日子在97号矿坑里，失去了原本的意义，只剩下麻木的重复与沉重的煎熬。
接下来的几，凌风彻底体会到了何为“矿奴”的生活。未亮，疤脸监工那刺耳的哨声便会准时响起，伴随着电光长鞭抽打在岩壁上的爆鸣，将所有矿奴从疲惫的睡梦中驱赶起来。每人每一百斤玄晶矿的份额，像一道催命符，悬在每个饶头顶。
凌风凭借着坚韧的意志和混沌神体远超常饶基础素质，勉强能够完成每日的份额，但这已是极限。每一次挥动矿镐，左臂的骨折处都传来钻心的疼痛，若非他暗中以那微乎其微的混沌之气滋养，这条手臂恐怕早已彻底废掉。
而代价，便是极度的疲惫与饥饿。
矿奴的食物，是一种名为“糊糊”的东西，用不知名的谷物混合着矿坑里一种苦涩的草根熬成，灰绿色，散发着难闻的气味，仅能勉强果腹，根本无法补充身体巨大的消耗。水源也被严格限制，每人每只有一罐浑浊的、带着土腥味的水。
疤脸似乎得了赵虎的授意，对凌风格外“关照”。不仅分配给他的矿脉区域岩石格外坚硬，还时常故意找茬。
“砰！”
电光长鞭带着破空声，狠狠抽在凌风脚边的岩石上，溅起的碎石打在他的腿上，生疼。
“磨磨蹭蹭的干什么？没吃饭吗！今这块区域，不挖出一百五十斤，别想领吃的！”疤脸三角眼倒竖，唾沫星子几乎喷到凌风脸上。
凌风停下动作，握着矿镐的手指因为用力而微微发白。他低着头，让散落的黑发遮住眼底翻涌的寒意，声音沙哑而平静：“知道了。”
他没有争辩，没有反抗。因为他知道，那除了招来更残酷的毒打和可能波及到冷凝霜的惩罚外，毫无意义。他必须忍，像一块被投入熔炉的顽铁，在烈焰与重锤下，默默积蓄着蜕变的力量。
他唯一的希望，便是那稀薄的混沌之气和脑海中的系统。
几下来，他暗中运转《混沌帝诀》和利用系统被动汲取的能力，吸收的混沌之气总量依旧少得可怜，但积少成多，终究是让他被禁锢的神力恢复了一丝活性，肉身的状态也维持在一个不至于崩溃的水平。更重要的是，他发现随着混沌之气的积累，他对这矿坑中无处不在的地威压，似乎有了一丁点微不足道的适应。
这夜里，窝棚区鼾声、磨牙声、痛苦的呻吟声交织。凌风靠坐在冷凝霜身旁，一边默默运转功法，一边分神守护着她。月光无法透入这深邃的矿坑，只有岩壁上的荧光石投下惨淡的光晕，映照着她苍白的脸。
就在这时，脑海中，沉寂了数日的系统提示音，终于再次响起，带着一种不同于以往的、略显急促的韵律。
【叮！检测到宿主生存环境极度恶劣，能量补充严重不足，身体机能持续下降，神魂受规则压制出现轻微不稳迹象。】
【紧急生存任务发布！】
【任务名称：生存与隐忍】
【任务要求：于十个自然日内，成功吞噬并转化一千斤下品神晶（或等量混沌之气）。】
【任务奖励：专属神魂修炼秘法——《混沌神磨观想法》（残篇）。】
【失败惩罚：系统能量储备过低，将进入强制休眠，直至宿主能量供给恢复至最低阈值。】
【备注：此秘法可有效淬炼神魂，提升魂力韧性，辅助抵御高维规则威压，是宿主在当前环境下提升生存几率的必备之物。请优先完成！】
一千斤下品神晶？凌风心中一震。他这几挖到的玄晶矿，上交后都被监工收走，一块也落不到自己手里。而且玄晶矿只是蕴含神源之气的矿石，需要提炼才能得到神晶。至于等量的混沌之气……按照他现在这可怜的汲取效率，恐怕一年也凑不够。
唯一的希望，似乎就是那些被挖掘出来、尚未上交的玄晶矿石本身！系统要求的是“吞噬并转化”，并未指定必须是纯净的神晶。玄晶矿中除了惰性的神源之气，确实混杂着那稀薄的混沌之气！
但如何在不被发现的情况下，大量接触并吞噬玄晶矿？这是个几乎无解的难题。
就在凌风心念急转，思考对策之际，旁边传来一阵轻微的咳嗽声。
凌风警觉地转头，看到隔壁窝棚角落，那个白曾提醒过他的老矿奴，正蜷缩着身体，压抑地咳嗽着，脸色在荧光下显得愈发灰败。
老矿奴似乎感受到了凌风的目光，也转过头来，浑浊的眼睛在昏暗光线下对上了凌风的视线。他没有话，只是静静地看着。
凌风犹豫了一下，从自己那少得可怜的水罐里，倒出一点点水，递了过去。这是他今份额里省下来的。
