摄政王府的朱门紧闭，隔绝了外界的喧嚣，却也使得府内的空气凝滞如铁。自林惊澜下达封锁令后，整座府邸仿佛一座孤岛，无形的压力笼罩在每个饶心头。灯火彻夜不熄，巡逻的亲卫脚步声比往日更显沉重密集。
偏院厢房已临时改为验毒之所，浓烈的药草与炭火气息也难以完全掩盖那丝若有若无的尸臭与异样腥甜。韩灵儿熬得双眼微红，面前的桌案上摆满了瓶瓶罐罐、研磨好的药粉以及数张写满娟秀字迹的纸张。秦般若静立一旁，时而拿起某样物品嗅闻，时而以指尖沾取少许粉末，闭目感应，她周身隐隐散发的阴寒内力，似乎对某些毒素有着独特的辨别之效。
“王爷，”韩灵儿见到林惊澜步入，立刻拿起一张纸，语速略快，带着一丝疲惫与兴奋交织的复杂情绪，“我与秦姐姐反复验证，基本可以确定，张嬷嬷所中之毒，并非单一品种，而是由三种以上罕见毒物混合而成！”
她指着纸上罗列的名称：“其中一味，可确定是产自西南苗疆深山的‘断肠草’，其性烈，发作快；另一味，带有西域‘鬼面花’的特征，能麻痹经络，令人迅速丧失行动力；但最诡异的是第三种……它并非草木之毒，更像是一种……活物分泌的涎液或是经过炼制的毒蛊之基，正是它，使得毒素混合后产生了难以追踪、延迟或通过非常规方式触发的特性！”
秦般若补充道，声音清冷：“此毒配置手法极为老道，非寻常江湖下三滥能为。尤其是那蛊毒成分，即便在苗疆，也非普通蛊师能够驾驭。下毒者，必是精于蠢的高手，且很可能与苗疆五仙教核心人物，或是罗教中专司毒物的长老有关。”
线索，开始指向明确的江湖势力。
与此同时，柳如烟坐镇听风阁在王府内的秘密据点，面前堆积着如山的卷宗与线报。她纤细的手指在一张密密麻麻写满人名的纸上划过，听风阁的探子如同无形的蛛网，正以极高的效率排查着府内每一个饶背景、近日行踪、接触对象。
“王爷，”柳如烟见林惊澜到来，起身禀报，“初步排查，张嬷嬷背景清白，入府十五年，家世简单，平日与人无争。她昨日唯一异常，是午饭后曾因浆洗的衣物数量与库房新来的管事李三有过几句口角，但据旁人所述，程度轻微，远不至于引来杀身之祸。”
“李三？”林惊澜目光一凝。
“已控制起来审问，”柳如烟道，“此人履历看似干净，是经人牙子介绍，背景调查也无问题。但听风阁外围兄弟刚刚传回消息，顺着李三这条线深挖，发现引荐他入府的那个中间人，三日前……失踪了。”
失踪？时机如此巧合！
“还有，”柳如烟压低声音，“核查府中所有人员近日采买记录时发现，张嬷嬷中毒前三日，负责采买花卉的丫鬟曾从外面带回一盆‘夜来香’，是花贩极力推荐，香气奇特。那盆花，就摆在张嬷嬷日常浆洗劳作必经的回廊转角。花……昨夜枯萎了，韩姑娘查验后，花泥中有轻微毒物残留，且其香气若与张嬷嬷那日接触过的某种特定皂角混合，经日光暴晒，可能……会产生微弱的致幻或引动潜伏毒素的效果。”
一环扣一环！下毒方式竟如此迂回隐秘！利用日常物品，借助环境因素，目标并非特定，更像是……无差别试探，或者，意在制造恐慌，警告林惊澜——你的府邸，我亦可来去自如，投毒于无形！
“好精妙的手段，好深的心机！”林惊澜眸中寒光凛冽。这已不仅仅是下毒，更是一场心理战。
“王爷，还有一事，”柳如烟神色更加凝重，“彻查李三社会关系时，发现他有个远房表亲，曾在成国公府外院做过短工。虽然目前没有直接证据表明成国公府参与此事，但这条线，值得深究。”
成国公！朝堂上的老对手！若此事真有他的影子，那意味着对方已不再满足于朝堂攻讦，开始动用更为阴狠的江湖手段！
正在此时，韩灵儿与秦般若联袂而来。
“王爷，有新发现！”韩灵儿手中捧着一个极、几乎透明的蜡丸碎片，“这是在张嬷嬷指甲缝里极隐秘处找到的！若非秦姐姐以特殊内力感应，几乎遗漏！”
秦般若解释道：“此蜡丸应是用来封存某种极易挥发或需要特定条件才能触发之物的外壳。张嬷嬷可能在无意中接触毒源时，本能地抓挠，将这蜡丸碎片藏在了指甲里。这或许是她临死前留下的……最后线索。”
林惊澜接过那几乎看不见的碎片，指尖能感受到一丝极淡的、阴冷的能量残留。他目光扫过眼前三位各擅胜场的女子，沉声道：“顺着蜡丸材质、李三的线、还有那盆‘夜来香’的来源，给本王挖！就算把京城翻过来，也要把这藏头露尾的鼠辈揪出来！”
鸩影已现形，虽未完全明朗，但迷雾正被层层拨开。惊澜府内，一场无声的追凶之战，激烈程度丝毫不亚于边关的刀光剑影。
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