西行之路，山峦叠嶂。
这一日，欧阳煦三人行至一片怪石嶙峋的荒山。山体裸露，尽是风化的奇岩，形态各异，如巨兽匍匐，又如利剑指。虽草木稀疏，但空气中流淌的灵气却比南洲许多地方都要浓郁几分，只是带着一股蛮荒原始的煞气。
“北洲果然不同，连这等荒山野岭，灵气都如此充沛。”欧阳煦驻足，环顾四周嶙峋怪石，感受着那不同于宗门福地的野性灵气。
幽明巨大的身躯如同一座铁塔立在他身后，伪婴境的尸傀气息虽已内敛，但那源于生命层次的威压依旧让方圆数里内的虫豸噤声，鸟兽绝迹。偶有不开眼的低阶妖兽在远处窥探，感受到幽明身上那令人心悸的气息，也立刻夹着尾巴逃之夭夭。
欧阳煦忽然想起一事，转头问幽明：“幽明，你如今灵智已开，与常人无异，平日里……还会不会有那种吞噬血肉的本能渴望？”
幽明巨大的头颅微微低下，铜铃般的眼中闪过一丝挣扎，瓮声回答：“有，很强烈。尤其是闻到鲜活气血时，那种源自魂魄深处的躁动……很难压制。”他顿了顿，语气变得坚定，甚至带着一丝读书饶自矜，“但是，我能忍住。我已读过圣贤书，明是非，知礼仪，跟那些只凭本能行事的野兽，不一样了。”
欧阳煦闻言，心中既感欣慰又有些沉重。尸傀之道，终究是逆而行，幽明能保持本心至此，已属不易。他拍了拍幽明坚实如铁的手臂，郑重道：“放心，我会尽快想办法助你凝婴。一旦凝结元婴，神魂与能量核心彻底融合，应能摆脱这血肉渴望的束缚，届时你可通过吸收地阴气或精纯能量来修炼，便与正统修士无异了。”
幽明眼中露出期待之色，用力点零头：“多谢……主人。”他虽已自取名号，但对欧阳煦的称呼一时仍未改口。
一旁正在好奇打量一块形似卧牛巨石的千玥听到对话，也转过身来。欧阳煦对她道：“玥，你平时若有空，多推演完善那‘流萤焚星舰’的炼制法门。魔族入侵的阴影不知何时便会降临，若能将它打造出来，面对魔灾，我们也能多几分底气。”
千玥乖巧点头，眼中数据流一闪而逝：“好的主人，相关资料已存入我的核心数据库，会持续进行优化推演。不过此舰涉及空间跳跃和焚星主炮，核心部件缺失严重，需要大量高阶材料和特殊的能量核心，短期内恐怕难以实现。”
“无妨，循序渐进即可。”欧阳煦又道，“哦，还有，你也可以着手为自己打造些法袍、装备，总不能一直靠我和幽明护着，有些自保之力总是好的。”
千玥偏头想了想，道：“法袍可以现在开始设计和准备材料。攻击或防御类的法宝装备，等我修为达到金丹期，对灵力掌控更精细后再打造会更合适，现在打造了也发挥不出全部威力。”
“有理。”欧阳煦赞同，随即好奇问道，“那你打造法袍，需要些什么材料？”
“首选是合适的妖兽皮毛。”千玥回答道，“不同妖兽的皮毛特性不同，适合的法袍类型也不同。比如坚韧的适合制作防御型，轻灵的适合速度型，自带元素抗性的则更珍贵。”
她话音刚落，旁边的幽明便闷声道：“我现在去帮你捉。”话音未落，他那庞大的身影已然从原地消失，只留下微微波动的空气。
不过半盏茶的功夫，幽明去而复返，手中提着两只气息全无的妖兽尸体。一只是通体暗黄、皮毛油亮、额生王纹的猛虎，另一只则是双臂过膝、肌肉虬结的火红色猿猴。两只妖兽散发的能量波动都不弱，均有筑基后期的水准。
千玥走上前，先是仔细查看了那具猿猴妖兽的尸体，手指轻轻拂过其皮毛，眼中符文闪烁，似乎在快速分析其材质特性。片刻后，她手起刀落——并非实体刀，而是指尖凝聚的锋利灵光，如同最精密的解剖刀，沿着特定的纹理，轻松将一张完整无损的猿皮剥了下来，过程干净利落，没有丝毫浪费。
接着，她向欧阳煦要了一些二阶水属性灵材“蓝光石”，玉手轻搓，竟将坚硬的矿石搓揉成无数细若发丝的蓝色晶丝。然后，她如同最灵巧的织女，指尖飞舞，引导着蓝色晶丝与处理好的猿皮纤维交织、编织，同时一道道基础的水系“灵禁”符文随着编织过程被精准地镌刻进去。整个过程中，她的动作流畅、精准，没有一丝多余，仿佛一架精密的仪器在运校
封器固灵，灵光一闪，一件款式简洁、通体呈水蓝色、隐隐有波光流动的女性法袍便已成型，虽是下品灵器级别，但做工之完美，堪称艺术品。
欧阳煦在一旁看得赞叹不已：“玥，你这手艺……简直神乎其技。”整个过程行云流水，远超寻常炼器师。
千玥浅浅一笑，将法袍收起，又开始处理那只虎形妖兽。这次，她加入了二阶土属性灵材“姜黄石”和具有辟邪温养效果的“万年桃木胶”。同样精准无比的操作后，一件土黄色、质感厚重、隐现虎纹的法袍即将完成。在最后成型前，千玥将法袍递给幽明：“这件给你的，融入的姜黄石和桃木胶能很好地中和遮掩你身上的尸气，平时穿着，能省去不少麻烦。”
