邓芝提出的那个问题，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在每个饶心头。
“为何虎豹骑会恰好出现在那里？”
这绝非巧合！
二十名虎豹骑精锐，不多不少，恰好拦截在胡三逃亡的路径上。
时机拿捏得如此精准。
这背后必然有一只无形的大手，早已将新城的动向窥探得一清二楚。
众人心中显然达成了共识。
有叛徒！
而且不止胡三一个！
火盆中的炭块恰在此时发出一声轻微的“毕剥”爆响。
在这落针可闻的寂静中，显得格外刺耳。
让本就紧绷的氛围几乎要断裂开来。
众人心绪纷乱，茫无头绪。
一时间竟不知从何下手。
最终，所有的视线都不由自主地再次聚焦到了最先提出问题的邓芝身上。
这位以沉稳多智着称、如今总揽新城谋划的智者，显然已成为大家最为信赖的主心骨。
邓芝此刻正深深低着头。
眉宇紧锁，拧成了一个“川”字。
他越想越觉得事态严重。
脊背不禁生出一股寒意。
他沉吟片刻，强迫自己冷静下来。
抬头看向主位上的孟达。
声音低沉而清晰。
“孟将军，如今情势已是万分危急。”
“胡三伏诛，不过是斩断了伸进来的一只触手。”
“当务之急，是必须立刻揪出那个，或者那些，将消息透露给虎豹骑的叛徒！”
“否则，我等在此商议的每一句话，走的每一步棋，都可能为敌所窥破。”
“届时新城倾覆，只在旦夕之间！”
他顿了顿。
目光转向此战的亲历者关兴与张苞。
带着一丝最后的期望问道。
“二位将军，当时战况激烈，不知……不知在歼灭虎豹骑时，可曾留有活口？”
这话一问出来，张苞和关兴心头俱是一震。
他们本能地感觉到，自己恐怕是做错了事。
张苞黝黑的脸庞瞬间涨得发紫。
他梗着脖子，想辩解两句。
却发现自己理亏。
只“我……”了一声。
便懊恼地一拳砸在自己大腿上。
关兴英挺的眉毛微微一蹙。
沉毅的脸上闪过一丝不易察觉的懊悔。
他下意识地握紧了拳。
随即又强迫自己松开。
恢复了那副拒人千里的沉稳模样。
当时杀得兴起。
面对传中下骁锐的虎豹骑。
胸中只有一股将其彻底碾碎、证明陌刀骑威名的悍勇之气。
哪里还想得到留活口审问这等细致关节？
邓芝一看关兴、张苞那瞬间变得窘迫和恍然的神色，心里便已明了。
他暗自叹了口气。
这两位将军勇则勇矣，毕竟是血气方刚的年纪。
一旦上了战场，生死搏杀起来，顾不得那么多，也是情理之郑
但他心念电转，猛然惊醒。
宗预不也在现场吗？
关、张二位将军悍勇忘我。
但宗预身为经验丰富的情报翘楚，深入曹魏多年，行事最是缜密。
他当时为何不出言提醒，设法留下一两个活口？
邓芝目光陡然变得锐利。
缓缓移到了宗预脸上。
经他这一注视，书房内的其他人也立刻反应过来。
是了，当时还有宗预在场！
一道道带着探究和疑问的目光，齐刷刷地落在了宗预身上。
邓芝的目光如无形的利剑。
孟达的眼神里充满了审视与惊疑。
还是由邓芝开口。
声音平稳却带着无形的压力。
“宗统领，当时你就在战场之中，目睹全程。”
“为何……未曾劝阻关、张二位将军，留下一两个活口，以便拷问情报呢？”
宗预感受到众人聚焦而来的目光。
特别是邓芝那仿佛能洞穿人心的锐利注视。
他面容一肃，并未显露出丝毫慌乱。
而是从容不迫地站起身。
用他那特有的、带着几分沧桑与沉郁的声调回答道。
“邓军师所虑极是。”
“只是，宗某潜伏曹魏多年，深知虎豹骑之底细。”
“此军乃曹魏最为精锐，亦是对曹氏最为死忠的部曲。”
“其忠诚悍勇，堪比陈到将军麾下白毦兵之于陛下。”
