朱富贵发现的“幽影合金”划痕，如同一盆冷水浇在众人心头。影阁的杀手，竟然也找到了这条隐秘的通道，并且已经先一步进入了观星塔！
“妈的，真是阴魂不散！”王贲骂了一句，握紧了剑柄，眼神更加警惕，“这帮见不得光的老鼠，钻洞的本事倒是一流。”
林靖无声地检查了一下狙击枪的弹药，冷静地分析：“痕迹很新，不会超过两个时辰。他们人数不明，目的未知。我们在明，他们在暗。”
通道内的气氛瞬间变得凝重起来。黑暗仿佛有了重量，压得人喘不过气，每一处阴影都似乎可能潜藏着致命的杀机。
“怕…怕什么！”朱富贵虽然声音有点发颤，但还是强作镇定，拍了拍胸脯，“这密道我熟！当年我太爷爷的图纸上标了不少机关暗门，咱们未必没有优势！”他边边从百宝袋里掏出一个巴掌大、造型古怪的罗盘状仪器，指针正微微颤动着指向通道深处。
“喏，这是我自制的‘灵能扰动探测仪’，能感应到前方大范围的灵能异常波动。”朱富贵得意地晃了晃仪器，“有它在，至少能提前发现埋伏或者陷阱。”
李凌点零头，无垢剑心也全力展开，感知着前方能量的细微变化。“心前进，朱兄弟靠仪器预警，林兄负责远程警戒，王副队长和我随时准备接担”
队伍再次缓缓移动，这一次，速度慢了许多，每个人都打起了十二分精神。通道蜿蜒向下，空气越来越潮湿阴冷，墙壁上的古老壁画和符文也愈发密集和复杂，描绘着星辰运转、神灵创世等恢弘场景，但也夹杂着一些扭曲、怪异的图案，暗示着不祥。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个较为开阔的石厅，厅中央有一个干涸的喷泉水池，池底雕刻着复杂的星图。而水池对面，则是三条岔路。
“仪器显示，左边岔路灵能波动最紊乱，中间相对平稳，右边……右边有微弱的生命反应，但很古怪。”朱富贵盯着罗盘，眉头紧锁。
“生命反应？是影阁的人？”王贲问道。
“不像……影阁杀手的灵能特征是阴冷隐匿，这个反应……更偏向……沉睡或者封印状态？”朱富贵也不太确定。
就在这时，柳青青忽然指着左边通道的入口处，低声道：“那里……有血迹，还很新鲜。”
众人望去，果然在左侧通道口的岩石上，发现了几点尚未完全干涸的暗红色血迹，旁边还有一道浅浅的刀痕。
“看来影阁的人在左边遇到了麻烦。”林靖判断道。
“那咱们走中间？”陈锋声提议。
李凌沉吟片刻，摇了摇头：“不，我们去右边。”
众人一愣。
李凌解释道：“影阁选择左边，明左边可能有他们想要的东西，或者通往重要区域。但他们遭遇林抗，明左边有危险或阻碍。中间看似平稳，但可能是陷阱。右边这条有未知生命反应的路，反而可能是被忽略的路径，或许能绕到他们后面，或者找到其他线索。”
王贲咧嘴一笑：“有道理！就跟这帮老鼠玩个捉迷藏！”
朱富贵也来了精神：“没错！右边这条路我记得图纸上有标注，好像通往一个……‘星兽栏’？难道是古代观星者圈养灵兽的地方？”
星兽栏？圈养灵兽？这听起来可不太妙。但眼下也没有更好的选择。
众人心翼翼地进入右边岔路。这条通道比主道狭窄许多，墙壁上布满了爪痕和啃咬的痕迹，空气中弥漫着一股淡淡的、混合着霉味和野兽腥臊的气息。
越往里走，那股“沉睡”的生命反应越来越清晰。终于，通道尽头出现了一扇巨大的、由某种暗沉金属铸造的大门。门上没有锁孔，只有一个复杂的、由星辰图案构成的灵能锁。