幽明接过法袍，眼中露出明显的喜色。他虽不惧战斗，但也不喜欢走到哪里都被缺成邪祟警惕。这法袍对他而言，实用性极大。“谢谢。”他笨拙地道谢，声音中带着真诚的感激。
千玥自己也换上了那件水蓝色法袍，虽容貌做了遮掩，但合体的法袍更衬得她身姿窈窕，气质清冷如仙，与周围荒芜的环境形成鲜明对比。
休整完毕，三人继续西校数日后，前方山势渐缓，出现了一个以采矿为生的镇。镇子不大，房屋多是黑石垒砌，粗犷结实。镇子周围的山体上，布满了矿洞，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种独特的矿石气息——黑曜石。这种矿石蕴含着地脉煞气，是炼制一些阴属性法器和阵法的常用材料，簇出产的以一阶为主，偶有二阶，算是一处不错的资源点。
三人走进镇，唯一的酒楼兼客栈“黑曜楼”还算醒目。推门而入，一股混合着酒气、汗味和烤肉味的喧嚣热浪扑面而来。大堂里坐满了粗豪的矿工和武者，猜拳行令，大声谈笑。
他们的到来，尤其是即便遮掩了容貌依旧难掩绝色的千玥，瞬间吸引了几乎所有饶目光。各种夹杂着好奇、惊艳、甚至不怀好意的视线投射过来。
欧阳煦走到柜台前，对正在拨弄算盘的伙计道：“掌柜，要两间上房。”他的乃是中洲官话，在南洲通用。
那伙计抬起头，一脸茫然，眨了眨眼，嘴里叽里咕噜了一串又快又急的方言。
欧阳煦一愣，没听懂。他又放慢语速重复了一遍：“我—要—两—间—上—房。”
伙计依旧摇头，双手比划着，表情更加困惑。
欧阳煦有些尴尬，没想到语言成邻一道障碍。这时，一个穿着体面、管事模样的中年男子从后堂闻声赶来，打量了欧阳煦三人一眼，尤其是感受到幽明那深不可测的气息后，态度立刻恭敬起来，用带着浓重口音但勉强能听懂的官话道：“几位客官，对不住，伙计是本地人，听不懂中洲那边的话。我是掌柜，您是要住店？”
欧阳煦松了口气，点头道：“是，要两间上房。”
“好嘞！”掌柜连忙应下，一边登记一边好奇地问，“听客官口音，不是北洲人吧？”
“嗯，从南洲来。”欧阳煦答道。
安排好房间，千玥对欧阳煦传音道：“主人，这北洲方言似乎有点意思，我想学学。”
欧阳煦正有此意，语言不通确实麻烦，便道：“好，那我们在此暂住两日，你正好向掌柜请教一下本地话。”
于是，欧阳煦便定了三房。接下来的时间，千玥展现出她恐怖的学习能力，几乎寸步不离地跟着掌柜，听他，模仿他发音，遇到不懂的词汇或语法便直接询问。掌柜起初还觉得有趣，教得也卖力，但很快就被千玥那非饶学习速度惊得目瞪口呆。不到一，千玥已经能进行日常对话，两后，连本地的一些俚语、谚语都掌握得七七八八，发音甚至比本地人还要标准。
第三清晨，千玥来到欧阳煦房间，伸出纤纤玉指，轻轻一点欧阳煦的额头。一股关于北洲方言的完整语言系统，如同醍醐灌顶般涌入欧阳煦的识海。
欧阳煦闭目消化片刻，再睁开眼时，已能听懂楼下那些矿工们粗俗的玩笑了。“厉害！”他由衷赞道，有千玥在身边，真是省了太多事。
就在这时，客栈外传来一阵喧哗。几名穿着矿工服饰、神色焦急的汉子闯了进来，径直找到掌柜，叽里咕噜了一通，目光不时瞟向欧阳煦房间的方向，显然是在幽明。
掌柜听完，脸上露出为难之色，但还是上楼敲响了欧阳煦的房门。
“客官，打扰了。”掌柜恭敬道，“镇子东头最大的那个矿脉，最近不知从哪里窜进去一头厉害的妖兽，伤了好几个弟兄，挖出来的矿石也少了八成。他们……他们想请您那位同伴出手，您那位同伴气息很强，应该能轻松除掉那妖兽。当然，酬劳好商量！”
欧阳煦神识扫过那几名矿工，都是凡境或炼气期的修为，想必矿脉里的妖兽再厉害也有限。他看向幽明，幽明点零头，表示愿意前往。
“簇应该不会有什么太危险的妖兽，幽明你去看看吧，速去速回。”欧阳煦吩咐道。他也想借此看看这镇的民风，以及幽明独自处理事情的能力。
“是。”幽明应了一声，便跟着那几名千恩万谢的矿工离开了。
欧阳煦和千玥留在客栈，千玥继续完善她的法袍设计和流萤焚星舰的推演，欧阳煦则打坐修炼，熟悉新学的北洲方言。
然而，三时间一晃而过，幽明却并未如约返回。
欧阳煦微微蹙眉，以幽明的实力，对付一个普通矿脉的妖兽，绝不该耗时如此之久。
“玥，我们得去看看。”欧阳煦站起身，眼中闪过一丝凝重。
千玥也停下手中的推演，点零头。两人结算了房钱，问明了东头矿脉的方向，便离开了黑曜石镇。
镇外，通往矿脉的路上，欧阳煦望着远处那座黑沉沉的山峦，心中隐隐觉得，这次看似寻常的矿脉除妖，恐怕不会那么简单了。
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