荣庆堂的紫檀木大桌上，省亲别院的费用单子堆得老高。
账上的“纹银五千两”“采买琉璃瓦三千两”刺得人眼晕。
贾母白胖的手指捏着张榨，老花镜滑到鼻尖，她凑着烛火看了三遍，终于拍了桌：“这银子是流水吗？前儿才拨了八万两，这才几，又要六万两！贾珍呢？贾琏呢？让他们滚进来！”
王夫人站在一旁，手里攥着张工匠工钱的单子，脸色铁青：“老太太您看这个！五十个工匠，月钱竟报了一千两！咱们府里管事的月钱才十两，他们这是把荣府当肥羊宰！”
她着，眼神扫向门外，那股子王家嫡女的派头，终于显现出来了。
丫鬟连跑带颠地去传，没一会儿，贾珍就顶着张假笑脸进来了，身上一股子脂粉气，石青色锦袍上的盘扣都没系齐。
“老太太，太太，您二位别急啊！这省亲别院是给元妃娘娘住的，料子能差吗？前儿采买的江南金丝楠，光运费就上千两；还有那云南的翡翠屏风，差一点的都拿不出手，可不就得费银子？”
他话没完，贾琏也进了门，青布长衫衬得他比贾珍利落些，却垂着眼藏住了眼底的犀利。
他瞥了眼桌上的榨：那所谓的“金丝楠”是普通楠木刷漆，“翡翠屏风”是玻璃仿的，他和贾珍这月私吞的银子，早够买十座真屏风了。
“二老爷呢？”贾母气不过，又喊贾政。
没一会儿，贾政摇着扇子慢悠悠进来，藏蓝色长衫飘得像不沾凡尘：“这些金银俗物，沾了铜臭，我一个读书人哪懂？你们看着办，别误了元春省亲的体面就成。”
贾琏心里嗤笑，荣禧堂本是家主的规制，你二房占着不，用着官中的银子养宝玉，倒嫌钱俗？可他面上只躬身：“二老爷放心，侄儿们定不辱使命。”
贾政点点头，摇着扇子走了。
贾母没辙，只能咬牙：“再拨五万两！贾珍、贾琏，你们要是敢中饱私囊，仔细你们的皮！”
“谢老太太！”两人应得爽快，退出荣庆堂时，贾珍凑过来笑：“还是琏二奶奶的法子妙，这账做得连王夫人都看不出破绽。”
贾琏没接话，只摸了摸怀里的银票，他要的，可不止这点。
回了自己院，王熙凤正坐在炕上看家用账，平儿在一旁侍候。见贾琏进来，她头都没抬：“银子拨下来了？”
贾琏从怀里摸出张五千两的银票，“啪”地甩在桌上：“省亲别院的份，你收着。”
王熙凤这才抬眼，扫了眼银票上的数额，语气没半点波澜：“才五千两？也就够填填咱们院上个月的亏空。”
着，她冲平儿抬了抬下巴：“收起来，回头给大姐打条赤金镶宝石的长命锁。”
平儿上前把银票叠好，放进首饰匣里，动作熟练得像做了八百遍，王家嫡女出身的王熙凤，哪会把这点银子放在眼里？
贾琏在炕边坐下，端起茶喝了口：“老太太和二太太那边还蒙在鼓里，珍大哥还想再捞一笔，下次报榨得再加点花样。”
“这点事还用我？”王熙凤放下账本，手指敲了敲桌面，“让林之孝家的去库房领料子时，多报三成，就是给别院做窗纱用的，老太太那边不会细查。”
两人正着，院外突然传来奶娘的呼喊：“二爷！二奶奶！不好了！大姐发热了！”
王熙凤脸色瞬间变了，刚才的从容全没了，起身就往外走：“怎么回事？早上还好好的！”
奶娘抱着大姐跑进来，孩子脸通红，闭着眼睛哼哼，额头烫得吓人。
王熙凤一把抱过大姐，手刚碰到孩子的额头，就急了：“平儿！快让厮去请太医院的李太医！再让厨房烧点温水，拿块干净的帕子来！”
平儿不敢耽搁，转身就吩咐下去。贾琏也急了，凑过来看着大姐：“怎么样？要不要先找府里的大夫来看看？”
“府里的大夫哪有李太医靠谱？”王熙凤抱着大姐，轻轻拍着她的背，声音放得柔柔的，“大姐乖，太医马上就来了，不疼啊。”
平时泼辣的她，此刻眼里全是做母亲的慌张，连手指都在微微发抖，这是她唯一的女儿，容不得半点闪失。
没等多久，李太医就来了。诊了脉，又看了看大姐的舌苔，松了口气：“二奶奶、二爷放心，大姐只是偶感风寒，我开副退热的方子，煎了喝了，再用温水擦身发汗，明日就能好。”
王熙凤悬着的心终于放下，让平儿跟着太医去抓药，自己则守在大姐身边，亲自给孩子擦额头。
等大姐喝了药，沉沉睡去，她才坐在床边，看着大姐的脸，轻轻叹了口气。
贾琏走过来，坐在她身边：“凤儿，我有件事想跟你商议。”
王熙凤回头看他，见他脸色凝重，便问道：“什么事？”
“咱们就大姐一个女儿。”贾琏语气沉重，“我是大房长子，按规矩该继承爵位，可要是没儿子，将来这爵位，怕是要落到二房头上。”
王熙凤脸色也沉了下来，手指攥紧了帕子：“我何尝没想过？可生儿子也不是急得来的。再，真到了那时候，还有我王家呢！我叔叔王子腾是京营节度使，难道还护不住咱们一家三口？”
“王家是能护着咱们，可同样也能护着二太太，你是侄女，她是妹妹，他与大老爷还有仇，未必会帮我们。”
贾琏叹了口气，“再，宝玉那性子，将来要是执掌荣府，荣国府早晚得败在他们手里，依我看，不如趁现在省亲别院的机会，多捞点银子，将来就算没爵位，也能找个地方安稳过日子。”
王熙凤沉默了——她知道贾琏得对。二房那群人，贾政迂腐，宝玉荒唐，要是真让他们掌权，自己和贾琏还有大姐，迟早得被他们连累。
她抬头看向窗外，夜色漆黑，烛火摇曳，映着两人凝重的脸。
荣国府的银钱窟窿还在扩大，贾珍和贾琏的贪腐没个尽头，爵位继承的隐忧像块石头压在心头。
这栋看似繁华的大厦，早已被蛀空了根基，而王熙凤和贾琏这对夫妻，只能在这暗流涌动里，为自己和女儿的未来，心翼翼地谋划着，哪怕这条路，满是算计和无奈。
蒹葭：琏二爷，你可真不知道你爹咋回事啊！出来吓死你！
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