自从叶兰婷被送家庙后，靖安侯府内宅终于彻底安宁。
这日，宋知画带着丫鬟出门，想去看看母亲单子上的一家绸缎庄。据查，这家“锦华绸缎庄”如今仍在叶家名下，是京中老字号，生意颇佳。
马车行至西市，正值晌午，街上人来人往，十分热闹。宋知画在距离绸缎庄不远处下了车，打算步行过去，顺便观察一下周边环境。
她刚走到绸缎庄门口，便听到里面传来一阵争执声。
“……这匹云锦明明是我们先看上的，钱都付了，凭什么让给你们？”一个穿着海棠红衣裙、丫鬟打扮的少女气愤地道。
柜台上站着一个管事模样的中年男人，面带难色，对着另一边几个衣着华贵、神色倨傲的仆妇道：“这……吴嬷嬷，您看这……”
那被称作吴嬷嬷的婆子眼皮一翻，冷哼道：“什么先来后到！我们侧妃娘娘看上的东西，谁敢不让？识相的赶紧把布料包起来，我们还要回去复命呢！”
侧妃？宋知画心中一动，安亲王府的吴侧妃？
这时，那海棠红衣裙的丫鬟看到了站在门口的宋知画，像是看到了救星，连忙跑过来，带着哭腔道：“宋姐！您来得正好！您来评评理，这匹料子是我们夫人先定下要给大姐做衣裳的，她们安亲王府的人非要强抢！”
宋知画认出这丫鬟是吏部一位郎中之女，她母亲与叶婉云有过几面之缘。
那吴嬷嬷也看到了宋知画，眼中闪过一丝诧异，随即变得阴阳怪气：“哟，我当是谁，原来是未来的世子妃啊。怎么，这还没过门呢，就想管到我们侧妃娘娘头上了？”
宋知画神色不变，目光扫过那匹引起争执的流光溢彩的云锦，又看向那管事，声音平静无波：“做生意讲究诚信二字。既然这位姑娘已付了定金，东西自然归她。安亲王府乃皇亲贵胄，想必更应恪守规矩，体恤民情，不会做出强夺他人所爱之事，以免坏了王府清誉。管事，你是不是？”
她语气平和，却字字珠玑，既点明了先来后到的道理，又用王府声誉扣住了对方。
那管事冷汗涔涔，两边都不敢得罪。
吴嬷嬷被宋知画一番话得脸色铁青，尤其是那句“未来的世子妃”，更是刺耳。她狠狠瞪了宋知画一眼，知道今日有她在，这料子是抢不成了，只得悻悻道：“哼！我们走！区区一匹料子，我们侧妃娘娘还不稀罕！”罢，带着人怒气冲冲地走了。
那丫鬟千恩万谢，抱着料子离开了。
宋知画这才将目光转向那惊魂未定的管事，状似无意地问道：“这锦华绸缎庄，我记得是叶侍郎家的产业吧？生意倒是兴隆。”
管事忙赔笑道：“姐好眼力，正是叶侍郎家的产业。承蒙各位贵人关照，还过得去。”
宋知画微微颔首，不再多言，转身离开了绸缎庄。心中却已明了，这家母亲曾经的嫁妆铺子，如今确实在叶承宗手中经营得不错。
而这一幕，也被不远处茶楼雅间里，正与友人品茶的叶承宗之子——叶文斌看了个正着。他认得宋知画，见她对自家铺子似乎颇有兴趣，还“多管闲事”地插手了安亲王府嬷嬷的争执，眉头不禁皱了起来。
“这靖安侯府刚找回来的丫头，怎么跑到我家铺子门口来了？还惹上了吴侧妃的人……”叶文斌心中升起一丝疑虑，觉得有必要回家跟父亲提一提。
宋知画并不知道自己已被叶家人留意。她坐在回府的马车上，看着窗外熙攘的街景，目光沉静。
叶文斌回到叶府，立刻便将今日在西市锦华绸缎庄所见告知了父亲叶承宗。
