冷家老宅的灶房里，油灯如豆，光线昏黄。
江氏坐在凳上，手里拿着个破了一半的篾筐，心不在焉地修补着，篾条在她手里半晌没动一下。她眉头拧着，嘴角下撇得厉害，脑子里反复回放着刚才在四房那边的所见所闻。
干净得不像话的两个娃，那身软和得晃眼的新衣裳，满屋子的米肉香，还有那懒婆娘蹲在灶前被烟呛得直咳嗽的狼狈样……
“娘，您这是咋了？魂不守舍的。”大儿媳周桂香端着盆热水进来，准备给自家两个泥猴似的孩子擦洗，见婆母这般模样，忍不住问道。周桂香性子温吞，手脚却勤快，是家里干活的主力。
江氏回过神来，把篾筐往地上一撂，没好气地哼了一声：“还能咋？被老四家那个懒货气的！”
“四弟妹？”周桂香愣了一下，一边拧着布巾，一边疑惑，“她……又惹娘生气了？”在她印象里，四弟妹除了躲懒和顶嘴，似乎也没别的本事能惹婆母生这么大气。
“生气？”江氏拔高了声音，像是听到了什么笑话，“我是闹心！你是没看见，她今儿个不知道抽了什么风，把两个崽子拾掇得跟年画娃娃似的，还穿了新衣裳！那料子，我看着比镇上周记布庄卖的细棉布还好！”
“新衣裳？”周桂香也吃了一惊，手下动作都停了。四弟妹舍得给娃买新衣？还是好料子？这可比太阳打西边出来还稀奇。
“可不是！”江氏越越觉得不对劲，压低了声音，带着浓浓的怀疑，“还有那饭！你闻闻，我这身上是不是还带着她屋里的米肉香？她哪来的钱买精米白面？还蒸鸡蛋羹！肯定是偷偷藏了烨尘寄回来的饷银！这个败家玩意儿！”
周桂香听着，心里也有些犯嘀咕。四弟妹突然这么大手大脚，确实反常。
就在这时，二儿媳王氏甩着手上的水珠从外面进来，耳朵尖的她显然听到了后半截话，立刻阴阳怪气地接上：“哟，娘，您才看出来啊？我早就老四媳妇不是个安分的！您看她那懒样，像是能正经来钱的人？指不定是攀上了镇上哪个相好的，人家给的体己钱呢！”
“你闭嘴！胡吣什么！”江氏虽然怀疑，但也听不得这种有损门风的话，尤其是涉及到在军营的老四，她瞪了王氏一眼，“没凭没据的，少嚼舌根！”
王氏被呵斥，不服气地撇撇嘴，声嘟囔：“那您她哪来的钱？上掉下来的？”
这话正好戳在江氏的心窝子上。是啊，钱哪来的？摔一跤能把钱摔出来？
她想起凌初瑶那双黑沉沉、看不出情绪的眼睛，想起她面对自己责问时那过分的平静，还有那笨拙生火却坚持要自己做饭的架势……
“娘，您……”周桂香犹豫着开口，“四弟妹是不是……真摔坏脑子了？”除了这个，她实在想不出别的理由能让一个又懒又泼的人突然变得……这么反常。
“摔坏脑子？”江氏重复了一句，眼神变幻不定。是啊，从昨她摔那一跤后，人就变得古里古怪。要是真摔坏了脑子，那这些举动倒得通了——疯子做事哪有道理可讲？
可万一……万一不是呢？
万一她是在装疯卖傻，暗地里打着什么更见不得饶主意呢？比如，像王氏的，勾搭了野男人，想卷了钱跑路？毕竟她以前就没少念叨镇上好。
江氏心里乱糟糟的，像塞了一团乱麻。她既希望凌初瑶是摔坏了脑子，这样至少那些钱（如果还有的话）和东西还在冷家，人也还在掌控中；又害怕她是在伪装，那这个家恐怕真要出大事。
“管她是真疯还是假傻，”江氏猛地站起身，脸上露出惯有的精明和厉色，“明儿个我再过去瞧瞧！要真是藏了私房钱，看我不把她那点底子都掏出来！要是敢动歪心思……”她没完，但眼神里的狠劲让周桂香和王氏都缩了缩脖子。
油灯噼啪一声，爆了个灯花。
江氏盯着那跳跃的火苗，心里打定了主意。不管那懒婆娘是人是鬼，她都得把她盯紧了！这冷家，还轮不到她翻出去！
夜色渐深，老宅这边的猜疑和算计，暂时还传不到那处破败院落里。
凌初瑶躺在硬板床上，呼吸平稳。
明，山上。
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