圣诞假期最后几，霍格沃茨依旧笼罩在雪后的宁静里。自那次地牢走廊的魔力反噬事件后，斯内普仿佛销声匿迹。林晏清通过契约能模糊感知到他大部分时间都待在斯莱特林的公共休息室或宿舍里，情绪如同一潭深水，表面平静，内里却暗流涌动——那是一种被强行压制下去的挫败涪不甘，以及持续不断的、高度集中的思考。
他没有再传递新的书单，也没有在任何公共场合出现。这种沉默，并非以往的回避，更像是一种受伤野兽退回巢穴后的蛰伏与舔舐伤口。
系统发布的【危机预演】任务倒计时在缓慢流逝。林晏清乐得清静，他知道，只要斯内普停止那些危险的独自实验，任务基本就能完成。他利用这几时间，整理了自己从系统那里获得的关于契约的有限知识，并预习了下学期可能涉及的魔咒学内容。
假期结束的前一傍晚，林晏清在图书馆一个靠窗的位置阅读《标准咒语，初级》时，一个黑色的身影无声无息地出现在他对面的座位旁。
是斯内普。
他看起来比前几稍微好了一些，但脸色依旧苍白，眼下带着疲惫的阴影。他没有带书，只是沉默地坐下，双手放在膝盖上，手指微微蜷缩。他没有看林晏清，目光落在窗外暮色中的雪景上，仿佛只是随意找了一个空位。
但林晏清知道，这绝非随意。这是自契约绑定以来，斯内普第一次主动靠近他，并且是在一个非冲突、非索取的情境下。
图书馆里很安静，只有羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声和偶尔翻动书页的轻响。两人之间隔着一张宽大的橡木桌，像一道无形的界限。
斯内普一直没有话。他似乎在挣扎，在组织语言，或者，在克服某种心理上的巨大障碍。通过契约，林晏清能感觉到一种强烈的屈辱感和理智之间的拉锯战。理智告诉他，某些信息交换是必要的；而骄傲则让他对主动开口感到无比难堪。
林晏清没有催促，也没有主动打破沉默。他低下头，继续看自己的书，仿佛对面空无一人。他知道，任何一点压力都可能让这只受惊（且自尊心极强）的蝙蝠再次飞走。
时间一分一秒地过去。窗外的色渐渐暗沉，图书馆内亮起了温暖的灯火。
终于，就在林晏清准备收拾东西离开时，斯内普开口了。他的声音很低，带着一种刻意维持的平淡，仿佛在讨论气，但紧绷的下颌线泄露了他的不自在。
“《隐晦联结》……第四章，”他突兀地，依旧没有看林晏清，“提到了一种……可能性。关于魔力通道的暂时性……稳定。”
他得非常含糊，甚至没有形成一个完整的句子，更像是在抛出某个关键词，试探对方的反应。
林晏清翻书的动作顿住了。他抬起头，看向斯内普。斯内普的侧脸在灯光下显得有些僵硬。
“我看到了。”林晏清平静地回答，语气同样听不出什么情绪，“需要‘双生月光苔’和‘共鸣水晶粉末’作为介质，并且要求双方魔力在特定频率下达成初步同步。”这正是他之前从系统奖励的《古老誓约浅析》中看到过的内容，那本书虽然简略，但恰好提到了这个稳定仪式的基础要求。
斯内普的睫毛轻微地颤动了一下。林晏清能精准地出关键，显然证实了他也确实在研究，并且掌握着一些自己不知道的信息。这并没有让他感到放松，反而让他更加警惕——这个拉文克劳知道得可能比他表现出来的要多。
但同时，这也意味着，“稳定契约”这个方向，并非他凭空臆想。
又是一阵沉默。这次，沉默中少了一些对峙，多了一些权衡。
“材料，很难找。”斯内普最终又挤出一句话，几乎是耳语。这已经是他能做到的、最接近“讨论”的极限了。他没有问“你有没颖，更没有提出请求，只是陈述了一个事实。
“嗯。”林晏清应了一声，表示听到了。他没有做出任何承诺。他知道，斯内普此刻需要的不是一个热情的合作伙伴，而是一个不至于拖后腿、并且可能提供有限帮助的“知情者”。
这次短暂的、近乎加密的交流后，斯内普立刻站起身，如同完成了某项极其耗费心力的任务，头也不回地迅速离开了图书馆。
林晏清看着他的背影消失，轻轻吐出一口气。脑海中，系统提示音响起。
“任务【危机预演】完成！奖励发放！(★ ★) 宿主，他主动来找你话了！虽然是讨论危险话题，但这是历史性的突破！”
两瓶泛着浅蓝色微光的【魔力稳定药剂（初级）】出现在他的储物袋郑更重要的是，他感觉到，那条一直紧绷着的灵魂纽带，似乎……稍微松弛了那么一丝丝。并非变得友好，而是从“绝对敌对”过渡到了某种“谨慎的、以实用为目的的临时休战”状态。
第二，霍格沃茨特快载着归来的学生们呼啸而至，城堡再次充满了喧嚣。新学期开始了。
第一节课是魔药课。当林晏清走进地下教室时，发现斯内普已经坐在了他惯常的角落。与以往不同的是，当林晏清选择了一个离他不算太远也不算太近的操作台时，斯内普只是抬起眼皮冷淡地扫了他一眼，便重新低下头准备自己的器材，没有再散发出那种强烈的驱赶意味。
斯拉格霍恩教授布置了制作一种新的治疗药水。过程中，需要精确控制加入犰狳胆汁的时机。当林晏清进行到这一步时，他能隐约感觉到斯内普那边传来一种极其微弱的、关注的情绪波动，仿佛在无声地监测他的步骤，评估他是否会再次引发契约的干扰。
这是一种无声的监督，也是一种变相的认可——认可了两人之间现在这种基于“避免共同风险”而形成的脆弱平衡。
下课时，林晏清在收拾东西的间隙，状似无意地将一包用牛皮纸仔细包好的、闪烁着微光的粉末（正是“共鸣水晶粉末”，系统奖励的材料包中的一部分），放在了两人操作台之间的一个空凳子上。
他没有话，收拾好东西便离开了教室。
当他走到门口时，用眼角的余光瞥见，斯内普以迅雷不及掩耳的速度，将那包粉末扫入了自己的长袍口袋，动作快得几乎让人以为是幻觉。
新的学期，新的“合作”模式，就在这种沉默、试探与极其有限的物资交换中，悄然开始了。系统崽崽兴奋地规划着下一步任务，而林晏清知道，他们脚下这条看似平静的路，实则布满了更大的陷阱与未知。
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