两日后清晨，冬日暖阳爬进谢兰?的病房，她已穿戴整齐——今日出院。老太太默许了她的暂离，陈先如虽不情愿，却也想着让她静静，毕竟两家只隔一条街，抬脚就到，他有的是机会补偿。
他没亲自来，只派了旺儿和管家。谢兰?在恋儿搀扶下回了娘家旧宅，陈先如送来的厨子、下人全被她拒了：“往后的日子，我想自己过。”她不想再与他有半分牵扯。
陈先如得知后，只淡淡一笑——他倒要看看，她在这“冷清宅院里”能撑多久。可转念又怕兵荒马乱的年月两个女人独居不安全，便让管家送去一把手枪，撂下话：“不收，之前应下的事全不作数。”谢兰?望着枪身的冷光，终究还是收了。
当日午后，恋儿回陈家收拾行李，手指刚搭上柜门板，心猛地一沉——最下层那只梨花黑木匣子，竟没了踪影。那里面装着谢兰?的全部家当：从娘家带来的陪嫁的金银手饰，还有祖传下来的玉簪、玉器，是姐对爹娘的唯一念相和在这陈家的唯一底气。
“姐的匣子呢？”恋儿声音发颤，攥着空柜的手青筋都露了出来，“莫不是管家和念姝给收拾到别处了！”她跌跌撞撞跑出院子，先找管家，再寻念姝，得到的却是清一色的“没见着”。
恋儿脑子里“嗡”的一声，血直往头上涌——除了陈一曼，谁会盯着姐这点念想？
她转身就东跨院冲，管家想拦，被她狠狠甩开胳膊：“让开！”
“砰”的一声，陈一曼的房门被撞得直晃。彼时陈一曼正歪坐在贵妃榻上，听陈万富絮叨着家事。见恋儿红着眼闯进来，她“噌”地站起，珠钗晃得叮当响，语气尖刻：“你主子都卷铺盖滚了，你还赖着不走？闯进来做什么？”
恋儿胸口起伏，指着她鼻尖骂道：“你敢姐那只匣子不是你拿的？里面的家当，你藏哪儿了？”
陈一曼脸一僵，随即冷笑一声，扬着下巴，斜睨着恋儿：“什么匣子？我见都没见过！怕不是你主子自己卷走了，反倒来讹我？”
“讹你？”恋儿往前逼了半步，声音都劈了，“这院里谁不知道你恨姐入骨？上次抹观音像的账还没算，这次又来偷家当——你就是盼着她流落街头，死在外头！”
陈万富慢悠悠的晃动着太师椅，喉间发出“嗬嗬”的笑，眼角的褶子堆得像蛛网：“丫头片子，话可得凭证据。空口白牙污蔑人，仔细拔了你的舌头。”
“证据？”恋儿扫了他一眼，那身油亮的绸褂子裹着圆滚滚的肚子，黑黄的牙床一露，活像庙里供的胖瘟神。她咬着牙道：“偷鸡摸狗的事，哪会留证据？但谁心里揣着龌龊，知地知，她自己最清楚！”
“放肆！”陈万富脸上的笑瞬间敛了，拍着桌子站起来，“陈家的规矩都喂狗了？敢这么跟长辈话！”
“长辈？”恋儿忽然笑了，笑得眼泪都快出来，“我只认姑爷、老太太，不认来路不明的野长辈。”
“你谁野？”陈一曼气得浑身发抖，指着恋儿的手直颤，“那是我爹！我亲爹！”
“哦，二姨太的爹……他们倒团圆了，可我家姐……”恋儿垂下眼，声音轻得像叹息，却带着冰碴子，“原来如此。难怪护犊子。”她猛地抬眼，往门外走：“我不跟你们吵，找老太太评理去！”
“站住！”陈一曼被那句“野长辈”戳中痛处，口不择言地吼道，“就算是我拿的又怎样？给我磕一百个头，自己扇一百个嘴巴，再骂三声‘我是贱丫头’，我就把匣子扔给你！”
“你承认了！”恋儿猛地回头，眼里像燃着火星，“陈一曼，你就是个偷东西的贼！”
“吵什么？”一声断喝猛地撞开院门，陈先如背着手站在门槛上，青布长衫的下摆还沾着些尘土，眉头拧成个死疙瘩。管家跟在他身后。他扫了圈屋内剑拔弩张的几人，最后目光落在跳脚的恋儿身上，语气沉得能滴出水：“刚进巷口就听见你们闹，青白日的，到底出了何事？”
恋儿一见陈先如，眼泪“唰”地就下来了，扑过去拽住他的袖口，声音哭得发颤：“丢了！姐那只黑木匣子丢了！里头的金银首饰、还有太太留下的玉簪，全没了！那是姐的唯一念想啊，怎么就偏偏没了呢……”
恋儿一见陈先如，眼泪“唰”地就下来了，扑过去拽住他的袖口，声音哭得发颤：“丢了！我家姐那只黑匣子丢了！里头的金银首饰、还有她娘留下的那支玉簪，全没了！那是她唯一的念想啊，怎么就偏偏没了呢……”
“什么？！”陈先如的眼睛“唰”地瞪圆了，手往腰间一按，指节捏得发白，“那匣子不是一直锁在柜子里吗？怎么会丢？管家！”
管家连忙上前半步：“回老爷，我也是刚听恋儿提了句匣子不见了，还没来得及去西跨院核实，您就回来了。”
陈先如二话不，抬脚就往西跨院走，鞋跟磕在青石板上“噔噔”响，每一步都带着火气。屋里的人都跟着，连陈一曼都压着心底的慌，好信儿地跟了过来。
一行人匆匆赶到西跨院，刚推开卧房的门，陈先如的脚步突然顿住了——谢兰?的卧房里乱得像遭了劫，梳妆台的抽屉被扯得大半敞开，脂粉撒了满桌，而床上的素色床单上，竟洇着几点暗红的血迹，像溅上去的墨点，在惨白的布面上格外扎眼。
“这……这怎么还有血？”管家的声音都抖了，赶紧上前两步，又不敢碰那血迹，“都有护院在前后院巡，门窗也都是好好的，难不成是……是从后院翻墙进来的？”
陈先如没话，脸色沉得吓人，只朝门外喊了声：“把护院队的给我叫过来！”
没一会儿，护院头头梁五就跑了进来，见了屋里的阵仗，腿肚子都软了。陈先如指着床上的血迹：“看看这是怎么回事！再去后院查，是不是有外人进来的痕迹！”
梁五不敢耽搁，带着人往后院跑，没半柱香的功夫就跑了回来，手里还攥着半片灰布：“老爷！查出来了！后院西墙角的铁丝被人弄断了一截，墙头还沾着点泥，铁丝勾着这半片布，墙根下的砖缝里……还有干的血迹，肯定是贼从那儿翻进来的！”
陈先如盯着那半片灰布，眉头拧得更紧了：“能确定是外贼？”
梁五苦着脸摇头：“昨晚后半夜是张三和李四值的岗，他俩没听见动静，许是那贼趁着后半夜起雾，躲着巡护进来的……”
陈先如蹲在床边，指腹反复蹭着那干透的血迹，忽然站起身，背着手在屋里来回踱步，目光扫过敞开的梳妆台、墙角的阴影，最后落在门框上，声音沉得发哑：“你们就没想想——这贼怎么偏偏挑了西跨院？”
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