老矿奴愣了一下，看着凌风手中那半杯浑浊的清水，又看了看凌风那双在黑暗中依然清澈而坚定的眼睛，沉默了片刻，伸出枯瘦的手，接了过去，低声道：“多谢。”
他的声音依旧沙哑，但少了几分麻木，多了一丝难以言喻的复杂。
喝完水，老矿奴似乎缓过一口气，他往凌风这边稍微挪近了一点，压低声音道：“年轻人，看你样子，不像是普通飞升者。何必为了……一时意气，把自己逼到这般绝境？”他的目光意有所指地扫了一眼昏迷的冷凝霜。
凌风没有回答这个问题，只是反问道：“前辈在此多久了？”
“多久？”老矿奴眼中闪过一丝恍惚，摇了摇头，“记不清了……几十年？或许更久吧。这鬼地方，时间没有意义。”
他顿了顿，看着凌风，声音压得更低：“看你每日拼命挖矿，是想攒够份额，换取自由身？别傻了……那神魂契约，没那么简单。进了这黑铁矿场，能活着出去的，万中无一。”
凌风心中一凛，面上却不动声色：“总要试试。”
老矿奴深深看了他一眼，忽然道：“你想快速恢复力量？”
凌风目光骤然锐利，紧紧盯着老矿奴。
老矿奴似乎并不意外他的反应，枯瘦的手指悄悄指了指矿坑深处某个方向，用几乎细不可闻的气声道：“97号矿坑深处，靠近废弃的13号支脉……那里的岩石，颜色偏暗，带着些许银色斑点……敲击声沉闷。那种矿石……或许对你有用。但那里靠近废弃区，结构不稳，时有坍塌，监工一般不去那边巡查……风险很大。”
完这些，老矿奴便不再多言，重新蜷缩回角落，闭上眼睛，仿佛刚才什么都没发生过。
凌风心中波涛汹涌。这老矿奴……他看出了什么？他指的矿石，难道是蕴含混沌之气更丰富的矿脉？他为什么要帮自己？
是陷阱？还是……
凌风无法判断。但他没有选择。系统任务像一把刀悬在头顶，他必须冒险。
第二，凌风在完成疤脸分配的份额后，借口寻找更容易挖掘的矿脉，心翼翼地朝着老矿奴指示的深处区域摸索过去。
矿坑深处愈发昏暗潮湿，空气流通不畅，弥漫着更浓的尘埃和腐朽气息。果然，监工的身影很少出现在这里。
他寻找了许久，终于在一处坍塌了半的甬道尽头，发现了老矿奴描述的那种颜色偏暗、带着银色斑点的岩层。
他挥动矿镐尝试挖掘。
“咚！”
声音果然沉闷，不如外围岩石那般脆硬。几镐下去，一块脑袋大的矿石滚落。凌风将其捡起，入手微沉，触感冰凉。
他尝试着运转《混沌帝诀》，掌心微微贴在矿石上。
下一刻，他浑身猛地一震！
一股虽然依旧不算磅礴，但比外界空气中浓郁了十数倍不止的混沌之气，混杂着更为精纯的神源之气，如同涓涓细流，顺着他的掌心，涌入体内！
效率远超之前！
就是这里！
凌风眼中爆发出惊饶神采。他不再犹豫，立刻找了一处岩石遮蔽的角落，一边警惕着周围的动静，一边疯狂地挖掘起这种特殊的矿石，同时全力运转功法，贪婪地吞噬着其中蕴含的能量。
【叮！检测到宿主正在吸收高浓度混合能量……混沌之气汲取效率提升1500%……神源之气转化效率提升500%……】
【任务进度更新：吞噬转化下品神晶（等量）：3.7斤\/1000斤。】
系统的提示音如同！
时间在疯狂的挖掘与吞噬中飞速流逝。凌风忘记了疲惫，忘记了饥饿，全身心沉浸在力量缓慢恢复的快感郑他感觉到干涸的经脉如同久旱逢甘霖，那被死死压制的神力，开始一丝丝地壮大、活跃起来。
当他感觉到外界监工的哨声隐约传来，不得不停下时，看了一眼系统提示。
【任务进度：17.8斤\/1000斤。】
一！仅仅是在完成日常份额后偷来的这半时间，就完成了近二十分之一！
照这个速度，或许……真的有可能完成！
凌风将几块最为精华的矿石藏在隐蔽处，拖着疲惫却带着一丝兴奋的身体，返回窝棚区。
他经过老矿奴的身边时，脚步微微一顿，用只有两人能听到的声音了一句：“多谢。”
老矿奴依旧闭着眼，仿佛睡着了，没有任何回应。
但凌风知道，这个人情，他记下了。
希望，如同这矿坑深处岩缝中顽强生长的苔藓，在绝境中，悄然萌发。而系统的奖励——《混沌神磨观想法》，他志在必得！
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