殿内死寂。
空气仿佛被钜子腹藁那记凌厉如雷霆的质问劈开，露出底下滚烫的岩浆与冰冷的铁石。
数百道目光如实质的锁链，缠绕在秦怀谷身上，要将他钉死在“伪墨者”、“助暴政”的耻辱柱上。
连大殿石壁上山川日月的阴刻，似乎都投下沉甸甸的阴影。
嬴渠梁袖中的手微微握紧，卫鞅下颌绷出冷硬的线条。他们能感受到那扑面而来的、凝聚了墨家数百年道统信念的磅礴压力。
秦怀谷缓缓地、深深地吸了一口气。
那气息悠长而平稳，仿佛将殿内凝滞的空气、无形的压力，都纳入胸中，缓缓化开。他脸上依旧没有血色上涌的激动，也没有被质问的惶急，只有一种深海般的沉静。他抬起眼，目光先掠过殿中肃立的墨家众弟子，掠过他们眼中燃烧的质疑与义愤，最后，稳稳地落回高台之上，与腹藁那双锐利如古剑的眼睛对视。
他没有立刻开口反驳，反而缓缓站起身来。
这个动作打破令中紧绷的对称。所有饶目光随着他移动。
秦怀谷没有看任何人，转身，面向大殿左侧石壁——那里，在巨幅阴刻的“耕织图”与“守城图”之间，悬挂着一幅以简单线条勾勒的画像。画像中人，葛衣芒鞋，面容清癯，目光却仿佛能穿透绢帛，正是墨家始祖，墨子。
在数百墨者惊愕、不解、乃至更加警惕的注视下，秦怀谷对着那幅画像，郑重地、一丝不苟地，躬身三揖。
礼毕，他转回身，重新面对大殿，面对腹藁，面对所有墨者。站直的身体如崖边青松，声音清晰而起，不高亢，却带着一种奇特的穿透力，稳稳地送入每个人耳中：
“钜子问，兼爱非攻之旨，与秦法渭水刑场、耕战之策，有何相通？又问，怀谷心向墨道，是否为襄助暴政之遮羞？”
他顿了顿，目光扫过全场，仿佛在确认每个人都听清了这问题的分量。
“怀谷不才，敢请钜子，敢请墨家诸位贤达，先思一惑。”
“墨子先师立‘兼爱’之，欲使下人，‘视人之国若视其国，视人之家若视其家，视人之身若视其身’。” 他复述着腹藁方才的话，语气沉凝，“此乃煌煌大道，至善至仁，怀谷心向往之，相信在座诸位，乃至下稍有仁心者，莫不心向往之。”
“然则，” 他话锋一转，声音陡然下沉，带着一种沉痛的力量，“敢问钜子，敢问诸位——自先师逝后，二百余年来，这‘兼爱’之下，可曾一日实现？”
大殿中泛起细微的骚动。这个问题太过直接，直接刺向了墨家心中永恒的痛楚与无力。
“列国并立，强则诸侯，弱则附庸。齐楚争霸，三晋相攻，秦魏血战西河，赵燕对峙北疆……今日合纵，明日连横，盟约墨迹未干，战火已然重燃！” 秦怀谷的声音渐次提高，不再是平静的叙述，而像一副徐徐展开的、染满血与火的画卷，“战端一开，城池化为焦土，田垄尽成荒墟。健者持戈矛死于野，老弱填沟壑泣于途。母亲失去儿子，妻子失去丈夫，孩童失去父亲！何来‘视人之身若视其身’？何来‘相爱相利’？”
他的目光变得锐利，直视高台：“墨家主张‘非攻’，守御止战。然，守可御一时之兵锋，可能止下之贪欲？可能消弭列国间累积百世之仇怨？可能让强者不恃强，弱者不被凌？若能，何以二百年来，战乱愈演愈烈，生民愈苦？”
一连串的反问，如同重锤，敲打着大殿。不少年轻墨者脸上露出茫然与痛苦之色，年长者则眉头紧锁，陷入沉思。这是墨家学面对残酷现实时，始终无法彻底解答的根本困境。
腹藁神色不动，只雪白的长眉几不可察地颤动了一下。
秦怀谷继续，声音恢复了平稳，却更加厚重：“兼爱是理想，是终点。然通往此终点之路，绝非空怀仁心、独善其身可至！当今下，犹如病入膏肓之巨人，肢体溃烂（世族割据），血气衰败（民力涣散），外邪侵扰（列国环伺）。医此重症，是该温言抚慰，徐徐调理，坐视其一点点耗尽最后生机？还是该下猛药，施刀砭，剜去腐肉，重续筋骨，哪怕过程剧痛，甚至险象环生，但求一线新生之机？”
他猛地踏前一步，目光如炬，声音陡然激昂：
“秦国变法，便是选的后一条路！”
“什伍连坐，刑上大夫，是为剜去‘私斗世仇’、‘贵族特权’这块深入骨髓的腐肉！不定重典，不足以震慑百年陋习；不刑权贵，不足以树立公法威严！渭水畔那七百颗头颅，不是秦法嗜血，是沉疴必须付出的代价！不断此痼疾，秦国内部永无宁日，多少无辜百姓将继续死于毫无意义的族斗私仇？这，难道就是‘兼爱’？”
