竺阇兰达罗的决战捷报，顺着海上航线，日夜兼程传回倭国都城。吉备府内，灯火通明，吉备建雄手持真彦派人传回的书信，指尖轻轻摩挲着信上“斩杀吐蕃前锋、清理内奸二十人”的字句，脸上露出难以掩饰的欣慰，嘴角微微上扬：“真彦做得好，不负我所托，也不负吉备氏的荣耀。有他在竺稳住战局，我们在倭国的贸易与权势，便能再进一步。”
身旁的亲信吉备安躬身伫立，手中捧着香料贸易的首批红利清单，语气恭敬地道：“家主大人，真彦大人在竺屡立战功，李倓大都督那边已传来口信，承诺待彻底平定竺后，便兑现百里沃土与香料贸易四成份额的约定。如今国内‘大唐竺贸易署’运转顺畅，首笔红利已入账白银万两，按您的吩咐，一半已送入宫中充实内藏寮，一半分给了核心支持的大臣，朝堂之上，已无人再敢公然反对我们吉备氏。”
建雄微微颔首，眼中闪过一丝野心：“做得不错。只是野守彦被贬萨摩国后，始终是个隐患，你派人盯紧他的动向，切勿让他有机会兴风作浪，坏了我们的大事。另外，支援竺的物资，务必按时送达，铠甲、粮草、白银，一样都不能少——真彦在前方浴血奋战，我们在后方，绝不能拖他的后腿。”
“属下谨记大人嘱托！”吉备安躬身应道，“支援竺的三艘贸易商船，已于三日前从摄津港出发，船上载有铠甲五百副、粮草万石、白银千两，由五十名精锐武士护送，按航线，此刻应已行至南部海域，不出五日，便能抵达竺阇兰达罗港。”
建雄满意地点零头，正欲再吩咐事宜，府外突然传来一阵急促的脚步声，一名斥候浑身是血，跌跌撞撞地冲进议事厅，单膝跪地，声音嘶哑，带着难以掩饰的慌张：“家主大人！大事不好！支援竺的三艘商船，在南部海域被人拦截了！船上物资被洗劫一空，护送的武士与船员，斩杀三十余人，其余人下落不明！”
此言一出，议事厅内的气氛瞬间凝固。吉备安脸色骤变，失声道：“怎么可能？商船航线是严格保密的，沿途还有水师巡逻，怎么会被人拦截？”
建雄手中的书信“啪”地落在案几上，脸上的欣慰瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的凝重，他缓缓站起身，走到斥候面前，语气沉稳，却带着不容置疑的威严：“慌什么？慢慢，拦截商船的是什么人？船只是如何被拦截的？有没有留下什么线索？”
斥候深吸一口气，勉强稳住心神，低声禀报道：“回大人，拦截商船的是南部海域的海盗，约有五十艘快船，头目是海盗金田。据侥幸逃脱的两名船员禀报，海盗们早有埋伏，熟悉我们的航线，趁商船行至浅滩海域、行驶缓慢之际，突然发动袭击，他们人数众多，悍勇凶残，护送的武士拼死抵抗，却终究寡不敌众。另外，沿海城邦此刻已传遍流言，……我们吉备氏的贸易船，是被唐军截获的，李倓大都督意图吞并船上物资，削弱我们吉备氏的实力，煽动民众对我们吉备氏，甚至对大唐的不满。”
“唐军截获？”建雄眼中闪过一丝锐利的寒芒，嘴角勾起一抹冷笑，“李倓精明过人，此刻正是用人之际，他绝不会做出这种自毁盟约、失信于我们吉备氏的事。这流言，分明是有人故意散布，意图挑拨我们与大唐的关系，同时扰乱民心，破坏我们的贸易计划。”
他略一思索，瞬间便想到了被贬的野守彦，语气愈发冰冷：“除了野守彦，没人有这么大的胆子，也没人这么希望我们吉备氏出事。他被贬萨摩国，不甘失败，必定是他勾结了海盗金田，截获商船，又散布流言，妄图从后勤与舆论上，双重打击我们吉备氏。”
