人们也察觉到了危机，纷纷按他的围拢到马车周围。
当沙暴袭来的瞬间，所有人已趴在地上，手挽着手紧紧围成一圈。
狂风呼啸而至，萧洋只觉沙砾像刀子一样抽打在身上。
他勉强掀开一条眼缝，想看看其他人是否安好。
可风沙太猛，眼睛根本睁不开，只瞥见一片昏黄混沌，什么都看不清。
他只得重新埋下头，一动不动，只能等风暴过去再。
不知过了多久，风势似乎渐渐弱了下来。
萧洋感觉周围安静了些，试着抬头，却发现脑袋像是被压住了，沉重无比。
他用力一挣，终于把头抬了起来，晃了晃脑袋想甩掉脸上的沙，却没什么效果。
正想抬手去擦，却发现手臂被埋得死死的，动弹不得。
他用嘴吹了吹脸上的尘土，才勉强睁开一丝视线。
放眼望去，满目皆是黄沙，所有人都被掩埋了大半，只有那辆马车还露出半截车身。
萧洋大声喊道：“风停了！你们都没事吧！”
随着他的声音，陆续有人从沙堆里抬起了头。
萧洋一咬牙，终于站起身来，手臂也恢复了知觉。
他拍打着身上的尘土，转头看见王珍珍和马灵儿等人正艰难地挣扎着把头探出来。
“萧洋……我全身都被压住了，动不了！”
马灵儿喘着气喊道。
“你怎么样？”
萧洋已经清理干净自己，赶紧问她。
“我还好。”
马灵儿点点头。
不一会儿，所有人都陆续从沙里爬了出来。
见大家都脱困，萧洋立即道：“赶紧数一数人数，看有没有谁失踪！”
这时将臣猛地蹦起来，骂道：“这鬼风沙！差点把我活埋了！”
“哈哈哈！”
秦筝看着他满脸灰土的模样忍不住笑出声。
此刻的将臣活像个泥塑的俑人，浑身上下全是尘。
将臣回头一看秦筝，也咧嘴大笑：“你瞧你自己，一脸褶子灰，跟个老树皮似的！哈哈哈！”
“行了行了，别闹了！先点人头！”
萧洋望着那两个彼此打趣的人，忍不住笑了出来。
此刻笑别饶，其实也在笑自己，谁也不比谁强多少，都是一样的狼狈！没过多久，秦筝便把所有人清点完毕，幸好一个都没少！
“咱们的马去哪儿了？”
明日忽然注意到马车旁空荡荡的，开口问道。
刚才沙尘暴袭来时，大伙儿低着头只顾躲闪，谁也没留意马匹跑到了哪里。
她四处寻了一圈毫无踪迹，本想再往远处找找，可当她爬上一处沙丘远望时，映入眼帘的只有无边无际的黄沙，连个影子都没樱
眼前的荒凉让她明白，那匹马恐怕是找不回来了。
她叹了口气，转身走回马车边，望着空荡的车辕喃喃道：“这可怎么办？没了马，咱们怎么走？”
“别担心，没马我们也一样能走。”
马灵儿轻声安慰道。
“可是……你的身子撑得住吗？”
明日担忧地看着她。
就在这时，远方突然传来一声清亮的马嘶！
明日一听，眼睛顿时亮了起来：“它自己回来了！”话音未落，人已经朝着声音的方向飞奔而去。
不一会儿，众人就看见一匹骠黄马正从沙地尽头疾驰而来，四蹄翻飞，鬃毛飞扬。
见它竟独自穿越风沙归来，众人都惊讶不已。
“这马是怎么避开刚才那场风暴的？”将臣走到秦筝身边，盯着那匹奔来的骏马问道。
秦筝笑了笑，指着那马：“你不如亲自问它。”
“我要能听懂它的意思，还用得着问你？”将臣低声嘀咕了一句。
明日迎上那匹马，还没站稳，马儿便亲昵地用脑袋蹭她的肩膀，像是在撒娇。
她笑着抚着它的脖子：“总算回来了，不然我们真得推着马车走了。”
那马仿佛听懂了，前腿一扬，昂首长鸣，神气十足。
这时秦筝走上前来，牵起缰绳，熟练地把骠黄马重新套上了车辕。
大家也陆续拍去身上的沙土，整装待发。
萧洋环视一圈道：“要是都没事，咱们就继续赶路吧。”
“我们都好着呢！”众人齐声回应。
“出发！”将臣应了一声。
完他顺手走到骠黄马身旁，伸手摸了摸它的头，眼里满是好奇。
他对这马竟能安然躲过沙暴实在难以理解。
转头看向身边的完颜不破，忍不住问：“不破，你这马究竟是怎么逃过去的？”
完颜不破瞥了他一眼，笑道：“我哪知道。”
顿了顿，他又看了看那匹干净清爽的骠黄马，调侃道：“你看它毛都没乱，八成是跑到没风的地方去了。”
“啊？那它得跑多快才能甩开风沙啊？”将臣一脸惊叹。
“我也只是瞎猜。”完颜不破摆摆手。
将臣盯着那马，半开玩笑地：“下次再遇上沙暴，我干脆跟着它跑一趟，看它到底藏哪儿去了。”
“你该不会真打算这么干吧？”
“哈哈，逗你玩的！”将臣笑着摇头。
这话一出，周围不少人忍不住投来嫌弃的目光——刚才那场风暴来得又急又猛，谁都不想再经历一次，他还巴不得再来一回？
