夜色如墨，李凌与朱富贵如同两道轻烟，借助老烟枪提供的下水道图，悄无声息地潜行在江城地下错综复杂的管网郑空气中弥漫着潮湿腐朽的气味，但更让李凌心悸的是，那股源自地底深处、与归墟同源的焦灼躁动感，正随着他们的深入而变得越来越清晰。
“这边走，”朱富贵压低声音，灵活地在一个岔路口转向，手里捧着一个不断闪烁微光的罗盘，“胖爷我这‘地脉扰动追踪仪’显示，躁动源就在前面不远，应该就是蕴灵塔的正下方。”
越靠近目标，周围的管壁开始出现异常。原本青苔遍布的石壁，渐渐覆上了一层不易察觉的暗红色薄膜，触手冰凉粘腻，散发着淡淡的腥气，仿佛有生命般在微微蠕动。
“是血祭残留的污染灵能…已经渗透到这里了。”李凌指尖掠过那薄膜，无垢剑心传来一阵厌恶的悸动。守夜饶手段，果然阴毒。
又前行了一段，前方隐约传来低沉的嗡鸣声和细微的人语。两人对视一眼，更加心地靠近。在一个通风口的栅栏后，他们看到了令人震惊的景象。
下方是一个被改造成临时工事的巨大地下空间，中心矗立着蕴灵塔粗大的基座。但此刻，塔基周围布满了复杂的暗红色符文阵列，无数管道如同血管般连接着塔基与地面法阵。数十名身着银白镶黑边服饰、气息阴冷的修士正在忙碌，他们胸前佩戴的徽记——一只凝视前方的独眼，周围环绕着齿轮——正是守夜人“裁决之矛”队的标志！
而在法阵核心，塔基正下方，一个身影负手而立。他身着暗金纹路的银白战甲，身姿挺拔，气息渊深如海，赫然是君王境巅峰的强者！正是之前在坠星湖有过一面之缘的守夜人队长——杨啸！
“果然是他！”朱富贵倒吸一口凉气，“裁决之矛的阎王亲自坐镇，这下麻烦大了！”
李凌目光锐利，仔细观察。只见杨啸面前，悬浮着一颗不断搏动的、由暗红能量构成的巨大心脏虚影，虚影上延伸出无数细丝，正贪婪地抽取着从塔基和地面法阵汇聚而来的灵能。那灵能中，混杂着江城地脉的本源之力，以及…一丝丝微弱却充满绝望的生灵气息！
“他们在用江城的地脉和…可能还有部分城中生灵的精气，喂养这个‘伪核心’！”李凌声音冰冷，心中怒火升腾。这简直是在掘江城的根基！
杨啸似乎心有所感，忽然抬头，冰冷的目光扫过李凌他们藏身的通风口方向。
两人立刻屏息凝神，将气息收敛到极致。
杨啸眉头微蹙，并未发现异常，转而对手下冷声道：“加快进度！‘神降’仪式不容有失。‘圣血’灌注必须在亮前完成第一阶段融合。”
“是，队长！”一名手下恭敬回应，“‘容器’状态稳定，对‘圣血’的接纳度超出预期。只是…城中的‘养分’抽取速度是否过快？恐引起本土势力警觉。”
杨啸冷哼一声：“些许蝼蚁，何足挂齿？待‘神只’降临，一切反抗皆为虚妄。执行命令！”
“神降？容器？圣血？”朱富贵听得头皮发麻，用气声对李凌道，“他们真要在江城造个神出来？！”
李凌心念电转，结合敖战之前的警告和眼前的景象，一个可怕的推测浮上心头：守夜人所谓的“神降”，很可能就是利用归墟之力污染、改造一个强大的“容器”（可能是人，也可能是某种造物），使其成为承载他们所谓“神只”意志的化身！而江城的地脉和生灵，就是供养这个仪式的“祭品”！
必须阻止他们！但对方有杨啸这等强者坐镇，硬闯无异于以卵击石。
就在这时，朱富贵忽然扯了扯李凌的衣袖，指着下方法阵的一个角落，低声道：“李队长，你看那边！那个能量转换枢纽…结构有点眼熟！好像…跟胖爷我祖上传下来的‘逆灵归元阵’的一个残损变种很像！”
李凌顺着望去，只见那里有一个由特殊晶体构成的复杂装置，正在将抽取来的混杂灵能进行提纯和转化，注入那颗“伪核心”。
“你能看懂？”李凌问。
朱富贵眼睛闪烁着兴奋又紧张的光芒：“看懂一点！这玩意儿设计得很精妙，但…也不是没有破绽！它有个‘过载保护’机制，如果输入的能量突然变得极度纯净且属性相冲，就有可能引发灵能回路的短暂紊乱甚至过载崩溃！虽然时间很短，但足够制造混乱了！”
极度纯净且属性相冲的能量？李凌立刻想到了姜月瑶的涅盘之火！那是至阳至纯的生命之火，与这污秽血腥的归墟之力正是死对头！
“需要多纯净？距离多远能起效？”李凌快速问道。
朱富贵估算了一下：“非常纯净！至少得是月瑶丫头全力施为的那种程度。距离…不能太远，最好能在五十米内，而且需要直接作用于那个枢纽晶体！”
五十米内，在杨啸眼皮底下？这几乎是 impossible mission!
正当两人苦思对策时，下方异变再生！
一名守夜人队员急匆匆跑到杨啸面前，低声禀报：“队长，城外据点传讯，发现龙城‘狂龙’敖战的踪迹！他似乎在追踪我们的外围巡逻队！”
杨啸眼中寒光一闪：“敖战…果然来了。传令下去，启动‘困龙闸’计划，将他引入预设陷阱！绝不能让他干扰‘神降’！”
敖战前辈有危险！李凌心中一紧。守夜人显然早有准备！
就在这时，李凌怀中的那枚苏婉给的传讯玉片，突然传来一阵极其微弱的、带着恐惧的波动！是苏婉的灵识传讯！内容断断续续，充满惊恐：
“李大哥…好多…好多黑色的影子…从地底…爬出来了…在城里…靠近…靠近我们…好饿…它们看得到我…”
安全屋暴露了？！有未知的敌人正在靠近苏婉他们！
前有守夜人神降阴谋，敖战遇险，后有安全屋可能遭袭，同伴危在旦夕！李凌瞬间陷入了两难境地！
是继续潜伏，寻找破坏神降仪式的机会？还是立刻返回，救援危在旦夕的同伴？
每一个选择，都可能导致无法挽回的后果！
李凌深吸一口气，无垢剑心疯狂运转，权衡着利弊。突然，他目光定格在下方法阵中那颗搏动的“伪核心”上，一个冒险的计划瞬间成型。
他拉过朱富贵，用极低的声音快速交代了几句。
朱富贵听完，胖脸瞬间煞白，结结巴巴道：“李…李队长…你…你这计划也太…太刺激了吧？玩这么大？!”
“没时间犹豫了！”李凌眼神决绝，“按计划行事！成败在此一举！”
他必须赌一把！为了江城，也为了同伴！
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