路明非是在校医院熟悉的消毒水气味中恢复意识的。
首先感受到的是仿佛灵魂被撕裂后又粗糙缝合起来的剧痛，每一次呼吸都牵扯着精神层面的伤口。紧随其后的是极度的虚弱，像是连续熬了几个通宵，又被抽干了全身的血液，连动一动手指都无比艰难。
他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦在花板冰冷的白色上。记忆如同破碎的潮水，汹涌回灌——冰窖，石匣，金色的沙砾，古老的钟鸣，莎乐美·梵卓那双纯银色的、非饶眼眸，还有那架出现裂痕的“秩序平”……
“平衡使者……”
他无声地咀嚼着这个陌生的词汇，它像一枚烧红的烙印，刻在了他的命运轨迹上。莎乐美的震惊与忌惮绝非伪装，这个称谓背后，显然隐藏着连梵卓家族都为之动容的秘密。
“醒了？”
旁边传来楚子航平静无波的声音。路明非微微偏头，看到狮心会会长依旧坐在那张椅子上，姿势似乎都没变过，手里换了一本《龙族血脉谱系溯源》。
“师兄……”路明非开口，声音沙哑得厉害，“我睡了多久？”
“一。”楚子航合上书，起身倒了杯温水，递到他唇边，“感觉怎么样？”
路明非就着他的手喝了几口，干涩的喉咙得到滋润，稍微舒服了些。“像是被扔进粉碎机里又重组了一遍。”他扯出一个虚弱的笑容，“外面……怎么样了？”
他问的是梵卓家族，是校董会，是那场由他引发的、席卷卡塞尔的暗流。
“莎乐美·梵卓已经离开学院。”楚子航言简意赅，“昂热校长对外宣称，梵卓家族的‘审视’已完成，结论是‘暂未发现不可控威胁，需持续观察’。”
路明非愣了一下。这个结论，与他预想中最糟糕的情况相去甚远。是昂热校长斡旋的结果？还是莎乐美因为平受损，暂时无法做出更严厉的裁决？抑或是……“平衡使者”这个身份，起到了某种意想不到的缓冲作用？
“弗罗斯特校董呢？”
“他对此结论表示强烈不满，但在昂热校长和部分校董的压力下，暂时没有进一步动作。”楚子航顿了顿，补充道，“不过，他加强了对狮心会日常运作的‘观察’力度。”
路明非默然。弗罗斯特绝不会善罢甘休，暂时的平静只是风暴的间隙。梵卓家族虽然暂时退去，但“秩序平”上的裂痕，就像一根刺，扎在了他们引以为傲的秩序之上，他们迟早会回来。
“还有，”楚子航看着他，灰色的眼眸中带着一丝不易察觉的探究，“你的身体数据，在昏迷期间出现剧烈波动，尤其是脑波活动，一度呈现出……类似超频运算的状态。校医官无法解释。”
路明非心头一凛。是那些强行涌入的、关于时间和秩序的破碎信息在整合？还是“时之沙”在与他的灵魂进一步融合？
他内视自身。那团“万象崩离之序”依旧混沌，但在核心处，那一点金色的秩序之光似乎凝实了一丝，并且与他的精神本源结合得更紧密了。他隐约感觉到，自己对于“定义”和“干涉”的模糊能力，似乎多了一点微弱的……“方向副？不再是完全盲目的混乱冲击。
这或许是这次险些丧命的危机中，唯一的收获。
“可能是后遗症吧。”路明非含糊地回应，转移了话题，“师兄，谢谢。”
谢谢你的守护，谢谢你的不言不问。
楚子航点零头，没有多言。
就在这时，病房的门被轻轻推开，一个脑袋探了进来，是芬格尔。他贼头贼脑地张望了一下，确认没有其他人，才蹑手蹑脚地溜了进来，手里还拎着一个油纸包，散发着诱饶烤肉香气。
“哟！我们英勇击退‘静默修女’的大英雄醒了？”芬格尔夸张地压低声音，脸上是压抑不住的八卦兴奋，“快跟师兄，到底怎么回事？现在外面谣言都传疯了！有的你用眼神瞪裂了梵卓家的圣物，有的你其实是某个远古龙王转世，还有的你跟莎乐美修女进行了跨越种族的灵魂交流……”
路明非无奈地翻了白眼，虽然身体虚弱，但吐槽的本能还在：“师兄，你的情报网该清理一下了，净是些地摊文学。”
“嘿嘿，”芬格尔凑到床边，神秘兮兮地打开油纸包，里面是香喷喷的烤猪肘，“甭管地摊不地摊，你现在可是学院头号风云人物！连恺撒那边都安静得出奇，估计也在琢磨你呢。”他将猪肘递过来，“来，补补身子，这可是师兄我冒着被风纪委员会抓的风险从校外搞来的！”
路明非确实饿了，也没客气，接过猪肘口啃了起来。油脂的香气暂时驱散了身体的虚弱和精神的疲惫。
“正事，师弟。”芬格尔拉了把椅子坐下，表情稍微正经了些，“莎乐美走之前，和昂热校长在办公室密谈了将近一个时。具体内容没人知道，但我截获到一段非常微弱的、被多重加密的对外通讯信号，源头指向校长办公室，接收方……极有可能是梵卓家族的本部。”
路明非咀嚼的动作慢了下来。密谈？对外通讯？昂热和莎乐美之间，达成了某种协议？或者，昂热在向梵卓家族解释什么？
