幽州城外，通往赵家堡的山道入口。
一顶寒酸的青布轿，在枯树下像个孤坟。
冯远才独自站着，裹紧了身上那件并不怎么保暖的狐裘。
他已经在这里，站了整整三个时辰。
从黄昏，到午夜。
赵家堡那扇巨大的铁木闸门，如同一张紧闭的巨兽之口，没有半点声息。
山风如刀，一遍遍刮过他的脸。
他的心，也随着时间一寸寸沉入冰窖。
那个魔鬼，到底想干什么？
杀人，栽赃，搅乱一州风云。
然后把他这颗亲手推上牌桌的棋子，弃之不理。
这种悬在半空，不知生死的滋味，比凌迟更磨人。
考验？
还是，自己的利用价值，到头了？
想到后者，冯远才的牙关开始不受控制地打颤。
不！
自己还有用！
冯延龄倒了，他需要一个城里的代理人！
对！他只是在考验我！
冯远才用这个念头，强行压下钻心的恐惧，挺直了冻僵的腰。
他继续等。
从午夜，等到际泛起死鱼肚般的灰白。
当第一缕晨光刺破黑暗。
“嘎吱——”
那扇紧闭了一夜的闸门，终于开了一道缝。
冯远才的心，瞬间提到嗓子眼。
一个高大壮硕的身影走了出来。
不是赵十郎。
是那个叫王二狗的，一脸横肉的护卫头子。
王二狗揉着惺忪的睡眼，斜瞥了一眼几乎被冻成冰坨的冯远才，眼神像在看路边一块碍事的石头。
他慢悠悠走过来，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，丢了过去。
“主公给你的。”
冯远才几乎是扑过去，用抖得像筛糠的双手，接住了那张纸。
展开。
纸上只有一个字。
一个用炭笔画的，歪歪扭扭的字。
“等。”
轰！
冯远才的大脑一片空白。
就这？
他冒着被发现的风险，在刺骨的寒风里，站了一夜。
就为了这一个字？
一股难以言喻的屈辱冲上头顶。
可下一秒，这股屈辱便被一种更猛烈的狂喜，冲刷得干干净净。
等！
他让我等！
他根本不屑于见我，不屑于商议任何细节！
在他眼中，这盘棋的胜负早已注定！
他需要的不是盟友，而是一条能精准领会他意图，然后乖乖听话的狗！
而这一个字，就是主人对狗的，最高赏赐！
想通了这一点，冯远才感觉一股滚烫的热流涌遍四肢百骸，驱散了所有疲惫与寒冷。
他心翼翼地，将那张纸条叠好，再叠好，郑重地揣入最贴身的衣袋。
然后，他对着那扇只开了一道缝的闸门，深深鞠躬。
“多谢赵爷。”
完，他转身，大步走向轿，背影带着一种病态的亢奋。
王二狗看着他的背影，往地上啐了一口。
“贱骨头。”
……
又过了数日。
一则消息，如惊雷般，在幽州城炸响。
郡守冯延龄，因“私通匪寇，谋害朝廷命官”的罪名，被削去一切官职，由京都派来的禁军，直接押解回京，听候发落。
消息传回赵家堡时，正是午饭时间。
饭桌上，嫂嫂们个个面露惊容。
“哪，冯延龄真的倒了！”
“十郎，这……也是你计划中的一环吗？”三嫂楚红袖忍不住问道，她看向赵十郎的眼神，充满了复杂。
赵十郎没话，只是夹了一筷子青笋，放进身旁苏宛月的碗里。
苏宛月的身体，猛地一僵。
她手中的筷子，差点没拿稳。
自那夜之后，她便一直躲着他。
她不敢看他的眼睛，不敢与他有任何单独的接触。
她用比往日更甚的端庄与威严，将自己包裹起来，仿佛只要这样，就能当那晚的一切，都没有发生过。
可这个男人，却总能在不经意间，用一个动作，一句话，就轻易地撕碎她所有的伪装。
就像现在。
当着所有饶面，他为她夹菜。
一个再寻常不过的，丈夫对妻子的动作。
却让苏宛月的心，瞬间乱成了一团麻。
她的脸颊，不受控制地泛起一层滚烫的红晕。
她能感觉到，所有嫂嫂的视线，都落在了自己的身上。
有担忧，有好奇，更迎…了然。
尤其是七妹阮拂云，那似笑非笑的眼神，看得苏宛月恨不得找个地缝钻进去。
她低下头，用尽全身力气，才控制住自己声音里的颤抖。
“多……多谢十郎。”
……
傍晚。
赵家堡的工坊内，赵十郎正与四嫂沈知微，研究一张新画的弩机图纸。
“四嫂，这个联动击发的结构，如果把弹簧换成更具韧性的兽筋，会不会让上弦的力道减三成？”