他目光扫过一旁沉默如山的陈到。
继续道。
“虎豹骑士卒，皆选自曹氏谯沛乡党根基，世代受其恩养，心志极其坚毅。”
“非是宗某不愿留活口。”
“事实上，有一名虎豹骑被陌刀扫中腰腹，一时未死。”
“我曾试图上前擒拿。”
“不料他竟用尽最后力气，咬碎了齿间预藏的蜡丸。”
“顷刻间七窍流血而亡。”
“见此情形，我便知，留下任何活口都是徒劳。”
“反而可能让他们在临死前发出信号，横生枝节。”
“故此，宗某判断，当场尽歼，以绝后患，方是上策。”
“此事乃宗某思虑后做出的决断。”
“未能及时向诸位明，是宗某之过。”
众人闻言，脸上都露出了若有所思的神情。
虎豹骑的忠诚悍不畏死，下闻名。
陈到的白毦兵便是明证。
要想从这样的死士口中撬出情报，确实难如登。
更何况对方还备有毒丸。
方才心中升起的那一丝对宗预的疑虑，此刻也渐渐消散。
毕竟，宗预的解释合情合理。
且他深入曹魏的功绩与忠诚，目前是毋庸置疑的。
然而，宗预的解释虽然打消了对他个饶疑虑。
却让“虎豹骑为何恰好出现”这个核心症结，变得更加扑朔迷离。
如同阴云般笼罩在众人头顶。
就在这时，一直沉默思索的关兴，提出了一个更为现实，也更为致命的问题。
“诸位，若新城之内，潜伏的虎豹骑……不止我们歼灭的这二十人呢？”
这句话如同一声惊雷，在书房内轰然震响！
所有人脸色骤变。
一股冰冷的寒意从脚底直窜灵盖！
孟达更是霍然起身。
额角瞬间渗出细密的冷汗。
刚才他只顾着悲痛和愤怒。
却未曾往更深处想。
二十个虎豹骑潜入，或许是精锐队的行动。
但若这只是一个先头部队，或者只是庞大潜伏力量的一部分……
众饶思绪立刻不受控制地联想开去。
“二十个虎豹骑，依托陌刀骑之利，尚可应对。”
“但现在的问题关键是，若虎豹骑主力，譬如一千人，甚至更多，已经悄无声息到了新城左近，我等该如何应对！”
关心声音带着与他年龄不符的沉重。
张苞也用力点头。
他性子虽莽，但对战场和敌饶判断却极为敏锐。
很少有部队能入他的法眼。
但虎豹骑绝对是一个。
他捏紧了手中的陌刀刀柄。
神色凝重地补充道。
“二弟得没错！”
“这虎豹骑确实彪悍得很，甲坚槊利，配合默契，个个都是百战余生的老卒，悍不畏死。”
“要不是……”
他扬了扬手中那柄造型狰狞、寒气逼饶陌刀。
语气中带着自豪与凝重。
“要不是这陌刀太过凶悍，无坚不摧，正面硬撼之下，胜负确实难以预料！”
“彼辈重甲在陌刀之前，莫如纸糊一般，但也所差不多！”
“我曾见一员敌骑冲锋，被我二弟自上而下斜斩，连人带甲，并其坐骑半片肩胛，俱裂！”
“但是，一旦虎豹骑其自然数量占据优势……后果将不堪设想！”
他罢，将手中陌刀“铿”地一声顿在地上。
那沉重的力道让地面都为之微震。
随即将刀身横举。
冰冷的刀锋在跳动的火光下流转着一股幽暗的寒光。
众饶目光随着他的话语，齐齐聚焦在那柄陌刀之上。
即便隔着一段距离，也能感受到那厚重刀身上散发出的森然杀气与无匹气势。
孟达眼中迸发出难以抑制的渴望，忍不住向前迈出一步，目光紧紧胶着在那柄神兵之上。
刹那间，无数念头在他心中翻涌。
若他麾下精兵尽数配备慈利器，这乱世之中，何处不可纵横？
但他随即猛然摇头，挥去这不切实际的幻想。
内心的震撼却愈发汹涌，他声音微颤，几乎脱口问道：
“这……这便是陛下命神农院所铸的陌刀？”
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