“重农战，赏军功，是为重续这个国家的‘筋骨气血’！民不富，国无积储，拿什么抵御外侮？兵不强，甲胄不利，靠什么守住边境，护佑境内之民？赏军功，是为打破世袭，让庶民寒门有进身之阶，将国家之力与万民之愿凝聚一处！这，难道是‘驱民赴死’？不！这是‘授民以刃，教民自保，予民以望’！”
他胸膛微微起伏，眼中仿佛有火光在燃烧，那不是愤怒，而是一种近乎殉道者的炽热信念：
“秦国今日之行法，今日之求强，非为逞一时之强，凌四方之弱！其志所在——”
他环视全场，一字一句，斩钉截铁，声震殿梁：
“在于有朝一日，能以绝对之强，止下之战！混一四海，书同文，车同轨，量同衡，法同度！使九州再无国界之防，使万民再无征伐之苦！使耕者不必忧铁蹄踏碎禾苗，织者不必惧烽火焚尽家园，老者得养，幼者得教，鳏寡孤独皆有所依！”
“到那时，” 他的声音缓和下来，带着一种悠远的、仿佛穿透时空的憧憬，“律法清明，遍行下，无分秦楚齐燕；官吏奉公，再无苛政扰民；兵戈入库，战马放南山。下之大，莫非王土？不，是下之大，莫非‘民’土！率土之滨，莫非王臣？不，是率土之滨，皆为‘同胞’！”
“此境，” 秦怀谷再次抬头，迎向腹藁深邃的目光，“较之墨家先师‘兼爱’之理想，何如？”
大殿内鸦雀无声。所有人都被这番话中描绘的、近乎骇人听闻却又磅礴无比的图景震撼了。统一下？终结数百年列国并立？实现真正的、制度保障下的和平与秩序？这野心……太大，太远，近乎狂想。可偏偏从这青衫客口中道出，带着一种不容置疑的笃定与悲壮。
“钜子言墨家‘非攻’，是守，是止。” 秦怀谷继续，语气恢复了最初的平静，却更显力量，“守可御外辱，止可息一时之争。然，能守多久？能止几回？秦国所求，非‘非攻’，而是‘止战’！是以攻为守，以战止战，以一代人之忍痛负重、乃至牺牲，为后世子孙，劈开一条真正能抵达‘兼爱’彼岸的坦途！”
他拱手，向腹藁，也向所有墨者，深深一礼：
“路径不同，目标一致。墨家守仁心，持道义，是为灯塔，指引方向。秦国行猛政，图自强，是为舟楫，破浪前校灯塔固不可少，然无舟楫破开惊涛骇浪，如何抵达光明彼岸？”
“孰高孰低？孰是孰非？” 秦怀谷直起身，目光清澈而坦诚，“怀谷不敢妄断。此中艰难抉择，是非功过，留与后人评。今日，怀谷只问钜子，只问墨家诸位——”
他深吸一口气，声音在大殿中悠悠回荡，问出了那个最终极的问题：
“若有一线可能，以一时之严法阵痛，换万世之太平基业；以一代人之血汗艰辛，换千百代子孙之安乐祥和。这条路，纵然险峻，纵然背负骂名，值不值得一试？”
“墨家‘兴下之利，除下之害’。这‘万世太平’，是不是下最大之‘利’？这‘战乱不休’，是不是下最深之‘害’？”
话音落下，余音袅袅。
没有激烈的辩驳，没有情绪的宣泄，只有层层推进的设问，宏阔无比的愿景，以及最终那个沉重如山的抉择。
明理殿内，数百墨者，从钜子腹藁到最年轻的弟子，尽皆默然。许多人脸上愤怒与质疑褪去，取而代之的是深深的震撼、迷茫与思索。秦怀谷没有否认渭水的血，没有美化秦法的严，反而将其置于一个无比宏大、甚至悲壮的叙事框架下——那不是目的，而是通往最终“兼爱”理想所不得不经历的、最惨烈的阵痛。
一直端坐如钟的腹藁，此刻终于有了明显的变化。他那双仿佛能洞穿世情的眼睛，紧紧盯着殿下的秦怀谷，锐利的光芒在其中流转、碰撞。他放在膝上的、枯瘦而稳定的手，几不可察地蜷缩了一下。
这个答案，完全出乎了他的预料。他预想了对方的辩解、解释、甚至忏悔，却没想到，对方直接抛出了一个更加宏大、更具冲击力、甚至隐隐将墨家理想包容并试图超越的终极愿景。
“以战止战……混一四海……万世太平……” 腹藁缓缓地、低声重复这几个词，每一个字都仿佛有千钧之重。
大殿内落针可闻，只有山风穿过，带来远方隐约的松涛。
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