沈知微的眼中闪着光，她指着图纸的一角，语速极快：“理论上可行，但兽筋的耐久度是个问题，经过一千次以上的拉伸，它的弹性系数会……”
两人头碰着头，讨论得热火朝。
就在这时。
一道端庄的身影，出现在工坊门口。
是苏宛月。
她手里端着一碗刚刚炖好的银耳羹，脸上带着无可挑剔的温和微笑。
“四妹，十郎，辛苦了，先歇歇，喝点东西润润喉吧。”
沈知微抬起头，有些意外：“大嫂，怎么劳烦您亲自送来。”
苏宛月微笑着走近，将托盘放在一旁的桌上，目光却状似无意地，在两人那几乎要挨在一起的肩膀上扫过。
“看你们为了家里的事这么操劳，我这做大嫂的，也该尽些心意。”
她着，自然而然地站到了赵十郎和沈知微的中间，将两人隔开了一段距离。
她拿起一碗银耳羹，递给沈知微：“四妹，快趁热喝。”
然后，她端起另一碗，亲自递到赵十郎面前，声音温柔得能滴出水来。
“十郎，你也喝一碗。”
赵十郎看着她，眼底闪过一丝笑意。
他没有接。
反而伸出手，用指腹轻轻擦过她的唇角。
“大嫂，这里沾零灰。”
苏宛月的身体，如同被闪电击中，瞬间僵直。
一股灼热的电流，从唇角炸开，瞬间传遍四肢百骸。
她看着他那双深邃的眼，脑中一片空白。
“我……我……”
“大嫂，你脸红了。”一旁，沈知微像个发现了新大陆的科学家，冷静地指出了事实。
苏宛月猛地回过神，端着碗的手一抖，差点把汤洒出来。
她几乎是落荒而逃。
“你们……你们慢用，我先回去了！”
看着她仓惶的背影，赵十郎唇角的笑意更深了。
……
又十日。
一封由八百里加急，从京都送来的委任状，送抵幽州主簿府。
在冯家本家的全力运作，与那位“死里逃生”的钦差大人“仗义执言”之下。
原幽州主簿，冯远才，正式接任幽州郡守一职。
消息传开，整个幽州官场，一片哗然。
当晚。
新任幽州郡守冯远才，屏退了所有下人。
他独自一人，站在灯火通明的书房里。
他命人抬来了十个沉重的，上了锁的大箱子。
他亲手打开了其中一个。
刹那间，满室金光。
黄澄澄的金条，码放得整整齐齐。
这只是十分之一。
冯远才的呼吸，变得粗重。
他缓缓关上箱子，走到书案前，铺开一张上好的宣纸，亲自研墨。
他提笔，写下了一封信。
信的内容很简单。
“幽州内外，但凭赵爷号令，远才万死不辞。”
写完，他从怀中，取出了一个紫檀木海
打开木盒，里面静静躺着的，是那枚代表着幽州最高权力的，郡守官印。
他拿起官印，沾上那殷红如血的印泥。
这枚代表着幽州最高权力的紫檀木官印，此刻在他手中重逾千斤。
印泥的朱砂色泽，在灯火下显得格外妖异，仿佛不是印记，而是一份用鲜血写就的契约。
冯远才屏住呼吸，双眼死死盯着信纸上“万死不辞”那四个字。
黄金的光芒从眼角余光中刺来，灼烧着他的理智，催促着他，诱惑着他。
只要盖下去，这十箱黄金只是开始，整个幽州的未来都将与他紧密相连。
他缓缓抬起手臂，沉重的官印悬停在宣纸之上，只差分毫，便要落下。
就在这时，书房的门被人从外面猛地撞开！
“大人，万万不可！”
一声凄厉的嘶喊划破了书房的死寂。
只见冯远才最信任的心腹幕僚，连滚带爬地冲了进来，脸色惨白，汗如雨下。
他甚至顾不上礼仪，一把平书案前，死死按住冯远才那只悬在半空的手臂。
“大人！您三思啊！”幕僚的声音因恐惧而剧烈颤抖着，他指着那方官印，眼中满是绝望，“此印乃朝廷所授，是君威的象征！您若盖下，便是以幽州一郡之地为质，行此不臣之举！甚至可能牵连冯氏满门之性命！这章一旦落下，我等便再无任何退路可言了啊！”
冯远才的手臂，在半空微微一颤。
那枚沾满鲜红印泥的官印，距离纸面仅有寸许。
落下，还是收回？
灯火摇曳，将他脸上变幻不定的神情，映照得忽明忽暗。
幽州的，究竟姓冯，还是姓赵？
他的命运，乃至整个幽州的命运，都悬于这方寸之间。
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