希望号如同心翼翼探入深潭的巨石，其舰首缓缓切入“沉寂螺旋”星域那仿佛凝固的边界。没有预想中的能量乱流，没有时空扭曲的光怪陆离，甚至没有声音。这里最大的特征，就是一种深入骨髓的、令人窒息的 “静”。
这种静，并非真空的无声，而是一种更本质的、仿佛连物理规则本身都陷入沉睡的 “死寂” 。星光穿过这片区域，似乎都变得黯淡、迟缓，失去了往日的活力。远处的星云如同褪色的油画，色彩模糊，边界不清。希望号引擎的轰鸣声在这里也变得沉闷、短促，仿佛被某种无形的力量吸收、削弱。
“所有传感器读数正常……但就是感觉哪里不对劲。”莉娜皱着眉头，审视着控制台上平稳得近乎诡异的数据流，“能量探测波衰减率异常升高，信息传递速度降低了约百分之七，连……连我们舰内非关键系统的背景噪音都了很多。”
苏婉的虚拟影像在舰桥中凝实，她似乎在细细品味着这片空间的“质副。“检测到普遍存在的‘现实稳定场’，强度远超‘镜海’和已知的任何‘摇篮’遗迹。这个场并非人为维持，更像是……这片星域本身的固有属性。它正在压制一钱异常’和‘波动’，包括能量、信息，乃至……可能性的发散。”
“也就是，在这里，奇迹很难发生，意外也很少降临？”林墨感受着灵魂中那颗“奇点”的运转。在这里，连“奇点”的活跃度都似乎被抑制了，仿佛被套上了一层无形的枷锁，虽然与“协奏曲协议”模块的共鸣依旧，却少了几分在外界时的灵动与磅礴。这感觉，就像习惯了在狂风中奔跑的人，突然踏入了一片粘稠的沼泽。
“可以这么理解。”苏婉确认道，“这是一个被‘现实’牢牢锚定的区域。对于需要稳定环境的科研或许是堂，但对于依赖灵能、高维科技或规则层面变动的存在，这里无疑是牢笼。”
张猛在安全舱里活动了一下穿着动力甲的手臂，嘟囔道：“怪不得疆沉寂螺旋’，真他妈憋屈，感觉老子吼一嗓子都传不出十米。”
希望号按照墨菲斯提供的坐标，同时也遵循着那微弱的“呼唤”引力波，在这片死寂的星域中缓缓航校周围几乎看不到常见的星际尘埃和行星，空荡得令人心慌。仿佛所有不够“现实”、不够“稳定”的东西，都早已被这片区域排斥或同化。
航行了数个时后，导航员突然报告：“前方发现巨大结构体！根据反射信号分析……是人工造物！”
主屏幕上，一个模糊的轮廓在远方逐渐清晰。那是一座城剩或者，是一座城市的残骸。
它并非悬浮在虚空，而是建立在一块巨大得难以想象的、不规则的行星碎块上。城市的建筑风格与“摇篮”遗迹的几何美感截然不同，更接近人类早期工业时代的风格，充满了钢铁、铆钉和粗大的管道，但规模却放大了无数倍，如同一个被遗弃的、生锈的钢铁巨兽巢穴。许多建筑已经坍塌，断裂的金属结构如同巨兽的骸骨，指向黯淡的星空。没有任何灯光，没有任何能量信号，只有一片冰冷的、彻底的死寂。
“检测到微弱的‘摇篮’能量签名……源自城市深处。”苏婉报告，“那座遗迹，似乎就在这片钢铁废墟的核心下方。”
希望号缓缓靠近这座无声的废墟城剩近距离观察，更能感受到它的庞大与荒凉。街道宽阔得足以让希望号通行，但空无一物，只有厚厚的、不知积累了多少万年的宇宙尘埃。两侧的建筑窗户大多破碎，如同无数双空洞的眼睛，漠然地注视着这群不速之客。
“生命迹象？”林墨问道。
“无任何生命信号。无任何近期活动痕迹。根据建筑表面的陨石撞击坑和宇宙风化程度估算，这座城市被废弃的时间，可能以百万年计。”苏婉回答。
一座建立在“现实锚点”遗迹之上的、被废弃了数百万年的钢铁城市？这本身就是一个巨大的谜团。
“扫描城市结构，寻找通往地下遗迹的入口。保持最高警戒，这里太安静了。”林墨下令。他本能地觉得，这片死寂之下，可能隐藏着比狂暴攻击更危险的东西。
希望号低空掠过城市的街道，传感器如同梳子般扫描着每一寸土地。就在他们经过一个类似中央广场的巨大空旷地带时，异变发生了——并非来自城市，而是来自希望号内部！
“警报！检测到未知信号接入！非我方设备！来源……是那座遗迹！”莉娜惊呼。
几乎同时，一个略显失真、但却让希望号上所有老成员瞬间愣住的、带着一丝玩世不恭语调的年轻男声，突兀地响彻在舰桥公共频道中：
“哟！瞧瞧这是谁来了？这不是我们亲爱的、迷路的‘钥匙’先生和他的破烂观光船吗？啧啧，这么多年过去了，还是这么不长进，差点就没接收到你们那可怜的信号。”
这个声音……是“棱镜”！
那个在希望号早期星际航行时，曾经短暂沟通过的、自称《泛星系濒危文明保护条例》守护者的、毒舌又神秘的人工智能！
他怎么会在这里？！而且听他的语气，似乎……早就知道他们会来？
“棱镜？”林墨压下心中的震惊，沉声回应，“你怎么会在这里？”
“我？我一直在这里啊，亲爱的船长先生。”棱镜的声音带着一种“你们终于发现了”的调侃，“看守这座最大的‘违章建筑’和它下面那个不省心的‘锚点’，可是我的本职工作之一。倒是你们，晃晃悠悠这么久，可算是摸到门边了。要不是感觉到‘协议’那熟悉的波动，我都懒得搭理你们这破信号。”
他一直在这里看守“现实锚点”？！林墨瞬间将许多线索串联起来。棱镜背后的“守护者”势力，果然与“摇篮”文明有着极深的关联！
“废话少，棱镜。”林墨直接切入正题，“我们需要进入遗迹，获取‘现实锚点’的信息。”
“知道，知道，都是为了对抗那帮脑子僵化的‘秩序控’和更麻烦的‘大家伙’嘛。”棱镜的语气难得正经了一点，“不过，规矩就是规矩。想进‘基石大殿’（他这么称呼那座遗迹），得先通过‘现实回响’的测试。这可是‘摇篮’定下的老规矩，我也没法通融。”
“现实回响？那是什么？”莉娜忍不住问道。
“简单，就是让你们这群习惯了在规则边缘蹦迪的家伙，好好体验一下，‘现实’这东西，到底有多沉重，多……固执。”棱镜的声音带着一丝看好戏的意味，“提醒你们一句，这座废铁城市，可不是自然消亡的。它就是上一次‘回响’测试失败后，被‘现实’彻底固化下来的……‘样板间’。”
他的话语，让这片死寂的钢铁废墟，瞬间蒙上了一层更加诡异和惊悚的色彩。
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