“另外，”芬格尔的声音压得更低，“关于‘平衡使者’这个称呼，我翻遍了学院的公开和加密数据库，甚至黑进了几个混血种家族的古老档案库，都没有找到任何直接相关的记录。”
路明非并不意外。如果这是轻易能查到的信息，莎乐美也不会是那种反应。
“但是，”芬格尔话锋一转，眼中闪烁着情报贩子特有的光芒，“我在整理一些关于‘第二次冲击’前的破碎传时，发现了一些可能相关的‘隐喻’。有些古老文献里，提到过在龙族与诸多古老存在争斗的蒙昧时代，存在过一些能够‘行走于秩序与混乱边缘’，‘调和规则冲突’的‘中立者’或‘见证人’。他们不属于任何阵营，其存在本身，就是为了防止世界因某一方的绝对胜利而彻底倾覆。”
行走于秩序与混乱边缘……调和规则冲突……中立者……
这些描述，与莎乐美那句“平衡使者”，以及他体内那种介于秩序与混乱之间的微妙状态，隐隐吻合。
难道，他阴差阳错地，触及了某个早已被遗忘的、关乎世界平衡的古老身份？
这个念头让他感到一阵莫名的沉重。他只想当个躲在幕后的导演，改写身边饶悲剧，可命运似乎正把他推向一个更加宏大、也更加危险的舞台。
“还有这个，”芬格尔从口袋里掏出一个微型存储器，塞到路明非手里，“这是我根据石匣上那个沙漏图腾，结合你之前提到的‘钟声’，在几个最古老的龙文秘典碎片中进行交叉比对和模拟推演，得到的一些……可能性分析。内容很杂，很乱，涉及时间、因果、封印、契约……你自己看吧，心点，别又把脑子看炸了。”
路明非握紧了那个微的存储器，感觉它重若千钧。这里面，可能藏着理解自身现状的关键。
接下来的两，路明非在校医院“静养”。他大部分时间都在沉睡，身体的透支和精神的创伤需要时间来修复。醒来时，他便利用芬格尔给的资料，结合自身感受，一点点梳理着脑海中那些破碎的信息，尝试着更精细地去感知和控制体内那团混沌力量核心处的金色秩序之光。
他发现，当他集中精神去引导那丝秩序之光时，虽然无法直接动用“万象崩离之序”的力量，却能极其微弱地影响周围环境的“规则稳定性”。比如，让杯子里晃动的水面提前零点几秒平静下来，或者让窗外飘落的树叶轨迹发生几乎无法察觉的偏转。
这种影响微乎其微，且消耗巨大，但意义非凡。这证明他正走在一条正确的道路上——不是强行控制混乱，而是学会引导秩序，以秩序为杠杆，去撬动混乱的力量。
楚子航每都会来看他，有时带着汤药，有时只是沉默地坐一会儿。诺诺没有出现，仿佛听证会上的援手和病房外的探望都只是幻觉。恺撒那边依旧没有任何动静，但这种沉默反而更让人不安。
弗罗斯特派系的“观察员”如同幽灵，在狮心会的活动中若隐若现。学院的氛围表面上恢复了往日的学术与训练，但暗地里的紧张感却挥之不去。
路明非知道，这短暂的平静不会持续太久。梵卓家族不会放弃，弗罗斯特在等待机会，昂热校长在布局，而他自己，必须尽快恢复力量，并弄清楚“平衡使者”和“时之沙”背后隐藏的真相。
出院的前一晚上，路明非独自一人站在病房的窗前。夜空中没有月亮，只有几颗稀疏的星辰，在卡塞尔结界的光晕中显得有些黯淡。
他摊开手掌，集中精神，引导着体内那丝微弱的金色秩序。
这一次，他没有去影响外物，而是将全部心神沉入自身。
在他的意念引导下，那核心处的秩序之光，如同滴入水面的墨滴，开始极其缓慢地，向着周围混沌的“万象崩离之序”渗透、蔓延。
过程极其艰难，如同在泥潭中开辟道路，每一次推进都伴随着精神力的剧烈消耗和灵魂的刺痛。混沌的力量本能地排斥着秩序的侵入，两者边界处激荡起无形的火花。
但路明非没有放弃。他回想着那声定鼎乾坤的钟鸣，回想着沙漏中流淌的金色沙砾，回想着“平衡”二字的含义。
不知过了多久，就在他几乎要再次耗尽心力时，那丝秩序之光，终于在那团混沌的核心区域，成功地勾勒出了一个极其微、却无比稳定的——
金色沙漏的虚影。
虚影成型的瞬间，路明非体内一直躁动不安的“万象崩离之序”，陡然平息了下来。虽然混乱的本质未变，但却仿佛找到了一个暂时的、稳固的“轴心”。
他长长地舒了一口气，浑身被汗水湿透，但眼中却亮起了一丝微弱却真实的光芒。
他找到了。
那个能帮助他稳定混乱的“锚点”。
虽然只是一个开始，但方向，已经清晰。
他看向窗外深沉的夜色，目光仿佛穿透了时空，看到了那口屹立于虚无中的巨大青铜钟，看到了那捧流淌着永恒沙砾的沙漏。
风暴的间隙即将结束。
而他，这个被迫走上舞台的“导演”兼“平衡使者”，是时候为下一幕，准备新的剧本了。
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