“父亲，那靖安侯府刚找回来的宋知画，今日竟出现在我们锦华绸缎庄门口，还插手了一桩纠纷，言语间似乎对铺子颇为留意。”叶文斌语气带着一丝不满，“她如今虽与安亲王世子定了亲，但未免也太过张扬，连吴侧妃身边的人都敢得罪。”
叶承宗坐在书房太师椅上，闻言放下手中的茶盏，精明的眼中闪过一丝疑虑。他年近五十，面容与叶婉云有几分相似，却多了几分官场的圆滑与算计。
“宋知画……”他沉吟道，“她母亲叶婉云回来了。”
“姑母？”叶文斌愣了一下，他对这位很早就“病故”的姑母印象模糊，“她回来又如何？当年不是已经……”
叶承宗抬手打断了他，眼神变得幽深：“你姑母当年，是带着一份极丰厚的嫁妆嫁入宋家的。”他指尖轻轻敲击着桌面，“后来宋家出事，我们叶家为求自保，与你姑母断了亲，那份嫁妆……自然也收了回来。”
叶文斌不以为意：“那都是多少年前的老黄历了。如今那些产业早已归入我们叶家名下，经营多年，与她们还有何干系？”
“话虽如此，”叶承宗微微眯起眼，“你姑母如今是靖安侯名正言顺的原配夫人，一双儿女，一个是新科探花、陛下眼前的红人，一个即将嫁入安亲王府。她若铁了心要追讨旧账，也是个麻烦。”
他站起身，在书房内踱步：“宋瑾年如今圣眷正浓，那宋昀（顾君安）也不是省油的灯。再加上安亲王府……若他们联合施压，我们虽不怕，但总要费些周章，于我的官声也无益。”他停下脚步，看向儿子，“你近日多留意靖安侯府的动向，尤其是你那位姑母和表妹。看看她们是否有提及嫁妆之事。”
“是，父亲。”叶文斌应下，心中却不以为然，觉得父亲未免太过谨慎。
然而，叶承宗的担忧并非空穴来风。没过几日，他便在吏部衙门外“偶遇”了前来寻宋昀的宋瑾年。
“靖安侯，真是巧啊。”叶承宗笑着拱手，态度亲热，仿佛全然忘了自己女儿刚被送入家庙之事。
宋瑾年面色平淡，还了一礼：“叶侍郎。”
两人寒暄几句，叶承宗故作关切地问道：“听闻婉云妹妹回府了，身体可还安好？这些年，真是苦了她了。我们叶家……唉，当年也是迫不得已。”他唱作俱佳，面露愧色。
宋瑾年心中冷笑，面上却不显：“劳叶侍郎挂心，婉云一切安好，只是思念故去的叶老夫人和叶大公子，心中悲痛。”
提到母亲和兄长，叶承宗脸上闪过一丝不自然，随即叹道：“是啊，母亲和大哥去得早，未能看到妹妹归来，实在是遗憾。”他话锋一转，似不经意地道，“妹妹既已回来，若有什么需要娘家帮衬的，侯爷尽管开口。虽嫁出去的女儿泼出去的水，但终究血脉相连。”
这话听着是客气，实则是在试探，并隐隐划清界限，暗示叶婉云已是宋家人，与叶家关系不大。
宋瑾年如何听不出他话中深意，淡淡道：“叶侍郎有心了。婉云如今是靖安侯夫人，自有侯府照料，不敢劳烦叶家。只是……”他顿了顿，目光平静地看着叶承宗，“有些旧物，婉云颇为念想，或许日后，还需与叶侍郎厘清一二。”
“旧物？”叶承宗心中一跳，面上却故作疑惑。
“一些岳母留下的念想罢了。”宋瑾年不欲多，拱手道，“衙内还有事，先行一步。”
看着宋瑾年离去的背影，叶承宗的脸色沉了下来。旧物？念想？分明就是指那份嫁妆！宋瑾年这话，是警告，也是试探！他们果然存了讨要的心思！
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