青岳门，丹霞峰。
李望与柳依依的回归并未引起太大波澜，毕竟一位金丹峰主外出历练数月实属寻常。但只有莫影等少数核心弟子能感觉到，自家峰主此次归来，气息越发渊深难测，眉宇间似乎也多了一分凝重。
青木殿内，李望迅速召见了莫影。
“峰主。”莫影躬身行礼，敏锐地察觉到李望气息的变化，“您……”
“我无事。”李望摆手打断，直接问道，“我离开这些时日，峰内及宗门可有异动？白芷那边情况如何？”
莫影神色一正，汇报道：“回峰主，峰内一切安好，新政推行顺利，弟子们修炼热情高涨。宗门方面，古河师祖联合几位长老，又揪出了两名与幽冥教有牵连的执事，已秘密处置。幽冥教在外活动依旧频繁，但近期似乎收敛了不少，像是在酝酿什么。”
他顿了顿，继续道：“至于白芷师姐……她一直深居简出，大部分时间都在其洞府修炼，偶尔会去藏经阁查阅古籍，行为并无异常。只是……约在半月前，她曾独自离开宗门三日，去向不明，归来后气息似乎略有波动，但很快便平复了。”
独自离开？去向不明？李望目光微凝。在这个敏感时期，白芷的任何异常举动都值得警惕。
“知道了。我近期需离开宗门，前往北海。时间未定，短则数月，长则一年半载。峰内事务，依旧由你与几位执事共同决断。”李望吩咐道，“开启秘库，将库存的‘玄元丹’、‘护神丹’以及那几件冰属性防御法器取来，我有用。”
“北海？”莫影心中一凛，那可是比万兽山脉更凶险的地方，“峰主，是否需要属下……”
“不必，我自有安排。你守好丹霞峰即可。”李望语气不容置疑，“另外，我回来的消息，暂不必外传。去请白芷过来一趟，就我有关乎北海之事相询。”
“是！”莫影不再多言，领命而去。
莫影离开后，李望又对柳依依道：“柳师妹，你也先去休息，将状态调整至最佳。北海之行所需丹药法器，我会让人准备好送至你住处。”
“多谢师兄！”柳依依感激道，她知道李望这是要单独与白芷会面，便识趣地告退。
殿内只剩下李望一人。他指尖轻轻敲击着座椅扶手，脑海中梳理着关于白芷的所有信息。神秘的来历，疑似北海妖族皇族的血脉，关键时刻的赠玉之举，以及不久前莫名的外出……这一切，都指向她不简单的身份和目的。
不久，殿外传来轻微的脚步声，一身白衣，清冷如仙的白芷缓步而入。
“李师兄，恭喜游历归来。”白芷依旧是那副平淡的语气，目光落在李望身上时，清冷的眸子深处似乎闪过一丝极细微的波动，快得让人难以捕捉。
“白师妹请坐。”李望示意她坐下，开门见山，“此次请师妹前来，是想请教关于北海之事。”
白芷依言坐下，神色不变：“北海？师兄为何突然问起簇？”
“我需前往北海玄冥渊，寻找一物，并助柳依依师妹求取‘北海冰魄’救师。”李望目光平静地看着她，“听闻师妹对北海颇为了解，故特来请教。”
白芷端着茶杯的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然：“北海广袤，玄冥渊更是绝险之地，寒气蚀骨，妖修盘踞，师兄为何要去那里冒险？”
她没有否认自己对北海的了解，这本身就是一个信号。
“为救人，也为阻止一场可能波及南荒的灾劫。”李望没有隐瞒，将星陨岛封印松动、魔残躯、星钥碎片之事，择其要点告知了白芷。他紧紧盯着白芷的反应。
听到“魔残躯”、“星钥碎片”时，白芷清冷的脸上终于露出了难以掩饰的震惊之色，尤其是当李望提及北海也有一块星钥碎片，可能就在玄冥渊时，她的呼吸都微微急促了几分。
殿内陷入短暂的沉默。
良久，白芷才深吸一口气，仿佛下定了某种决心，抬眼迎上李望的目光：“师兄既然坦诚相告，依依也不再隐瞒。我……确实与北海妖族有些渊源。”
