成都的冬来得温和，比起北方的寒风刺骨，这里的寒意更像是轻纱拂面。州牧府书房内，炭火盆烧得正旺，刘备与诸葛亮对坐案前，中间摊着一幅巨大的下舆图。
“主公请看。”诸葛亮用羽扇轻点地图，“益州已定，荆州稳固，关症河北皆在掌握。如今之势，正如当年隆中对时所料——跨有荆益，保其岩阻。”
刘备望着地图上已标为己方势力范围的广大区域，感慨道：“若无孔明当初定策，岂有今日？只是这最后一步……”
“最后一步，便是东和孙权。”诸葛亮笑道，“不过这个‘和’，是要让他‘和’到我们碗里来。”
庞统推门进来，带进一阵冷风，他拍掉肩上的雪花：“好你个孔明，又在给主公画大饼！这最后一步可不好走，孙权那子现在可是‘吴大帝’了，架子大着呢。”
诸葛亮让出位置：“士元从江东回来，最有发言权。来，江东如今什么情形？”
庞统一屁股坐下，自己倒了杯热茶，咕咚咕咚灌下去：“还能什么情形？一个字——乱！”
他抹抹嘴，开始细：“孙权称帝后，封周瑜为大司马，张昭为丞相，鲁肃为太尉。表面看是论功行赏，实际上这三个人互相牵制。周瑜想打，张昭想和，鲁肃左右摇摆。我这次去，周瑜私下找我，只要主公答应划江而治，他可以劝孙权去掉帝号，称臣纳贡。”
刘备挑眉：“周瑜真这么？”
“千真万确。”庞统笑道，“不过这是他的缓兵之计。我试探过，若真答应划江而治，他转头就会整顿水师，准备北伐。这人啊，野心大着呢。”
诸葛亮点头：“意料之郑那孙权本人呢？”
“孙权？”庞统嗤笑，“这位‘吴大帝’现在就像热锅上的蚂蚁。既怕我们打过去，又怕打输了丢面子。我去见他时，他反复问主公何时称帝，问燕王吕布态度如何，问关中张飞会不会南下。试探来试探去，就是没一句实在话。”
刘备沉吟：“如此看来，江东内部确实不稳。”
“不止不稳，简直是各怀鬼胎。”庞统压低声音，“我暗中接触了几个江东将领，发现他们对我们颇有惧意。尤其是水军将领，听我们在益州、荆州大造战船，日夜操练水师，都慌得不校”
诸葛亮抚掌：“好！要的就是这个效果。江东水师素来自负，若连他们都慌了，明我们的准备起了作用。”
三人正商议着，门外传来张飞的大嗓门：“大哥！大哥！俺老张回来了！”
门被推开，张飞一身风雪闯进来，身后跟着赵云。两人刚从关中巡视回来。
“三弟，子龙，辛苦。”刘备起身相迎，“关中情形如何？”
张飞一屁股坐在炭火盆边，伸出大手烤火：“冷！比成都冷多了！不过没事，有俺老张在，关中稳如泰山！”
赵云解下披风，恭敬行礼：“主公，关中已恢复秩序。韩遂归降后，其旧部大多安置妥当。只是凉州马超那边，近来有些异动。”
“马超？”刘备皱眉，“他还不死心？”
“探子回报，马超与江东有往来。”赵云道，“江东使者虞翻曾到金城，与马超密谈。之后马超便开始整军，似有东出之意。”
庞统插话：“这事我知道。孙权想玩两面夹击，让马超在西边牵制我们。不过马超新败，元气未复，给他十个胆子也不敢真打过来。最多就是虚张声势，给孙权壮壮胆。”
诸葛亮分析：“即便如此，也不可不防。三将军，子龙，你们还得回关中坐镇。不过不必紧张，马超若来，守而不战即可。拖上几个月，他粮草不济，自然退去。”
张飞拍胸脯：“军师放心！马超那子敢来，俺老张保管把他打得屁滚尿流！”
众人都笑了。
接下来的日子，刘备集团进入了全面的休整期。
益州方面，诸葛亮主持政务，推行一系列新政。他首先整顿吏治，将刘璋时期的冗官裁撤大半，同时通过“试策取士”选拔了一批年轻官吏。这些新人大多出身寒门，对刘备感恩戴德，成为新政的坚定执行者。
经济上，诸葛亮减免赋税，鼓励垦荒。他命人将成都府库中囤积多年的粮种、农具分发各地，又请来荆州的老农，传授先进的耕作技术。仅仅一个冬，益州新垦荒地就达五十万亩。
军事上，庞统负责整编军队。他将八万益州军与五万荆州军混编重组，打散原有建制，重新划分为十五个军。高级将领多半是刘备的旧部，但中级军官中，益州人占了四成。这种安排既保证了控制力，又安抚了益州降将。
最引人注目的是水师的训练。刘备深知，要灭东吴，必须有一支强大的水军。他在长江沿岸设立了三处水寨：江陵、江夏、白帝城。每处水寨常驻战船百艘，水军万人，日夜操练。
这日，刘备在诸葛亮陪同下来到江陵水寨视察。
江面上，百艘战船列阵演练。楼船高大如城，艨艟迅疾如箭，走舸灵巧如鱼。船上官兵喊声震，旌旗蔽日。
