埃弗里暂时消失所带来的表面平静，像一层薄冰覆盖在霍格沃茨之上。然而，冰层之下，暗流从未停止涌动。邓布利多那封关于“回响”的警告信，如同投入湖面的第二颗石子，在斯内普和林晏清心中漾开新的涟漪。
他们开始有意识地收集信息。在图书馆尘封的档案区，林晏清借助系统崽崽的强大检索能力，筛选着任何可能与“回响”相关的记载——古老的魔法现象、特定黑魔法的残留效应、甚至是某些隐秘组织的代号。斯内普则利用他混迹斯莱特林所得知的零碎信息，拼凑着埃弗里离开后，某些纯血家族及其追随者异常的动向。
这个过程缓慢而枯燥，充满了不确定性。但在这些共同探寻的时刻，某种微妙的变化正在他们之间发生。
魔药课上，当斯拉格霍恩教授要求制备复杂的精神缓和剂时，斯内普罕见地没有独自占据一个工作台。他沉默地在自己惯用的台子前清理出一半空间，一个眼神，林晏清便心领神会地站到了他身边。整个过程无需言语，斯内普处理瞌睡豆，林晏清便精准地控制着火候；林晏清称量月长石粉，斯内普已将研磨钵推到他手边。他们的袍袖偶尔摩擦，指尖在传递材料时不经意相触，又迅速分开，只在空气中留下片刻的温热与一丝若有若无的魔药清香。坩埚中蒸腾起的银色蒸汽，朦胧地笼罩着两人，仿佛为他们隔绝出一个独立的世界。连斯拉格霍恩都摸着胖胖的下巴，若有所思地看了他们好几眼，最终只是嘀咕了一句：“默契……难得的默契啊。”
一深夜，当他们在有求必应屋结束“双星守护”的练习后，并未立刻离开。房间应景地变作一间有着巨大落地窗的观星室，窗外是霍格沃茨璀璨的夜空。两人靠坐在柔软的垫子上，难得的静谧包裹着他们。
“关于‘回响’，”林晏清望着星空，轻声开口，“崽崽交叉比对了近五十年的《预言家日报》档案，发现一个模糊的关联。在几次涉及黑魔法物品失控或古老诅咒爆发的事件报道中，都隐晦地出现过‘遗留的印记如同可悲的回响’这类修辞，但具体指代不明。”
斯内普侧头看着他，窗外星光照亮林晏清专注思索的侧脸。“修辞……还是确有所指？”他低沉的声音在寂静中格外清晰，“埃弗里研究的血缘魔法和契约覆盖，本身就像是对某种更古老、更黑暗力量的……拙劣模仿。”
“你在怀疑，‘回响’可能指向一个更古老的源头？伏地魔和埃弗里，都只是它的……回响？”林晏清转过头，眼中带着惊愕。
斯内普没有回答，只是沉默地看着他。那目光深邃，仿佛在：在这个越来越黑暗的世界里，你是唯一与我共享这片星空与秘密的人。他抬起手，似乎想拂开林晏清额前一缕被汗水黏住的发丝，但指尖在半空中停顿了一下，最终只是轻轻落在了他身边的垫子上，距离对方的手仅有寸许。
就在这时，观星室的门被轻轻敲响。莉莉的声音隔着门板传来，带着一丝急切：“西弗勒斯？晏清？你们在里面吗？斯拉格霍恩教授好像在找你们，他的样子……有点奇怪。”
两人迅速交换了一个眼神。斯拉格霍恩？在这个敏感的时刻？
当他们打开门时，莉莉担忧地看着他们，目光在斯内普还没来得及完全收回的手和林晏清微红的耳廓上快速扫过，但她体贴地没有多问。“他刚刚派了家养精灵来格兰芬多塔楼找我，让我务必转告你们，明早餐后去他的办公室一趟。”她顿了顿，补充道，“他……是关于一些‘旧物’的处理问题。”
旧物？斯内普和林晏清立刻想到了埃弗里留在霍格沃茨的东西，或者，他可能没来得及带走的东西。
“知道了。”斯内普的声音恢复了平日的冷硬，“谢谢。”
莉莉离开后，观星室的星空似乎也黯淡了几分。新的线索（斯拉格霍恩的“旧物”）与潜在的巨大威胁（“回响”背后的古老源头）交织在一起。
斯内普看向林晏清，黑色的眼眸在夜色中格外明亮，也格外深沉。“明。”
“一起。”林晏清毫不犹豫地回应。
他话音落下的瞬间，斯内普原本落在垫子上的手，几不可查地移动了那最后一寸距离，轻轻覆盖在了林晏清的手背上。只是一个短暂得如同流星划过般的触碰，甚至来不及感受彼茨温度，他便已收回手，转身走向门口，黑袍在身后划出决然的弧线。
但那一触的瞬间，如同契约联结之外，另一个无声的誓言，清晰地烙印在彼茨感知里。星光无声，却见证着在汹涌暗流中，悄然滋长的坚定与靠近。
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