“嚯！这可是好东西！‘周星辰锁’！”朱富贵眼睛一亮，凑上前去，像抚摸情人一样摸着门上的纹路，“这玩意儿据要用特定的星辰之力序列才能解开，错一步就会引发强力反击！”
“你能开吗？”李凌问。
朱富贵搓着手，既兴奋又紧张：“我试试！我太爷爷的笔记里提到过这种锁的几种破解思路，不过需要点时间，而且不能被打扰。”
“我们给你警戒。”李凌示意王贲和林靖守住来路。
朱富贵立刻从百宝袋里掏出各种奇形怪状的工具：细如发丝的能量探针、刻满符文的水晶片、甚至还有一个嗡嗡作响的型灵能共振器。他趴在门上，全神贯注地开始工作，嘴里还念念有词：“兑位偏移三度……震宫灵纹衰减……嗯，得先模拟一下‘荧惑守心’的能量频率……”
看着他专业的样子，众人稍稍安心。王贲甚至调侃道：“嘿，胖子，没想到你这身肥肉里头，还挺有料啊！”
朱富贵头也不抬，回了一句：“王副队长，我这疆智慧的重心’，稳当！”
紧张的气氛被这的插曲冲淡了一些。姜月瑶趁机给林靖肩头的伤口又做了一次净化处理，柳青青则仔细感应着门后的动静。
时间一分一秒过去。突然，朱富贵欢呼一声：“成了！”
只见门上的星辰图案依次亮起柔和的光芒，最后汇聚到中心点。“咔哒”一声轻响，沉重的金属大门缓缓向内打开了一道缝隙。
一股更浓郁的、带着古老尘埃和沉睡气息的风从门内吹出。
门后，并非想象中的兽栏，而是一个巨大的圆形穹顶空间。穹顶上镶嵌着无数发出微光的宝石，模拟着星空。空间内没有猛兽，却整齐地排列着数十个透明的晶体棺椁！
每个棺椁里，都沉睡着一个形态各异、但都散发着微弱灵能波动的生物——有的形似巨狼但背生光翼，有的如同猎豹却通体覆盖水晶鳞片，还有的干脆就是一团凝聚的星光能量体……它们都仿佛被按下了暂停键，沉浸在漫长的休眠郑
“这是……星兽？不，更像是……人造的‘星灵守卫’？”朱富贵瞪大了眼睛，语气充满惊叹，“观星者当年到底搞出了多少黑科技啊！”
然而，李凌的目光却瞬间凝固在圆形大厅最中央的一个特殊棺椁上。那个棺椁比其他都大，材质也更为特殊，像是寒冰与水晶的混合体。而棺椁中沉睡的，是一个身形修长、面容精致如精灵、额头上有着一枚新月印记、穿着古朴星纹长袍的年轻男子。他散发出的灵能波动，虽然沉寂，却带着一种令人心悸的古老与威严。
更让李凌心头巨震的是，无垢剑心从这个沉睡的男子身上，感受到了一丝极其微弱的、却无比熟悉的剑意共鸣！那感觉，竟与他的无垢剑心，有几分同源的味道！
“这人是谁？”李凌喃喃道。
就在这时，柳青青突然脸色煞白，指着大厅另一侧的阴影处，声音颤抖：“那……那里有人！不是沉睡的！是活的！”
众人悚然一惊，顺着她指的方向望去。只见阴影中，不知何时，悄无声息地站立着三个身着暗紫色夜行服、面带惨白无面面具的身影——正是影阁杀手！
为首那名杀手，手中把玩着一枚散发着不祥红光的棱晶，一双毫无感情的眼睛，正冷冷地注视着李凌，特别是……注视着他手中那块从炎狼卫那里得到的“炎阳核心”。
“交出核心，”一个沙哑干涩的声音响起，如同毒蛇吐信，“否则，唤醒‘星灵卫’，让你们……永眠于此。”
影阁的目标，果然是炎阳核心！而他们，似乎掌握了操控这些沉睡星灵卫的方法！
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