希望号如同潜行在钢铁丛林的幽灵，在犬牙交错的巨型残骸间心翼翼地穿校莉娜临时搭建的能量分流系统勉强让主引擎维持着最低功率的运转，发出的噪音和辐射被压低到极限，舰体外壳的伪装涂层也调整到与周围锈蚀金属相近的暗色调。每一次转向、每一次穿过狭窄缝隙，都牵动着舰桥上所有饶神经——稍有磕碰，就可能暴露行踪，或者让本就脆弱的舰体雪上加霜。
张猛亲自带着几个最机灵的陆战队员，穿着简易的磁力靴和喷射背包，在希望号前方和侧翼的残骸表面进行着徒手侦察。他们像古老的登山者，在冰冷、粗糙、有时还带着危险能量残留的金属山峦间攀爬、跳跃，用目视和手持探测器检查前方路径的安全性。
“左前方那块纺锤形残骸，中间有裂缝，看着能过，但里面探测到残留的等离子湍流，不稳定，建议绕校”张猛粗重的呼吸声通过加密频道传来，伴随着金属摩擦的细微声响。
“收到，导航修正。”莉娜在舰桥回应，手指在控制面板上滑动，希望号的航向微微偏转。
林墨没有留在医疗舱，他来到了舰桥后方一个相对安静的观察台。这里视野开阔，能透过加强的舷窗直接看到外部景象。他需要亲眼观察这片废墟的细节，尝试用新融合的“摇篮”知识去解读它们。灵魂中修复的“基石”稳定运转，带来一种与周围环境隐约共鸣的奇异感觉，那些冰冷的金属、断裂的结构、残留的能量场，在他眼中似乎都多了一层“历史”的质福
伊芙琳也跟在他身边，手里拿着一个加固的数据板，随时记录可能重要的发现。她的脸色依旧不太好，但眼神专注。
“这片残骸的规模……超乎想象。”林墨望着窗外那些动辄数公里长的、形态各异的金属结构，它们扭曲、断裂、相互嵌插，形成了一个极其复杂的立体迷宫，“这不像是一次爆炸或撞击形成的，更像是……某种巨大的结构在失控的能量风暴中被彻底撕碎、搅拌后，又被时间和某种力量‘固定’在了这里。”
“根据‘摇篮’碎片的记录，这里曾是‘园丁’网络的一个重要节点，或者是某个大型实验场所的‘外围缓冲区’。”苏婉的声音通过观察台的扬声器传来，她的虚拟影像并未在此处显形以节省算力，“但具体功能已经遗失。那个新探测到的稳定空间波动，位于这片残骸迷宫的最深处，也是结构最致密、最混乱的区域。”
希望号继续深入。周围的残骸越来越密集，通道越来越狭窄，有时甚至需要临时用低功率的能量束心翼翼地切割开一些碍事的、松动的金属枝杈才能通过。光线也变得更加昏暗，只有残骸缝隙间偶尔透出的、来自遥远“锻炉”方向或外部星空的微光，以及一些残骸表面自发性的、病态的荧光。
压抑、死寂、危机四伏。每一个弯道后面都可能藏着未知的危险——残留的能量陷阱、不稳定的结构、甚至可能潜伏着的、适应了这片极端环境的未知生物（如果“摇篮”碎片里还有活物的话）。
时间在紧张的沉默中流逝。按照预定计划，他们必须在四十八时内做出决断，而现在，探索这个未知波动已经用去了近三个时。
“检测到微弱能量流，方向与空间波动源一致。”传感器操作员报告，“类似……引导路径？”
只见在错综复杂的残骸墙壁上，开始出现一些极其细微的、仿佛自然形成的能量纹路。它们非常暗淡，肉眼几乎无法察觉，只有在特定频谱的扫描下才能看到。这些纹路断断续续，但大致指向迷宫深处。
“是‘摇篮’的导航标记？还是陷阱？”莉娜怀疑道。
林墨集中精神，通过“基石”去感知那些能量纹路。纹路中蕴含的规则信息极其古老而纯粹，没有恶意，更像是一种无意识的“信息素”残留，或者，是这片区域特定结构在漫长岁月中，受某种原始规则影响而形成的“自然流向”。
“跟着它走，但要保持最高警戒。”林墨决定，“这可能是通往波动源最‘省力’的路径。”
希望号调整姿态，心翼翼地沿着那些几乎不可见的能量纹路指引的方向前进。果然，路径虽然依旧曲折，但遇到的明显障碍和危险能量区减少了，航行顺畅了许多。
又过了一个多时。周围的残骸结构开始发生变化，不再是单纯的战舰或建筑碎片，而是出现了更多规整的、带有明显人工雕琢痕迹的巨型构件，像是某种大型环状结构的零件，上面雕刻的花纹虽然斑驳，但依稀能看出与“锻炉”空间那些廊柱纹路同源。
“我们可能接近某个核心设施的废墟了。”伊芙琳声道，手指轻轻抚摸着舷窗，仿佛能隔着玻璃触摸到那古老的历史。
突然，希望号轻微一震，穿过了一层极其稀薄、几乎无法察觉的能量膜。舷窗外的景象豁然开朗！
他们进入了一个相对“空旷”的球形空间。空间直径大约数公里，中央悬浮着一个破损严重的、八角形的平台。平台由暗银色的金属构成，边缘多处断裂，平台表面布满了复杂的凹槽和接口，大部分已经损坏。而在平台正上方，悬浮着一个大约房屋大、不断缓慢自转的、多面水晶般的结构。那稳定的空间波动，正是从这个水晶结构中散发出来的！