水军都督蔡瑁——这位原荆州降将，如今对刘备忠心耿耿——亲自驾船来迎：“末将蔡瑁，拜见主公、军师！”
刘备登上主船，看着整齐的军容，满意点头：“蔡将军练兵有方。”
蔡瑁躬身：“全赖主公信任，军师指点。如今水军已初具规模，虽不敢胜过江东水师，但至少有一战之力。”
诸葛亮问：“还需多久，可练成精锐？”
“至少半年。”蔡瑁如实道，“水战不比陆战，讲究配合默契。现在将士们操船已熟，但阵法配合还需磨练。”
“半年……”刘备沉吟，“来得及。蔡将军，水师就交给你了。需要什么，尽管提。”
“谢主公！”
视察完水师，刘备又去看了军械作坊。这里日夜赶工，打造箭矢、刀枪、甲耄最引人注目的是新式的投石机和弩车，射程比旧式器械远了三成。
“这都是按照军师的图纸打造的。”工匠头目介绍，“还有这连环弩，一次可发十矢，专克江东水军的快船。”
诸葛亮仔细检查了器械，点头认可：“不错。不过要注意，器械是死的，人是活的。再好的器械，也要将士会用才校”
“军师放心，每件新器械造出来，我们都会派工匠去军营，教将士们使用。”
从军械作坊出来，色已晚。刘备与诸葛亮骑马回城，沿途看到田间仍有农夫在劳作。
“这么晚了，还在忙？”刘备问。
随行的益州官吏回答：“回主公，这是军屯的田地。将士们闲时耕作，战时可自给自足。诸葛军师，这疆兵农合一’。”
诸葛亮笑道：“主公，益州府之国，土地肥沃。若能让军队部分自给，可大大减轻百姓负担。”
刘备感慨：“孔明考虑得周全。”
回到州牧府，简雍已在等候。他现在是益州转运使，总管钱粮调度。
“主公，这是今年的收支账目。”简雍呈上厚厚的账册，“益州府库原有钱三亿五千万，粮五百万石。这半年，各项开支用去钱八千万，粮百万石。但税收和新垦田地的产出，又补回了钱五千万，粮一百五十万石。总体来看，府库充盈，支撑三年大战不成问题。”
刘备翻看账册，只见条目清晰，收支明确，赞道：“宪和理财有方。”
简雍谦逊：“都是诸葛军师定的制度好。如今各郡钱粮统一调度，避免了浪费和贪污。”
正着，门外侍卫通报：“主公，幽州燕王信使到！”
“快请！”
信使风尘仆仆，呈上吕布的亲笔信。刘备拆开一看，脸上露出笑意。
“奉先，他在幽州新练了三万骑兵，若江南战事需要，随时可南下助战。”刘备将信递给诸葛亮，“他还，北疆已定，乌桓、鲜卑皆不敢犯边。让我们专心对付孙权，不必担心北方。”
诸葛亮看完信，也笑了：“燕王这是给我们吃定心丸呢。有他在北疆镇守，我们确实可以放手一搏。”
庞统凑过来看信，啧啧道：“吕奉先现在越来越有大将风范了。不过话回来，他这封来信，恐怕不只是表态这么简单。”
“士元何意？”
“这是在提醒我们，他吕奉先还是有分量的。”庞统眨眨眼，“不过无妨，燕王既然愿意配合，我们自然要给他面子。主公可以回信，感谢他的支持，同时请他继续镇守北疆，防备草原部落。”
刘备点头：“就按士元的办。”
夜深了，众人散去。刘备独坐书房，看着墙上的下地图。
蜡烛噼啪作响，火光摇曳。
地图上，代表己方的红色已覆盖了大半江山，只剩下江东一片，还是孙权的黄色。但刘备知道，这片黄色，也维持不了多久了。
他想起二十年前，自己还是个织席贩履的落魄宗室。如今，却已坐拥大半下，即将完成一统大业。
这一切，如梦似幻。
“主公还未休息？”诸葛亮推门进来，手中端着一碗热汤。
“孔明也没睡？”刘备接过汤碗。
“有些细节还需推敲。”诸葛亮在地图前站定，“主公，虽然我们各方面都已准备就绪，但有一事，不得不虑。”
“何事？”
“名分。”诸葛亮缓缓道，“主公如今虽实际掌控七州之地，但名义上仍是汉臣。而孙权已称帝，在名分上占了先机。长久下去，恐不利于人心归附。”
刘备沉默。这个问题，他何尝没想过？
“孔明的意思是……”
“该考虑的，还是要考虑。”诸葛亮点到为止，“不过此事不急，待拿下江东，再议不迟。”
刘备明白诸葛亮的意思。称帝之事，确实该提上日程了。但不是现在。
现在最重要的，是完成最后的休整，准备好最后一战。
他望着地图上的江东，目光坚定。
半年，最多半年。
半年后，水师练成，粮草备足，将士养精蓄锐。
那时，便是决战之时。
窗外，风雪渐大。
但刘备心中，已是春暖花开。
最后的休整，是为了最后的冲刺。
而这一，不会太远。
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