次日，陈先如前脚走，秋桐就将管家唤到了二姨太的房郑二姨太为管家已备了一壶茶水。
“管家请坐！”陈一曼伸手指向她对面的一张客椅。
管家却没动，两手垂在身侧，指关节因为攥得紧，泛出些青白：“二姨太有吩咐，老奴站着听就好。”“那我就直了。”陈一曼抬眼，眼底的笑瞬间收了，“先如常，您是看着他长大的，情分比亲父子还重。如今我怀着陈家的骨血，这孩子将来既要靠他疼，更要仰仗管家您照拂，您总不会眼睁睁看着他出生后受委屈吧？”陈一曼端起茶盏抿了口，目光却没离开管家的脸，“您应晓得，现如今人们讲的就是出身和门第，姨太所生的孩子不好听，我可不希望我的儿子出生后受人冷眼。”
“老奴愚笨，二姨太是否明.”
“我与你们少爷在扬州是八抬大轿明媒正娶的方式完了婚，可至今没个正经名分。如今少奶奶回了娘家，我本应顺理成章……但你们少爷对少奶奶依然是念念不忘，还在痴心妄想少奶奶会回来。所以，还请管家帮拿个主意，接下来我该如何是好？
管家垂着眼，声音没起伏：“二姨太多虑了。少奶奶回来那是必然。少奶奶无子嗣，少爷便是陈家长子长孙，老太太和少爷定会疼惜，断不会让他受委屈。”
“话是这么，不怕一万就怕万一。”
罢，陈一曼向一旁的秋桐使了个眼色，秋桐会意，向内室走去，很快拿来一个沉甸甸的钱袋，送到管家面前。
陈一曼道：“这里面是五十块大洋。我听您有一个儿子在老家日子过得并不富裕，这些钱财拿回去置点田产，再经营些营生这辈子定会衣食不愁。”
秋桐把钱袋往管家面前一递，袋口晃出的银元撞出‘叮铃’脆响，满室都飘着铜臭的诱惑。可管家只眼皮微抬，目光扫过钱袋时，像扫过一块寻常石头，指尖连动都没动，声音冷得像浸了井水：‘二姨太，这些钱财，在下恕不能领受。’”
陈一曼的脸瞬间冷了，指尖掐进掌心，却还强撑着笑：“管家是嫌少？还是觉得，我这个姨太的面子，不如少奶奶的大？”
“老奴不敢。”管家终于抬眼，目光直逼陈一曼，“一家人，过日子若能和和气气，善待彼此，宽容和顺，陈家必会子孙贤俊，人丁兴旺。少奶奶温良贤德，若二姨太能与之衣袖相联，共同协助少爷宏图大展，陈家功德薄上自然会记下这一笔，令后代子孙传颂效仿，二姨太您就会功德无量。”
管家话音刚落，陈一曼放在膝上的手猛地攥紧，锦缎裙摆被捏出几道死褶，指节泛青的样子，像要把裙摆生生捏碎。她脸上还挂着笑，可嘴角僵得发紧，连眼底的光都冷了，语气淡得能刮出冰碴：‘我倒想与少奶奶衣袖相联，可人家……未必肯给我这个脸啊。即然管家不伸手相助，我也不便勉强。还望管家以和为本，你我哪哪了，莫将今日之事对你们少爷讲为好。”
“老奴省得。”管家躬身行礼，转身时，袖摆不经意扫过桌角的茶盏，发出“叮”的一声轻响——像一道无声的警示，落在满室的冷意里。
门刚关上，陈一曼就抓起桌上的钱袋，狠狠砸在地上。银元滚了一地，发出哗啦啦的响声，像在嘲笑她的狼狈。
“这个老东西！给脸不要脸！”秋桐上前，跺着脚骂。
陈一曼却蹲下身，捡起一枚银元，指尖摩挲着上面的花纹，眼里渐渐浮出算计的光：“倒真瞧了他。不过没关系，他不是要守规矩吗？我就让他……守着规矩，度日如年。”
她又转向秋桐问：“问过管家平儿的住址了吗？”
“昨日就问过了，还晓得了她的哥嫂就在火车站附近卖烧饼。”
“火车站卖烧饼？”陈一曼笑了，眸中闪出一丝算计，“那正好，看见他们，就借他们的嘴将少奶奶私藏男饶衣服给姑爷戴绿帽子的事传出去。我看姑爷他还想不想接少奶奶回来了。”
秋桐应答。
“别空手去，让人家我这个当主母的气。”
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