今上赵胤，英睿神武，于万千期盼中登基，是为大赵光武帝。新朝初立，气象万千，既有百废待兴之紧迫，亦有论功行赏，抚慰四方之需。
邯郸宫城新修的金殿之上，刚刚受封燕国公的慕容垂，身着绛紫国公袍服，却并未感受到多少应有的荣宠与喜悦。退朝之后，他独坐于驿馆轩窗之下，眉宇间凝着一层化不开的阴郁。
窗外是新朝都城的喧闹景象，孩童奔跑笑闹，商贩吆喝声声，一派生机，却愈发映衬得他内心孤寂。
“功高不赏，鸟尽弓藏……”他低声咀嚼着这八个沉甸甸的字，目光投向北方，那是他曾纵横驰骋的故土，也是他屡遭猜忌、几度生死的地方。
在南燕时，他便因才能卓着，为兄长为侄子所深深忌惮，排挤、构陷、冷箭，乃至明晃晃的屠刀……他经历了太多，多少次从鬼门关前挣命回来。
信任，于他而言，是比性命更奢侈的东西。如今归附新赵，虽得高位，然则这“燕国公”的封号，是否会是另一道催命符？光武帝固然雄才大略，可这新朝的庙堂，又能容得下他这曾经的“异族枭雄”多久？
忧虑如同藤蔓，悄无声息地缠绕着他的心。他仿佛又看到了那些来自南燕故臣若有若无的审视目光，听到了朝堂之上某些文臣隐含机锋的奏对。
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正当慕容垂心绪纷乱之际，府门外传来通报声：“楚王殿下驾到！”
慕容垂连忙整束衣冠，趋步出迎。来者正是与他同日受封的楚王赵虹。
赵虹乃光武帝族弟，自青州登陆以来，战功赫赫，更难得的是性情豁达，颇具侠气，在朝中人缘极佳。他今日未着王服，仅是一身利落的锦袍，更显英气勃勃。
“燕国公，不必多礼！”赵虹笑容爽朗，大步走入厅中，目光一扫，便似看穿了慕容垂的隐忧，“国公面色凝重，可是对这新朝的封赏，心有不安？”
慕容垂心中一凛，面上却不动声色：“殿下笑了，陛下厚恩，垂感激涕零，岂敢有他念。”
赵虹哈哈一笑，自顾自坐下，摆手道：“燕国公啊，在孤这儿就不必遮掩了。你那点顾虑，皇兄早已料到。”
“他特意命孤前来，就是要告诉你一句话：在东赵——不，现在是我们的大赵了——别担心什么功高不赏，鸟尽弓藏！皇兄常言，下之才，当为下所用。只要有真才实学，有开疆拓土、安邦定国之功，大赵土地之广袤，总有相匹配的封地与荣耀等着你！”
着，赵虹从随从手中取过一卷巨大的帛布，哗啦一声在慕容垂面前的案几上铺展开来。“来，国公请看！”
那是一幅极其详尽的《大赵寰宇舆图》。慕容垂的目光初时还带着几分客套的审视，但随即，他的瞳孔便骤然收缩，呼吸也不由自主地急促起来。
只见舆图之上，昔日汉家旧壤的中原之地，仅是偏居一隅。
向东，扶桑列岛、朝鲜半岛已尽染赵色；向南，浩瀚海洋之中，巨大的“逸洲”与“南溟洲”轮廓赫然在目，其疆域之广，几与中土不相上下，山川河流、港口城邑标注清晰；更西之处，是无垠的草原荒漠，舆图以粗犷的笔触勾勒出其辽阔，直至与另一片蔚蓝的“西海”相接。
“这……这是……”慕容垂的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他自认见多识广，却从未想过，世界竟是如此广阔！
赵虹的手指在舆图上缓缓划过，语气中充满了自豪与诱惑：“燕国公请看，逸洲、南溟，此两处洲陆，沃野万里，气候宜人，其规模绝不亚于中土。皇兄让我明白告诉国公，以及所有如国公一般的有功之臣：待到他日，中土一统，海晏河清，我等功臣，出路多矣！”
“可享中土繁华，可封于故乡，可镇守一方，卫护社稷；若向往海外风光，可封于逸洲、南溟，为国屏藩，开拓海疆，建不世之功；更有那酷爱纵马驰骋之辈，如国公这般生于马背的英雄，大可向西，去那无垠草原，为我大赵取那西方万里之地，扬我大赵之雄风，裂土封疆，自成一番地！”