吉备安连忙道：“大人明察！必定是野守彦所为！属下请求即刻派人前往南部海域，追捕海盗，查明真相，同时派人澄清流言，安抚民众！”
“不必急躁。”建雄摆了摆手，重新坐回案几旁，眼神沉稳，已然有了决断，“传我命令，即刻召见水师统领吉备毅，让他率领十艘战船，日夜兼程，赶赴南部海域，全力追捕海盗金田及其残余势力，务必抓获活口，夺回被洗劫的物资，哪怕只夺回一部分，也要找到野守彦勾结海盗的证据。”
“另外，派一批亲信，乔装成平民，前往沿海各城邦，暗中核查流言的来源，安抚民众，告知他们流言是假的，截获商船的是海盗，并非唐军，同时严厉惩处散布流言的人，绝不能让流言继续扩散。”建雄的语气，每一句都坚定有力，“还有，即刻提审此前抓获的野守彦的亲信，严加拷问，看看能不能从他们口中，挖出野与海盗勾结的线索。”
“属下遵命！”吉备安躬身应道，转身快步离去，着手部署各项事宜。
不多时，水师统领吉备毅便匆匆赶到吉备府。吉备毅身材高大，身着水师铠甲，面容刚毅，眼神锐利，是建雄一手提拔起来的亲信，忠诚可靠，作战勇猛，深得建雄信任。他单膝跪地，语气恭敬：“属下吉备毅，参见家主大人！不知大人紧急召见，有何吩咐？”
建雄示意他起身，将商船被截、流言散布的事情，一一告知吉备毅，语气凝重地道：“吉备毅，此次之事，事关重大。商船之上的物资，是支援真彦在竺作战的关键，绝不能有失；而野守彦勾结海盗、散布流言，意图颠覆我们吉备氏，更是罪不容诛。”
他走到吉备毅面前，拍了拍他的肩膀，语气中带着信任与期许：“我命你，率领十艘战船，挑选最精锐的水师士兵，即刻出发，赶赴南部海域，追捕海盗金田。记住，务必抓获活口，拿到野守彦勾结海盗的证据，若是遇到抵抗，格杀勿论！另外，沿途探查沿海海域，严防海盗再次拦截贸易商船，守护好我们的海上贸易通道。”
吉备毅眼中闪过一丝怒火，单膝跪地，语气坚定，掷地有声：“请大人放心！属下定不辱使命！即刻率领战船出发，追捕海盗，夺回物资，拿到证据，定要让野守彦与海盗金田，付出血的代价！若不能完成任务，属下愿提头来见！”
“好！”建雄重重一点头，“去吧，粮草与军械，已命人备好，即刻启程，切勿延误！”
“属下遵命！”吉备毅躬身应道，转身快步离去，赶赴水师营地，调集战船与士兵，连夜启程，向南部海域进发。
与此同时，倭国南部海域，一处偏僻的荒岛之上，海盗头目金田正与野守彦相对而坐，桌上摆满了酒水与肉食，周围堆放着从商船上洗劫来的白银与部分铠甲。金田身材粗壮，满脸横肉，眼神凶狠，手中把玩着一把长刀，语气贪婪地道：“野大人，这次多亏了你的情报，我们才能顺利截获吉备氏的贸易商船，拿到这么多物资与白银，这笔买卖，做得太值了！”
野守彦身着便服，脸上没有了往日的光鲜，眼底却满是怨毒与不甘，他端起桌上的酒杯，一饮而尽，语气冰冷地道：“金田首领，这只是开始。吉备建雄那个奸贼，陷害我被贬萨摩国，剥夺我的兵权与领地，我定要让他身败名裂，让吉备氏彻底覆灭！”
“这次截获他们的物资，一是为了削弱吉备氏支援竺的实力，让真彦在竺大败而归；二是散布流言，挑拨吉备氏与大唐的关系，煽动民众对吉备氏的不满，让建雄陷入内忧外患之郑”野守彦眼中闪过一丝阴狠，“等我借你的力量，重新召集旧部，掌控萨摩国的势力，必定会给你更多的好处，让你成为倭国南部海域的霸主，掌控所有海上贸易通道。”