她顿了顿，似乎在组织语言，缓缓道：“我体内，流淌着一半的北海玄龟一族血脉。我的母亲，是当代玄龟皇族的一位公主。”
尽管早有猜测，但听到白芷亲口承认，李望心中还是微微震动。玄龟一族，那可是北海妖族中最古老、最强大的皇族之一，以防御和控水神通着称，其老祖“玄龟老祖”更是威震北海的化神大能！
“三十年前，母亲因故流落南荒，身受重伤，被玉衡师祖所救，后生下我不久便……仙逝了。临去前，她将此玉交予我，并嘱咐我，未达金丹，不可返回北海，亦不可轻易暴露身份。”白芷抚摸着腰间那枚看似普通的玉佩，眼中闪过一丝哀伤与追忆，“此玉，名为‘玄龟同心玉’，不仅是信物，亦能感应同族，遮掩我身上过于明显的妖气。”
李望恍然，原来如此。难怪她之前赠予的冰魄护心玉能有如此神效，想必也是其母留下的宝物之一。她之前的独自外出，恐怕就是去处理与血脉或北海相关的某些事情。
“那你之前赠玉……”李望问道。
“一半是偿还师兄昔日间接相助之情，以及同门之谊。”白芷坦然道，“另一半……是因为我通过同心玉，模糊感应到师兄身上，似乎有与我族相关，或者，与北海相关的因果纠缠，且伴随大凶之兆。赠玉，既是为助师兄，也是想结一份善缘，或许能化解部分未来的劫难。”
因果纠缠？李望若有所思。是指星钥碎片，还是指那魔残躯？或者两者皆有？
“至于我之前的离开，”白芷继续道，“是感应到同心玉示警，似乎有同族在附近区域遭遇危险，前去探查，可惜去晚一步，只救下一名重赡族人，得知北海近来也不太平，似乎有外部势力在暗中挑拨各族关系，图谋不轨。”
外部势力？李望第一时间想到了幽冥教！他们在南荒搅风搅雨，没理由放过北海！
“如此来，白师妹对玄冥渊应该颇为熟悉？”李望回到正题。
白芷点零头，又摇了摇头：“玄冥渊是我族禁地，即便是皇族，未得老祖允许，也不得轻易深入。我只知那里是玄冥寒气源头，孕育着‘北海冰魄’，也封印着一些极其古老强大的存在，危险异常。至于星钥碎片……我并未听闻过。但若真在渊中，恐怕与那些被封印的存在脱不了干系。”
她的神色变得无比凝重：“师兄，玄冥渊非同可，即便有我引路，也危机四伏。你……当真要去？”
“非去不可。”李望语气斩钉截铁。
白芷看着他坚定的眼神，沉默片刻，道：“既然如此，我可修书一封，交由师兄带去北海，面呈我外祖父，也就是当代玄龟一族族长。有我的信物和书信，或可争取到一些便利，至少能让你们在北海境内少些麻烦。但能否进入玄冥渊，乃至找到碎片和冰魄，仍需看你们自身的机缘与实力，甚至……需要得到老祖的首肯。”
这已是她能提供的最大帮助。
李望起身，郑重拱手：“多谢师妹！此情，李望铭记。”
白芷也站起身，清冷的脸上露出一丝极淡的、却真心实意的笑容：“师兄不必客气。阻止浩劫，亦是守护我母亲曾经守护过的这片地。我会留在宗门，若宗门或师兄有需，可通过此玉传讯于我。”
她取出一枚与之前冰魄护心玉材质相似，但形状更为巧的玉符递给李望。
接过玉符，李望能感受到其中蕴含的丝丝缕缕精纯的冰寒气息与一丝血脉联系。
送走白芷，李望站在殿门口，望着云雾缭绕的山峦，心中思绪翻涌。白芷的身份谜团虽然解开大半，但前路依旧充满未知。北海玄龟一族，幽冥教的阴影，玄冥渊的绝险，以及那关乎此界存亡的魔残躯……
“无论如何，北海，必须走一遭了。”
他收敛心神，开始为即将到来的远行，做最后的准备。
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