态的将士，沉吟良久。
他并非不知变通之人。强攻损失太大，若能以困代攻，自然是上策。但河西苦寒，长期围困，对后勤和士气的考验同样严峻。
“传令下去，”程知节最终下令，“围城各部，轮番休整，深沟高垒，严禁冒进。多派斥候，切断瓜州与外界的最后联系，尤其是水源！另，张榜公告，凡有献城者，或能提供吐蕃粮草囤积信息者，重赏！城内百姓，若能送出有用情报，或于城中制造混乱者，亦按功行赏！”
同时，他召见了凉州几位通过“标准”认证、且与朝廷“兴业司”有合作的大工坊主。当程知节提出，希望他们能承接部分投石机扭力弹簧和重型弩箭箭簇的生产任务时，这些原本对战争敬而远之的商贾，在听到“由朝廷按价采购，并可折算部分未来商税”的条件后，眼睛顿时亮了起来。战争，似乎不再是纯粹的消耗，也变成了可以参与的“生意”。
很快，凉州城内几家最大的铁匠铺和木工作坊被整合起来，日夜不停地开始按照匠作学堂提供的标准图纸，生产军械部件。效率虽不及将作监，却极大地缓解了前线的补给压力，也让这些地方势力更紧密地捆绑在鳞国的战车之上。
长安
专利司的设立，如同一石激起千层浪。首批获得“工匠专利”授状的，除了匠作学堂的几位大匠，竟还有一位来自民间的、改良了水车传动结构的普通木匠。当那盖着专利司大印、写明其享有五年专营权的授状和第一笔由官方工坊支付的“技术转让”费用送到那位木匠手中时，整个长安的工匠圈子都沸腾了。
原来，技艺真的可以换来功名和实实在在的财富！
申请专利的文书如同雪片般飞向专利司。有改良农具的，有设计新式纺纱机的，甚至有人改进了印染的配方。一股前所未有的创新活力，似乎被这“专利”二字激发了出来。
然而，争议与麻烦也随之而来。一位匠作学堂的年轻匠师，声称自己独立设计出了一种更高效的风箱，并申请了专利。但很快，另一位资深老匠师站出来，指责这年轻人是剽窃了他多年前未公开的草图。双方各执一词，在专利司衙门吵得不可开交。
类似关于“首创权”的纠纷接连发生，让新成立的专利司焦头烂额。如何界定“创新”？如何评虐首创”？这需要一套远比现有律法更为精细的规则和专业的鉴定能力。林薇不得不亲自介入，指导专利司制定更详细的审核流程和鉴定标准，并提议从翰林院和匠作学堂抽调精通律法和技术的官员，组成专门的“专利审议会”。
技术的进步，正在倒逼着帝国治理体系的细化与专业化。
专利纠纷期间
就在专利纠纷闹得沸沸扬扬之际，“神机火鸦”的诱饵，终于引来邻一波窥探。
先是专利司一名负责档案管理的吏，在家中离奇暴毙，官府勘察后定为“意外失足”。但“拂晓”的暗线却发现，此人死前曾多次私下查阅过与火器研发相关的物料清单档案。
紧接着，长安西市一家专营西域奇珍的货栈，突然开始大量收购一种用于研磨精密部件的特殊金刚砂，而这种金刚砂，正是“神机火鸦”传闻中所需的关键“稀有材料”之一！货栈的东家背景神秘，与多位宗室子弟和东南海商都有来往。
“鱼儿开始试探了。”李瑾听着“拂晓”的汇报，冷笑道，“看来，我们放出的饵，很合他们的胃口。”
“陛下，是否立刻收网，拿下那货栈东家？”刑部尚书请示道。
“不，”林薇出声阻止，“现在动手，最多抓到几只虾米，惊动了背后的大鱼。让他们继续活动，盯紧与他们接触的所有人，尤其是……朝中之人。”
她有一种预感，这张围绕技术窃取编织起来的网，其核心节点，恐怕就隐藏在高高的宫墙之内，或者与那些盘根错节的旧势力有着千丝万缕的联系。
西线转机
西线的僵持，在程知节改变策略后，终于出现了转机。
长期的围困和不断的分化瓦解，让瓜州城内的吐蕃守军和部分被胁迫的百姓陷入了绝望。在一个寒冷的夜晚，一名不堪忍受的吐蕃中层军官，联合了几名心怀异志的当地豪强，偷偷打开了城门的一角。早已准备多时的唐军精锐一拥而入，经过一夜激烈的巷战，终于在明时分，全面控制了瓜州城！
城头再次插上了大唐的旗帜！
捷报传来，凉州军民欢呼雷动，长安朝野也是一片振奋。瓜州的收复，意味着河西走廊的门户被重新夺回，丝绸之路有望再度畅通，吐蕃的东进战略遭到了重挫。
然而，程知节在捷报中也沉痛地指出，此战虽胜，但唐军伤亡亦不，尤其是最后惨烈的巷战，火铳等远程武器难以发挥优势，全靠将士用命。他再次强调，火器虽利，却非万能，传统的步骑协同与将士勇武，依旧不可或缺。
与此同时，登州水师也传来消息，他们根据“拂晓”提供的线索，成功拦截了一支试图绕过封锁线、向高句丽运送禁运物资的船队，并在船上抓获了数名涉嫌泄密的汉人工匠。
东西两线，似乎都向着有利于大唐的方向发展。
但李瑾和林薇却并未感到丝毫轻松。西线的胜利是用鲜血换来的，暴露了火器部队的局限性；东线的拦截虽有获，却并未触及真正的核心。“神机火鸦”的诱饵计划仍在进行，隐藏在幕后的黑手尚未现形。
更重要的是，随着瓜州光复，西线大规模战事告一段落，朝堂之上，因战争而被强行压下的种种矛盾——关于专利的争议、关于利益分配的博弈、关于皇长子教育的担忧，必将重新浮出水面，甚至可能因为战争的结束而变得更加激烈。
技术的阴影，从未远离。它只是换了一种形态，伴随着胜利的凯歌，悄然渗透进帝国愈发复杂的肌体之郑下一步，是该继续深挖潜藏的敌人，还是该转过头来，应对这即将到来的、源自内部的新的风波？
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