枯萎脊岭，名副其实。
这里仿佛是被整个世界遗忘的角落。大地呈现出一种病态的灰白色，布满干裂的沟壑，几乎看不到任何植被，只有一些枯死、扭曲、如同骸骨般的怪异树根顽强地刺破地表，指向昏暗的空。空气中弥漫着一种万物凋零后的死寂气息，魔气在这里都变得稀薄而惰性，带着一种陈腐的味道。
李言收敛双翼，落在一片相对平坦的灰白岩地上。脚掌接触地面的瞬间，一股深入骨髓的寒意顺着爪尖蔓延上来，并非低温，而是一种生机断绝后的虚无福他暗红的瞳孔扫过这片荒凉到极致的景象，心中警惕更甚。这种地方，往往孕育着不为人知的危险。
他闭上眼，将感知沉入体内，仔细感应着怀中那块晶体碎片。自从踏入枯萎脊岭的范围，这块一直沉寂的碎片，似乎真的产生了一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的“活性”，像是沉睡的猛兽被某种熟悉又陌生的气息惊扰。
方向没错。
他循着那丝微弱的感应，朝着脊岭深处走去。脚下是松脆的灰白岩砾，每一步都发出细微的碎裂声，在这片死寂之地显得格外清晰。
越往深处，地势开始变得崎岖，出现了更多巨大的、如同巨兽肋骨般拱出地面的苍白岩石。一些岩石表面，隐约可见早已风化的、非自然形成的刻痕，似乎昭示着这里曾有过文明的痕迹，只是早已被时光和某种力量彻底抹去。
李言的感知提升到极限，不仅警惕着可能存在的魔物，更仔细分辨着空气中能量流动的细微差别。晶体碎片的感应时强时弱，指引着一个大致的方向。
数个时辰后，他停在了一面巨大的、向内凹陷的苍白岩壁前。岩壁底部，有一个被乱石半掩的、仅容一人通过的狭窄洞口。一股极其微弱、但比外面精纯许多的阴冷能量，正从洞口深处丝丝缕缕地逸散出来。晶体碎片的感应在这里达到了最强。
就是这里了。
李言没有立刻进入。他仔细观察着洞口周围，利爪挥动，将堵门的乱石心清理开一部分。洞口内一片漆黑，深不见底，那股阴冷的能量带着一种沉淀了万古的沧桑。
他深吸一口气，将状态调整到最佳，暗红瞳孔中火焰燃起，照亮了身前一片区域，然后矮身钻入了洞口。
洞内并非想象中那般狭窄。通道向下倾斜，蜿蜒曲折，四壁是同样的苍白岩石，触手冰凉。空气中弥漫着更浓郁的陈腐气息和那种阴冷能量，让人（魔）极不舒服。晶体碎片在他怀中微微发热，仿佛在抵抗着这种环境的侵蚀，又像是在吸收着什么。
通道越来越深，周围的温度也越来越低。突然，前方隐约传来了流水声？不，更像是某种粘稠液体缓慢流动的声音。
李言放缓脚步，更加心。转过一个弯道，眼前的景象让他瞳孔微缩。
通道在这里变得开阔，形成了一个不大的地下洞窟。洞窟中央，并非预想中的地脉节点，而是一个直径约三米左右的、如同镜面般平静的黑色水潭。潭水漆黑如墨，深不见底，那粘稠的流动声正是从潭水深处传来。而那股精纯的阴冷能量，源头正是这口黑潭！
更让李言心神震动的是，在黑潭的边缘，散落着几具早已失去所有生机、如同被抽干聊灰色“石雕”！这些“石雕”还保持着生前的形态，有邪魔，也有他无法辨认的奇异生物，它们都面向黑潭，姿态扭曲，仿佛在挣扎，又像是在朝拜，最终被某种力量剥夺了一切，化作了这洞窟的一部分。
这黑潭，能吞噬生机！
李言立刻止步，不敢靠近。他能感觉到，怀中的晶体碎片变得滚烫，散发出强烈的排斥与警告之意，仿佛遇到粒
就在他犹豫是否要立刻退出时，黑潭那平静如镜的水面，突然泛起了细微的涟漪。紧接着，一点微弱的、与晶体碎片和灰石同源的、但却更加古老苍凉的苍白光芒，如同深渊中的萤火，自那漆黑的潭水深处，幽幽地亮了起来！
那光芒极其微弱，仿佛随时会熄灭，却顽强地穿透了浓稠的黑暗，映照在李言的瞳孔郑
同源的力量！就在这诡异的黑潭之下！
李言的心脏猛地一跳。难道这黑潭并非吞噬生机的绝地，而是……某种封印？或者通往真正地脉节点的入口？
他死死盯着那点微弱的光芒，试图感应更多。但那光芒只是闪烁了几下，便再次被无尽的黑暗吞噬，潭水恢复了死寂。
风险与机遇，以一种极其凶险的方式摆在了他的面前。
靠近黑潭，可能像那些石雕一样被吸干生机。但潭底那同源的力量，又可能是他快速恢复甚至突破的关键。
李言站在原地，陷入了剧烈的挣扎。理智告诉他应该立刻离开，但内心深处对力量的渴望，以及肩头背负的压力，却又驱使着他冒险一搏。
他缓缓抬起利爪，尝试着将一丝魔元逼出指尖，心翼翼地射向那口黑潭。
魔元在接触到漆黑潭水的瞬间，如同泥牛入海，没有激起半点波澜，反而那丝魔元与他之间的联系被瞬间切断、吞噬！
李言脸色微变。这潭水果然诡异。
他沉吟片刻，最终做出了决定。他没有选择直接接触潭水，而是退后几步，在距离黑潭足够远的洞窟边缘，找了一处相对平整的地面。
他掏出那块布满裂痕的灰石，又摸了摸怀中滚烫的晶体碎片。
一个更加大胆，或许也更加疯狂的想法，在他脑海中成型。
他要在这里，以这口诡异的黑潭散逸的阴冷能量为背景，以晶体碎片为引，尝试强行修复和激活灰石！他要借助这处特殊的环境，以及潭底那同源力量的微弱感应，来完成一次危险的“锻造”！
成功，或许能打开新的局面。失败，可能万劫不复。
他不再犹豫，将灰石置于面前，双爪虚按其上，暗红瞳孔中的火焰与怀中晶体碎片的灼热交相辉映，全部的心神沉入其中，开始引导那稀薄却精纯的阴冷能量，以及自身的心火与魔元，缓缓注入灰石……
洞窟内，只剩下那粘稠的流水声，以及李言逐渐变得粗重的呼吸声。
（第343章 完）
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