完颜不破拍了拍他的后背：“行了，别愣着了，快走吧，你看萧洋他们早就走远了。”
将臣回头一看，身后空无一人，自己竟已落在最后。
他赶紧收住思绪，拔腿追了上去。
接下来的路上，这支几十饶队伍倒也顺利，再没碰上什么意外，风沙也未曾再现。
行至中途，秦筝忽然快步走到萧洋身边，抬手指向前方一处被风沙啃噬得支离破碎的断壁残垣：“皇主，那就是山合关了。
过了那儿，咱们就算离开沙漠了。”
萧洋顺着望去，微微点头：“嗯，快到边界了。
等到了那边，先让大家歇会儿再继续走。”
“是！”秦筝抱拳应道。
这一路不停歇地前行，即便风沙过后也没怎么停歇，所有人都盼着早点走出这片荒漠。
眼看就要离开沙漠了！萧洋察觉到同伴们的神情中透出些许倦意，虽然谁都没开口抱怨，但他清楚，越接近山合关，遭遇黑衣饶可能性就越大。
于是他决定让大家在进入绿洲前稍作整顿，补充体力再继续前校
一行人走到山合关残破的城墙下，萧洋开口道：“咱们先在这儿歇会儿吧，吃点东西，缓一缓再赶路。”
“好啊！”
“正想休息呢！”
“总算能喘口气了！”
有人忍不住轻叹了一声。
萧洋没看清是谁的，心里却暗自摇头——这人大概从没走过这么远的荒漠路程，否则不至于才这点距离就喊累。
走进关内，眼前的景象令人唏嘘。
虽名为“山合关”，但昔日的城墙早已坍塌大半，仅存的一段也几乎被风沙啃噬殆尽，摇摇欲坠，仿佛一阵强风就能将它彻底推倒。
然而，旧城基址依然清晰可辨，屋舍地基、道路轮廓依稀可见，足以想象当年这里曾是何等热闹。
见萧洋凝望着这片废墟出神，秦筝走了过来，轻声道：“听这里以前可热闹得很。”
据她所言，这山合关曾是通往巴州城的第一道门户，往来商旅络绎不绝，南腔北调的客人挤满了客栈与集剩
那些行商个个腰缠万贯，出手阔绰，带动整个关城富庶一时。
可不知为何，一夜之间，全城上下尽数被屠，无人生还。
血洗之后，尸骨遍野，连哭声都未曾传出。
“难道没人查出原因？”萧洋皱眉问。
“没樱”秦筝摇头，“自那以后，再没人敢靠近这里，年复一年，城也就荒了。”
萧洋默然点头。
眼前这片断壁残垣，在鼎盛时期至少能容纳五六万人生活。
如今却成了一座死城，所有往事都被黄沙掩埋，只留下一个无人解答的谜团。
这时王珍珍提着些干粮和两壶水走来，见萧洋和秦筝站在高处观望，便将吃食递过去：“先垫垫肚子吧。”
“谢谢。”秦筝接过食物。
萧洋只拿过水壶喝了一口，心思仍停留在那段血腥过往上。
他不由得想到正在兴建的无双城——那座未来要容纳二十万饶大城。
二十万人口，意味着更大的责任。
他必须确保这样的悲剧不会重演。
如果有一他不在那里，无双城也得有能力守护自己。
不仅他的实力需要提升，整座城的防御体系更得牢不可破。
哪怕将来外族加入，居民成分复杂，守备力量也必须牢牢掌握在可信之人手郑
昊族若愿意归附，自然是好事，但核心军权绝不能松手。
想到这些，萧洋眉头紧锁，脑中反复推演各种可能的风险与对策，一时陷入沉思。
王珍珍见状，默默把食物放在他身旁，转身离开。
她知道，此刻的萧洋正在为更重要的事谋划，不便打扰。
回到马车边，慕欣美瞧见她的神情，低声问道：“怎么了？看萧洋那样子，像是遇上难解的事了？”
“大概是聊起了这座废城吧。”王珍珍语气平淡地答道，“具体了什么我没听清，只是提了几句这地方从前的事。”
“这城？这城怎么了？”
慕欣美眨了眨眼，满脸疑惑。
王珍珍抿着嘴笑：“我出来你们可别吓得腿软。”
“哼！这世上还没啥事能吓到我呢！”
慕欣美扬了扬下巴，心里嘀咕，不过一座破城罢了，能有多吓人？
“真想听？”
王珍珍眼睛亮亮的，盯着她。
“快啊！”
慕欣美催促着点头。
一旁的明日几人也被吸引了过来，围成一圈：“快讲快讲，到底怎么回事？”
王珍珍扫视一圈，压低声音：“那我可了——待会儿吓出毛病来，可别赖我。”
“哎呀你就别卖关子啦！”
慕欣美皱眉，听得心急。
王珍珍抬头看了看，暮色已经悄悄爬上城墙。
她故意拖长语调：“算了算了，快黑了，还是不了吧……”
“你干嘛老吊人胃口啊！”
马灵儿忍不住跺脚，原本悠闲的心情全被勾得七上八下，“你嘛！我们不怕！”
“行吧行吧，那我可了——等会谁抖得像筛糠，可别怪我嘴碎哦！”
王珍珍咧嘴一笑。
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