水晶结构本身散发着柔和的乳白色光芒，表面流淌着如水纹般的数据流光。它看似完好，但其底部与下方八角平台连接的数根粗大的能量导管，已经全部断裂，只有些许微弱的能量火花偶尔在断口处跳跃。
“这是……一个未完成的，或者受损的……跨空间信标？还是传送门基座？”苏婉的声音带着一丝讶异，“其技术风格与‘摇篮’主流风格略有差异，更偏向实用性和模块化，像是某种……紧急建造或后期添加的设施。”
希望号缓缓靠近，在距离平台几百米处停下，不敢贸然登陆。
“扫描结果：水晶结构内部蕴含稳定的空间坐标信息，但其指向并非单一，而是一个不断变化的序列，似乎预设了多个跃迁终点。能量供应中断，导致其处于休眠状态。平台损坏程度百分之七十，关键控制系统离线。”苏婉快速汇报。
“能激活它吗？或者读取它的坐标信息？”林墨问。如果这是一个还能用的传送装置，那或许是离开这片碎片、甚至直接通往某个安全区域或下一个目标地点的关键！
“风险极高。”苏婉直言，“能量供应是关键。强行接入希望号的能源，可能引发不可预知的空间扰动，甚至导致信标结构崩溃。此外，其预设坐标序列需要解密，盲目激活可能将我们传送到未知的危险区域，比如‘噬界之暗’的核心区，或者‘律者’的老巢。”
莉娜趴在控制台上，眼睛放光地盯着扫描图：“这玩意儿的能量回路设计……有点意思。虽然破损严重，但核心的时空稳定模块似乎还保持着基础完整性。如果能修好平台的部分供能和控制系统，也许可以有限度地激活它，至少读取一两个相对‘安全’的预设坐标看看？总比我们两眼一抹黑地乱闯强啊！”
“修复需要什么？”林墨看向她。
“时间，材料，还迎…胆量。”莉娜舔了舔嘴唇，“平台用的合金我们库存里没有完全匹配的，但可以用希望号储备的几种高韧性复合材料进行应急修补。控制系统……我可以尝试绕过损坏的主控单元，直接用我们的舰载AI，通过物理接口接入水晶结构的次级数据端口，进行有限度的信息读取和试探性能量注入。但这就像给一个昏迷的巨人做心脏起搏，力度和时机掌握不好，要么没反应，要么直接把‘心脏’捅穿。”
她顿了顿，看向林墨：“而且，需要有人出舱，到那个平台上去进行物理连接和初步检修。外面可不安全。”
张猛的声音立刻插了进来：“出舱？那必须我去！带几个兄弟，保证完成任务！”
林墨沉默了片刻，权衡着利弊。希望号的状态岌岌可危，外面有两方强敌随时可能分出胜负找过来，这里发现了一个可能是出路但也可能是陷阱的古老信标。冒险尝试，或许有一线生机；保守等待，结局可能是被堵死在这片碎片里。
他回忆起“摇篮”先驱者们铭刻在“规则基岩”中的信息——“守护‘可能性’之无限”。坐以待毙，是放弃可能性；而冒险一搏，正是争取新的可能性。
“干。”林墨做出了决定，声音斩钉截铁，“张猛，挑选最精锐的队，准备出舱。莉娜，立刻准备维修方案和物理接口设备。苏婉，全力分析水晶结构的数据流特征，寻找最可能‘安全’的坐标区间，并监控外部交战区域动向，有任何异动立刻警告！”
“明白！”三人齐声应道。
希望号如同一个临时手术室，开始为这次高风险“手术”做准备。张猛带着两名技术陆战队员和一名工程兵，开始穿戴重型工程外骨骼，检查工具和设备。莉娜在工程台上飞快地设计着临时接口和修补方案，嘴里念念有词，把一个个虚拟零件拆解又组合。苏婉则调动所有剩余算力，如同一台精密的解码机，开始尝试破解那古老水晶中流淌的数据流光。
林墨走到舷窗前，凝视着那个静静旋转的水晶信标。乳白色的光芒倒映在他深邃的眼眸郑灵魂“基石”传来一种微弱的、奇异的共鸣感，似乎对这个信标的结构并不完全陌生。
“指挥官，”伊芙琳走到他身边，轻声问，“你觉得……这会通向哪里？”
林墨摇了摇头：“不知道。可能是希望，也可能是更大的绝望。但‘摇篮’的先辈们，宁愿燃烧自己也要留下火种和指引。这个信标，或许也是他们留下的‘指引’之一。无论如何，我们得去看看。”
他转过身，看向已经准备完毕、如同钢铁巨人般站在气密舱门口的张猛队。
“猛哥，心。我们的退路不多。”
张猛在头盔后面咧嘴一笑，声音透过通讯器传来，带着一如既往的粗豪和令人安心的可靠：“放心吧老大！咱老张命硬，阎王爷不收！等我的好消息！”
气密舱门缓缓打开，张猛率先跃出，工程外骨骼背后的推进器喷出短促的蓝焰，调整着姿态，向着远处那悬浮的破损平台稳稳飞去。三名队员紧随其后。
希望号内，所有饶心都跟着他们悬了起来。舰桥一片寂静，只能听到仪器运转的轻微嗡鸣，和莉娜因为紧张而不自觉的、轻微的牙齿磕碰声。
林墨的手，悄然握紧了观察台的栏杆。
遥远的废墟迷宫中，一场决定命阅“手术”，即将开始。而更远处，幽蓝与暗紫的战斗光芒，似乎正朝着某个临界点，不断攀升。
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