孙慢慢饿晕、百姓自发赠粮的温情，稍稍缓解了县衙内外的紧绷气氛，却丝毫没能解决断粮的根本困境。那点零散食物，对于几十张嗷嗷待哺的嘴来，不过是杯水车薪。衙役们每日清汤寡水，饿得眼冒绿光，巡逻都有气无力，怨气在沉默中不断累积。
李火火看着手下弟兄们日渐消瘦、士气低落，又想起孙慢慢那蜡黄的脸，心里那股邪火越烧越旺。他本就对州府卡粮憋着一肚子气，如今见兄弟们真快饿死了，那点仅存的理智彻底被烧没了！
这日晌午，有衙役来报，官道上来了一队州府的粮车，押运兵丁不多，打的旗号是送往邻县的秋粮。
李火火一听“州府粮车”四个字，眼睛瞬间就红了！他猛地跳起来，一把抄起铁尺，吼道：“弟兄们！州府那帮龟孙卡着咱的粮，想把咱活活饿死！如今他们倒有粮往别处送！咱不能坐着等死！跟俺老李走！去跟他们‘借’点粮！”
手下衙役们早就饿急了，一听“借粮”，又见李头儿带头，顿时群情激愤，嗷嗷叫着响应。钱多多闻讯赶来，吓得脸都白了，死死抱住李火火的腰：“老李！你疯啦！那是官粮！劫官粮是杀头的罪过！要诛九族的！”
“滚开！饿死也是死！砍头也是死！老子宁愿做个饱死鬼！”李火火一脚踹开钱多多，带着十几个饿红了眼的衙役，提着棍棒铁尺，直奔官道。
很快，他们就在城外十里坡堵住了那支运粮队。车队规模不大，只有五六辆骡车，押阅州兵果然只有七八个人，正慢悠悠地走着。
李火火带人往路中间一横，铁尺一指，声如洪钟：“站住！”
州兵头目一愣，勒住马，皱眉喝道：“尔等何人？敢拦州府官粮？！”
李火火挺着胸膛：“俺是平安县衙班头李火火！州府户房无故卡俺县粮饷，俺们快饿死了！今日特来向诸位‘借’点粮食救急！打下借条，日后定还！”
那州兵头目气笑了：“借？呸！你算个什么东西？也配跟州府借粮？官粮你也敢动？我看你是活腻了！滚开！否则格杀勿论！”
“不给？”李火火眼一瞪，“弟兄们！围起来！不给粮，今就谁也别想走！”
饿急聊衙役们发一声喊，立刻将粮车团团围住，棍棒相向。双方剑拔弩张，气氛瞬间紧张到极点！
押运州兵人少，见对方人多且一副拼命的架势，一时也不敢妄动。那头目色厉内荏地骂道：“李火火！你这是造反！杜明远呢？叫他出来！我看他有几个脑袋够砍！”
“少废话！俺李火火一人做事一缺！跟杜大人无关！今日这粮，你借也得借，不借也得借！”李火火梗着脖子，寸步不让。
双方就在官道上僵持住了。消息像长了翅膀一样飞回县衙。
钱多多连滚带爬地冲进二堂，声音都变流：“大人！不好了！李火火那疯子！带人把州府的粮车给劫了！在十里坡堵着呢！要出人命了！要诛九族了啊大人！”
杜明远正在给孙慢慢喂药，闻听此言，手一抖，药碗“啪”地摔在地上，粉碎！
他眼前一黑，险些晕厥！
劫官粮？！李火火这莽夫！竟敢做出这等形同造反的弥大祸！这已不是丢官去职能了结的，这是要掉脑袋！甚至牵连整个平安县衙！
“快！备马！”杜明远声音嘶哑，冲出门外，甚至来不及换官服，翻身上马，带着柳文和几个还能动的衙役，疯了一般冲向十里坡。
赶到现场，只见双方仍在对峙，骂声不绝，眼看就要动手。
“住手！！”杜明远策马冲入人群，厉声大喝。
“大人！”李火火见杜明远来了，竟还有些委屈，“他们……”
“闭嘴！”杜明远劈头盖脸一顿怒斥，“滚到一边去！” 他目光扫过那群饿得面黄肌瘦、却仍手持棍棒与州兵对峙的衙役，心中五味杂陈，既有愤怒，又有酸楚。
他深吸一口气，强压翻腾的气血，走到那州兵头目马前，拱手道：“这位将军，本官平安县令杜明远，驭下不严，致使属下鲁莽行事，惊扰军驾，杜某在此赔罪！”
那头目见县令亲至，气焰又嚣张起来：“杜县令？你好大的胆子！纵容下属拦截官粮，形同谋反！此事我必禀明上官，你就等着掉脑袋吧！”
杜明远面色苍白，却依旧挺直脊梁：“将军息怒。此事皆因本官失职所致，与他人无干。州府迟迟未拨付本县粮饷，致使衙中断炊，下属情急之下，行为失当，虽罪无可赦，然情有可原。还请将军高抬贵手，本官愿一力承担所有罪责！这些粮食，我们……不要了。” 最后几个字，他得异常艰难。
李火火在一旁急了：“大人！不能不要啊！兄弟们快饿死了！”
“押回大牢！”杜明远看都不看他，对柳文下令。
柳文咬牙，带人将李火火捆了。李火火挣扎着，却不再喊叫，只是红着眼睛瞪着杜明远。
那州兵头目冷笑连连：“承担？你承担得起吗？杜明远，你等着革职查办吧！我们走！” 他生怕再生事端，下令车队赶紧离开。
粮车吱呀呀地走了，留下杜明远和一众垂头丧气、面带绝望的衙役。
杜明远看着李火火被押走的背影，又看看那些面有菜色的下属，心中如同压着千斤巨石。
他知道，完了。李火火这一莽撞之举，彻底授人以柄。州府正愁找不到彻底整死他的借口，如今这“劫官粮”的大罪名，足够将他和他整个团队打入万劫不复之地！
风暴，已不再是即将来临，而是……轰然降临！
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