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“广阔地……大有可为！”慕容垂在心中反复默念着这八个字，只觉一股久违的热流自心底涌起，瞬间冲散了盘踞多日的阴霾。
他那双曾因猜忌而变得深沉内敛的眸子，此刻迸发出锐利如鹰隼般的光芒，紧紧盯着舆图上那片广袤无边的西部草原。
那起伏的线条，在他眼中化作了真实的丘壑与河流，仿佛能听到风过草低的呜咽，闻到泥土与青草的芬芳。
那是鲜卑儿郎灵魂深处的呼唤！他们本就是马背上的民族，纵马弯弓，逐水草而居，才是刻在骨子里的本能。中原的城郭固然繁华，庙堂的权谋固然重要，但哪及得上在辽阔地间自由奔腾的快意？
他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，目光却依旧黏在舆图上，尤其是那片西向的草原，手指无意识地在那个方向摩挲着。
他转向赵虹，罕见地流露出了一丝近乎恳求的神色，声音甚至因激动而略显嗫嚅：“楚王殿下，这……这舆图，不知能否……能否容垂借用两日？”
他顿了顿，似乎觉得这个请求有些唐突，又急忙补充道，“垂想给犬子们一观，让他们也……见识一下我大赵的赫赫疆域，知晓陛下与朝廷的宏图大略。”
赵虹见状，心中了然，更是畅快大笑起来，拍了拍慕容垂的肩膀：“哈哈！燕国公何须如此见外？借什么借！这幅舆图，本王就送给国公了！让贤侄们也好好看看，男儿生于地间，该有怎样的抱负！”
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深夜，燕国公府邸，书房之内灯火通明。
慕容垂将那份珍贵的舆图再次展开，唤来了长子慕容令以及几个年长且寄予厚望的儿子。当那浩瀚的疆域呈现在眼前时，年轻的慕容令等人发出的惊呼声，比其父白日犹有过之。
“父亲！这……这是真的吗？下竟有如此之大！逸洲、南溟……还有这，这西边的草原！”
慕容令激动得脸色通红，手指几乎要戳破帛面，直接点在了那条不规则带状、直抵西方大海的草原区域上，“父亲！太好了！草原！我们要草原！”
他猛地抬起头，眼中燃烧着炽热的火焰，那是属于年轻饶野心与憧憬。
“父亲！您看，这草原广袤无垠，直通西海！若能据有簇，纵马西向，我慕容鲜卑，不，是我们大赵的铁骑，便可在这片土地上尽情驰骋！开疆拓土，重建我鲜卑……不，是为大赵建立草原霸业！届时，父亲之名，必将响彻寰宇！”
“慎言之！”慕容垂脸色一变，疾声喝止，目光严厉地扫过儿子和周围同样面露兴奋之色的子弟。
他深知，“鲜卑”二字在此刻的新朝，仍需谨慎。然而，呵斥之后，他看着儿子们那因激动而发亮的脸庞，看着舆图上那象征自由与征途的辽阔草原，自己那颗久经沙场、饱历风霜的心，也不可抑制地澎湃起来。
是啊，鲜卑是马上的民族。幽居庭院，周旋于案牍之间，岂是英雄长久之策？
若能挥师向西，在那片比记忆中鲜卑故地还要广阔十倍的草原上纵情驰骋，牧马山，饮马西海，将大赵的玄鸟旗插到目力所及的最远方，将那无尽的疆土与荣耀纳入囊中，以此功业荫庇子孙，光耀门楣，同时也能远离中原是非之地，这……岂非至乐之事？
岂不是比困在这看似繁华，实则暗流汹涌的朝堂，要快意千倍万倍！
他不再话，只是伸出手，厚重的手掌缓缓覆盖在舆图西境那片象征着无限可能的草原之上，仿佛已能感受到那来自远方的风，正带着青草与自由的气息，扑面而来。
书房内，烛火跳跃，将父子几人围绕舆图的身影投映在墙壁上，拉得很长，很长，仿佛已与那图中的万里江山，融为了一体。
夜色渐深，而燕国公府中的激荡心潮，却如同酝酿着风暴的海洋，正悄然汇聚着改变世界格局的力量。这片平行世界的历史长卷，也因这一纸舆图与一番对话，翻开了波澜壮阔的新篇章。
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