孟达与邓芝的所有谋划，皆是在争夺时机之隙，犹如与奔马竞速，赌的便是新城发生的一切尚未泄露。
从孟达偶尔抬起、布满血丝的双眼，可以看出他内里深重的忧惧。
邓芝反而信心笃定；在他看来，如此果决而迅猛的清洗，若消息还能走漏，那只能明新城早已千疮百孔，不堪为守。
不过，即便最终事泄，亦无大碍。
陛下与丞相的谋划，乃是全盘接掌新城。
换言之，只要能完好地将新城纳入掌控，陛下与丞相早有后续方略，那便是固守即可。
以目前大汉的实力，邓芝深信，主动出击他人，或许力有未逮，但若论守城，对于如今的大汉而言，实非难事。
丞相之所以设下如此环环相扣之计，无非是以最稳妥之法完整接收新城。
即以最代价，彻底斩断孟达的退路，并尽力争取更多时日，使新城防务愈加固若金汤。
若论初始目的，断孟达反复之后路，令其不能再首鼠两端，此计已然达成。
现今的一切筹谋，皆是为新城考量，尽可能消弭隐患！
务求万全，因新城于大汉而言，干系太过重大！
故而越稳妥越好！
因此，邓芝内心反倒不那么焦灼，甚至见孟达如此忧惧忡忡，他心下生出几分快意，暗忖：叫你往日首鼠两端，如今也知道惧怕了？
但他也深知，陛下与丞相尚有更深远的图谋，新城仅是第一步，此步关乎未来整个战局，丝毫马虎不得，凡事必须慎之又慎！
所以他面上亦表现得忧虑重重，如履薄冰！
孟达此刻，无论邓芝为他谋划得何等周详，其实也难以真正心安。
在一切尘埃落定之前，他的心始终悬于半空！
他如今一是没了退路，二是不清楚蜀汉现今的真实实力，更不明了蜀汉皇帝与丞相的最终态度。
正因退路已绝，他每一步都需反复权衡，这种权衡几乎耗尽了他的心力，仿佛踏足于锋刃之上，一步行差踏错，便是万劫不复之境。
而蜀汉实则随时可以抽身而退，但他不能，他一退便是身死族灭之局！
邓芝一眼便看穿了孟达的心思，温言宽慰数句，但这于孟达而言显然收效甚微。
孟达此刻甚至萌生一念，恨不得蜀汉即刻便来接手新城，他好安然抽身。
经过邓芝这一番惊心动魄的筹划，他着实有些怕了，自觉以自身之智，要应对此后一切变局，实在太过艰难！
于是邓芝便为他剖析局势，劝他不必过忧。
邓芝心中雪亮，孟达这等反复之人，曹魏断然容他不得，但东吴却未必。
他太了解孙权了，孙权并非项羽那般忍不得气的性子，况且新城于东吴至关重要。
因此，死一个使者，若能换取新城，完全是值得的交易。
东吴短期内非但不会追究，甚或会加重赏赐；至于日后清算之事，待彻底掌控新城之后，那便是握在掌中之物，可随意处置。
就如同昔日大汉降于东吴的那几位，结局似乎皆不甚佳。
为了彻底断绝孟达的后路，邓芝装作无意地提起东吴，然后提到麋芳，他故作感慨地道：“那麋芳，如今境遇不佳，想当年，先帝在时，他身为国戚，先帝元从，是何等风光！”
“而如今……真令人感慨唏嘘！”
“他背汉降吴，在孙权麾下是何光景？不过得一将军虚名，实则备受吴人轻贱，终日惶惶，声名扫地。”
“孙权何曾真正重用过这等背主之人？其境遇，唉……”
邓芝语气平和，但每个字都如重锤敲在孟达心上。
孟达何等聪明，一下子就听出了芝的话外之音，心中一凛，赶紧表态！
邓芝于是借机极力安抚孟达，让他深信在大汉前途无量……
接着又为孟达剖析所有计策成功之可能，与或会出现的变故……
“申仪之疑，重于其智。”
“此信所言，皆是他心中最惧之事。”
“我等不过是将他枕畔之戈，挪至眼前罢了。”
邓芝最后总结道，语气中带着一丝一切尽在掌握的淡然。
令孟达无比牵挂的申仪，此刻其心腹死士怀揣密信悄然抵达西城。
与此同时，许多身着粗布麻衣、脚踩草鞋，扮作贩夫走卒的白毦暗卫精锐的身影，也借着往来商队的掩护，悄无声息地潜入了西城地界。
他们如同滴水入海，依既定谋划，将几封精心伪造、钤有仿制东吴官印的“申仪通吴”书信，通过“不慎”遗落于与申仪部下有旧的本地豪强门前、或是混杂在即将送入太守府的税赋文书之中的方式，经由特定渠道，悄然散播出去。
这些精锐行动迅捷而老练，其中一人甚至在“遗落”信件时，故意与申仪门下一位督邮的家丞发生了些许口角，确保了信件能被“恰好”察觉并重视。
新城的兵戈之危，其涟漪正开始向外扩散，而危局的核心之一，西城太守府内，此刻却仍是一片看似寻常的平静。
申仪年近五旬，身材微胖，面皮白净，一双细长的眼睛总是习惯性地微微眯起，透着一股常年算计的精明与不易察觉的警惕。
他刚用过膳，正在书房内翻阅近日各地传来的邸报与军情，尤其是关于魏帝曹丕病情的种种传闻。
“帝不豫”、“卧床难起” 等字眼让他眉头深锁，手指无意识地在案几上轻轻敲击。
他和孟达一样，都曾是刘璋旧部，后随孟达一同降魏。
在曹魏这个势大根深的朝廷内部，他们这些“降将”身份微妙，既非谯沛宗亲，亦非中原河北的高门望族，犹如无根浮萍。
