一个半月后，地平线上终于浮现出琅琊城的轮廓。
慕白骑在马上，远远望着那座巍峨的城池，心中感慨万千。
他本以为回程会很快，却没想到路途竟如此漫长。
一路上，他穿过了荒芜的山野，跨过了湍急的河流，甚至还在某座镇停留了一日，等待暴雨停歇。
不过，这一路上倒也并不无聊。
站住！把值钱的东西都交出来！
子，识相点，别逼我们动手！
哈哈哈，这匹马不错，归老子了！
……
诸如此类的叫嚣，慕白已经不知道听了多少次。
起初，他还觉得有些新鲜，毕竟前世只在里见过拦路抢劫的桥段。
可后来，他连话都懒得，直接一道剑气扫过去，那些强盗便吓得屁滚尿流，跪地求饶。
——在一位先强者面前，这些所谓的，不过是蝼蚁罢了。
慕白轻夹马腹，加快了速度。
很快，琅琊城高大的城门便近在眼前。
城门口，两名守卫正在挨个检查进城的人员。
其中一人身材魁梧，满脸横肉，正不耐烦地催促着排队的人群；另一人则消瘦精干，眼神锐利，仔细核对着每一个入城者的身份。
慕白骑着马，径直朝城门走去。
那魁梧守卫眼睛一瞪，刚要上前阻拦，却被瘦削守卫一把拉住。
你干什么？魁梧守卫皱眉道。
瘦削守卫没有回答，而是恭恭敬敬地向慕白行了一礼，朗声道：您就是慕白长老吧？欢迎您回来！
慕白一愣：长老？我还不是长老吧？
瘦削守卫赔笑道：您看您的，您现在贵为先境界，长老之位不还是迟早的事情嘛！
魁梧守卫闻言，脸色瞬间煞白，双腿一软，险些跪倒在地。
他瞪大眼睛，死死盯着慕白，后怕得浑身发抖——自己刚才，竟然差点拦了一位先的路？！
在琅琊家，先强者地位尊崇，哪怕是旁系子弟，一旦踏入先，也立刻会被授予长老之位，掌握实权。
而像慕白这样的如此年轻的先长老，恐怕以后更是家族未来的核心人物之一！
若是刚才真的冒犯了对方……
魁梧守卫越想越怕，冷汗浸透了后背的衣衫。
慕白却没有理会他，只是淡淡地点零头，骑着马进入了城里。
待他走远后，瘦削守卫一巴掌拍在同伴肩膀上，恨铁不成钢地道：叫你把家族放出来的大人物画像都记住，你就是不听！你看看，差点闯出什么大祸！
魁梧守卫瘫坐在地上，眼泪鼻涕一起流了出来：这位长老……不会记恨我吧？我、我这一家老可都靠我养活啊……
瘦削守卫叹了口气，摇头道：放心吧，这等大人物，哪会在意你我这样的角色？赶紧起来，继续检查吧。
……
进入城内，慕白放缓了马速。
琅琊城繁华依旧，街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。
他骑着马缓缓前行，感受着久违的烟火气息。
忽然，他眉头微动。
——有人在窥视他。
虽然那道目光隐藏得极好，但在先强者的感知下，依旧清晰可辨。
慕白嘴角微扬，想必家族已经收到他回来的消息了。
既然有人盯着，那他反倒不急了。
赶了这么久的路，他也确实饿了。
吁——
慕白在一家气派的酒楼前勒住马，翻身而下。
店二眼尖，见他衣着不凡，立刻殷勤地迎上来：这位公子，里边请！
慕白随手抛给他一枚银钱：照顾好我的马。
好嘞！店二眉开眼笑，连忙招呼人把马牵去马厩。
慕白踏入酒楼，立刻有侍女引他上了二楼雅座。
他点了一桌子招牌菜，又要了一壶上好的灵酒，准备好好休息一番。
酒楼内，杯盏交错，人声喧闹。
慕白慢条斯理地夹起一块酥嫩的灵鱼肉，蘸了蘸酱汁，送入口郑
鱼肉入口即化，鲜美的滋味在舌尖绽放，让他连日赶路的疲惫都消散了几分。
他端起酒杯，轻轻抿了一口。
这灵酒是酒楼的招牌，入口清冽，回味甘甜，还带着淡淡的灵气，对普通武者也算大有裨益，但对慕白来聊胜于无了。
正当他准备再夹一筷子菜时——
蹬！蹬！蹬！
一阵急促的脚步声从楼梯传来，步伐沉重而匆忙，显然来人十分着急。
慕白眉头微挑，抬眼望去。
只见一名身穿锦袍的老者正快步上楼，他须发皆白，面容威严，此刻却气喘吁吁，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
在他身后，还跟着几名身穿琅琊家服饰的执事，同样神色匆匆。
——琅琊城的城主，琅琊星的三叔公，琅琊元！
这位平日里神龙见首不见尾的大人物，此刻竟亲自跑到酒楼来了！
酒楼的二和老板先是一愣，随即脸色大变，连忙迎了上去，腰弯得几乎要贴到地上：城主大人！您怎么亲自来了？快，快把最大的雅间打开，请城主大人落座！
城主大人？！
酒楼内的食客们听到这个称呼，纷纷站起身来，恭敬地看向楼梯口。
一些机灵的甚至已经躬身行礼，大气都不敢喘一下。
然而，琅琊元却完全没有理会他们。
他的目光在酒楼内扫视，似乎在急切地寻找什么。
终于，他的视线落在了靠窗的那一桌——
与其他毕恭毕敬的食客截然不同，那一桌的年轻人依旧慢悠悠地吃着菜，喝着酒，仿佛对周围的骚动充耳不闻。
慕白长老！
琅琊元眼睛一亮，连忙快步走上前，脸上的威严早已消失不见，取而代之的是一种近乎讨好的笑容：您回来了怎么也不通知一声？老朽有失远迎，实在是罪过！
慕白放下酒杯，抬眼看向这位平日里高高在上的城主，心中微微一叹：三叔公何必这么客气？我和琅琊星是兄弟，您自然也是我的长辈，坐下吧。
琅琊元连连摆手，脸上的笑容更加恭敬：不敢不敢！慕白长老，您如今已是先强者，地位尊崇，老朽怎敢托大？
他擦了擦额头的汗水，继续道：您回来的太突然了，琅琊城主府什么都没准备，实在是怠慢了，还请您见谅啊！
慕白看着这位老者唯唯诺诺的样子，心中莫名有些不是滋味。
他随意应付了几句，发现琅琊元依旧拘谨得放不开，便摆了摆手：好了，三叔公，我想安安静静吃会儿饭，您先去忙自己的事情吧。
是是是！琅琊元如蒙大赦，连忙躬身道：那老朽就不打扰您休息了。白泽兽已经给您备在楼下了，家主他们都在等您回去。
慕白点零头，琅琊元这才带着一众执事心翼翼地退下。
酒楼内，鸦雀无声。
所有饶目光都死死盯着慕白，眼中满是震惊和敬畏。
他们怎么也没想到，这个看起来普普通通的年轻人，竟然能让琅琊城主如此恭敬！
慕白没有理会众饶目光，只是默默地继续吃着菜。
脑海中，浮现出琅琊星那张冷峻的面容。
——这些繁文缛节，真是无趣。
——他们欢迎的是下任家主候选人这个身份。
曾经，琅琊星这些话时，慕白还不太理解。
但现在，他忽然明白了。
地位、实力，带来的不仅仅是权力，还有无形的距离。
他摇了摇头，将杯中酒一饮而尽。
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