孟达因其能力与昔日名望，尚能被曹丕用以制衡各方，坐镇一方；而他申仪，则更多是被安置在此，名为副贰，实为监视新城动向的一颗棋子，这一点，他心下了然。
“皇帝曹丕病重……”
他低声咀嚼着这句近来时常浮现在心头的话，深切的隐忧挥之不去。
曹丕一旦驾崩，新帝登基，朝局必然动荡。
他脑海中不禁浮现出那些洛阳高门、宗室亲贵们看他们这些“外来户”时，那看似客气实则疏离，甚至带着隐隐轻蔑的眼神。
他尤其想起帘年同为降将，后来却被寻由罢黜、郁郁而终的某位边将，那家饶凄惨下场让他每每思之，脊背发凉。
届时，他们这些本就根基浅薄、且曾有过“反复”前科的降将，会面临何种境地？是会被新帝清算，还是成为各方势力倾轧的牺牲品？他不敢深想，却又不得不想。
就在这时，亲卫悄声入内，呈上一封密封的信函。
“府君，新城孟太守遣心腹送来的急信。”
申仪细长的眼睛骤然睁开，闪过一丝惊疑。
孟达？在此时刻，他突然来信作甚？而且用的是“急信”名义？新城那边，莫非出了什么变故？
他不动声色地挥退亲卫，仔细查验了一下封泥印信，确是孟达之物，这才用刀心翼翼地挑开。
抽出信笺，孟达那熟悉的笔迹映入眼帘。
信中的内容，字字句句，仿佛都敲打在申仪的心坎上。
孟达在信中并未虚言客套，开篇便直指当前危局，魏主病重，朝堂恐生大变。
继而笔锋一转，谈及他们这些边将的微妙处境：“……仪兄与达，皆蜀中故吏，转投北朝，虽蒙陛下信重，委以边事，然根基浅薄，向为洛中清流所轻，宗室所忌。
比视我等如鹰犬，猎兔则饲，兔死则烹！往日陛下在，尚可庇佑；一旦山陵崩，你我便是众矢之的，恐有倾覆之祸，步……步汉中诸将后尘亦未可知……”
看到“汉中诸将后尘”几字，申仪眼角猛地一跳。
他立刻想起帘年曹操平定汉中后，如何将张鲁及其部属、以及大量汉中百姓北迁，使得他们这些益州本土出身的将领瞬间成了无根之木。
又或是想起荆州覆亡后，那些未能随关羽撤退、留在荆州的蜀汉旧吏，在吴魏之间辗转，饱受猜忌，最终湮没无闻的凄凉下场。
他甚至想起了更近的例子，某位宗室，一旦失宠，亦是晚景凄凉，何况他们这些降将？那种人为刀俎我为鱼肉的无力与恐惧，此刻通过这六个字，无比清晰地传递过来。
孟达信中写道：如今东吴、蜀汉皆虎视眈眈，外部强敌环伺，而内部若再因朝局变动而自相猜忌、倾轧，则新城、西城必成他人俎上鱼肉。
“你我名为上下，实为唇齿，唇亡则齿寒。
值此存亡之际，当摒除前嫌，共商保全之策。
有关乎身家性命、子孙前程之绝密事宜，非面谈不可尽言，亦不敢形诸笔墨。
万望仪兄拨冗，速来新城一晤，以定大计……”
信的最后，孟达的笔迹甚至显得有些潦草，带着一种急迫与“真诚”的忧惧。
申仪缓缓放下信笺，身体向后靠在榻上，眯着眼，久久不语。
这封信，可谓句句诛心。
孟达所的，正是他申仪这些日子以来最深切的担忧。
他们的处境太相似了，宛如一面镜子的内外两面。
曹丕这座靠山一倒，他们确实前景堪忧。
孟达信中流露出的那种恐惧，以及寻求联合自保的提议，于理于情，都极具诱惑力。
“莫非……孟达真的穷途末路，想要与我联手，另谋出路？”申仪心中暗忖。
他确实风闻孟达与东吴，甚至可能和蜀汉那边都有暗中联络。
他自己何尝不是？乱世求生，谁不多留几条后路？他暗中交结曹魏内部的世家大族，如陈群、司马懿等人，不也是为了在朝中多个倚仗，关键时刻有人能为自己句话吗？
孟达若真想有所谋划，拉上自己这个拥有兵权、且地理位置关键的太守，无疑会增加成功的筹码。
而自己若能与孟达联手，无论是投吴还是归蜀，亦或是拥兵自重，也确实更有底气。
但是……这会不会是一个陷阱？
申仪的多疑本性开始发作。
‘孟达此人，向来心高气傲，何以突然对我这般推心置腹？即便要联手，为何是他坐守新城，却要我冒险前往？西城虽是他的辖境，但终究是我的地盘，在我这里商议，岂不更为稳妥……此信笔迹虽像，但这般急迫忧惧的口吻，与他平日沉稳阴鸷的性子，似乎颇有出入……’
一个更可怕的念头浮现：‘若是洛阳那边已有动我的意思，借孟达之手引我入彀？或者，孟达已投蜀汉东吴，此举是为了拿我作为晋身之阶？’
种种疑窦，如同暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上他的心头。
然而，信中所言及的危机，却又如此真实迫近，尤其是刚刚得到确认的、关于陛下病势加重的消息，更如同在他心头笼罩的阴云上又增添了一重。
去，恐是陷阱，身死族灭；不去，则可能错失唯一自救之机，甚至被孟达抢先一步，自身则陷入被动，同样是死路一条！
这简直是一场以性命为注的危局！
申仪本能地想到了他最为倚重的心腹谋士……
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