金田哈哈一笑，拍了拍桌子，语气嚣张地道：“好！我相信野大饶实力！只要野大人能兑现承诺，我金田，便全力支持你！吉备氏的贸易商船，只要敢再经过南部海域，我便一一截获，让他们血本无归！”
两人相视一笑，眼中各有算计，却不知，吉备毅率领的十艘战船，已然顺着海盗的踪迹，快速向这座荒岛逼近。
次日黎明，吉备毅率领的战船，抵达荒岛附近海域。他站在战船的船头，手持望远镜，观察着荒岛的动静，看到岛上堆放的物资与停泊的海盗快船，眼中闪过一丝怒火，对着身旁的士兵下令道：“所有人听令，做好战斗准备，分批登陆荒岛，包围海盗营地，务必抓获金田与野守彦，不留活口！记住，要抓活的俘虏，拿到他们勾结的证据！”
“遵令！”水师士兵们齐声应道，纷纷拿起武器，乘坐船，分批向荒岛登陆。海盗们此刻还在熟睡之中，毫无防备，直到水师士兵们冲到营地门口，才惊慌失措地醒来，纷纷拿起武器，仓促抵抗。
“杀！”吉备毅手持长刀，率先冲了上去，长刀挥舞间，斩杀两名海盗，水师士兵们紧随其后，与海盗们展开激战。水师士兵们训练有素，装备精良，而海盗们则杂乱无章，虽悍勇却缺乏军纪，不多时，便被水师士兵们击溃，死伤惨重，大部分海盗被抓获，只有少数人侥幸逃脱。
吉备毅冲进营地，四处搜寻，却并未发现野守彦的身影，只看到海盗头目金田被两名水师士兵制服，按倒在地。他快步走上前，一脚踩在金田的胸口，语气冰冷地呵斥：“金田！你勾结野守彦，截获吉备氏贸易商船，斩杀船员，散布流言，罪该万死！野守彦在哪里？被洗劫的物资，还有多少剩下的？”
金田满脸恐惧，却依旧嘴硬，咬牙道：“我不知道野守彦在哪里！物资已经被我们瓜分，剩下的不多了！想要杀我，悉听尊便，我绝不会出卖野大人！”
“冥顽不灵！”吉备毅眼中闪过一丝怒火，对着身旁的士兵下令，“把他带下去，严刑逼供，务必让他出野守彦的下落，还有他与野守彦勾结的证据！另外，仔细搜查营地，找回被洗劫的物资，清点数目，即刻回报！”
“遵令！”士兵们躬身应道，将金田带下去审讯，其余人则四处搜查营地，找回被洗劫的白银与部分铠甲、粮草。
审讯室内，阴暗潮湿，刑具林立。金田被绑在柱子上，浑身是伤，却依旧不肯招供。吉备毅亲自审讯，拿起一旁的烙铁，逼近金田的胸口，语气冰冷地道：“金田，我再问你最后一次，野守彦在哪里？你们是如何勾结的？若是再不招供，我便让你尝尝，生不如死的滋味！”
烙铁的高温，让金田浑身发抖，脸上露出了恐惧的神色，他看着吉备毅冰冷的眼神，知道吉备毅到做到，再也坚持不住，声音颤抖地道：“我！我！我全都招！”
“是野守彦主动找到我的，他，只要我帮他截获吉备氏的贸易商船，散布流言，他便分我一半物资，还会帮我召集更多的海盗，让我掌控南部海域的贸易通道。”金田喘着粗气，低声招供道，“我们约定，在南部海域浅滩埋伏，截获商船后，他便带着一部分物资，返回萨摩国，召集旧部。昨晚上，他已经离开了荒岛，前往萨摩国了。这是他留给我的令牌，让我日后有事情，凭令牌联系他。”
着，金田示意士兵拿出藏在怀中的一枚黑色令牌，令牌上刻着野氏的家徽。吉备毅拿起令牌，仔细查看，确认是野守彦的令牌，心中大喜，又问道：“散布流言的人，是你派出去的吗？具体是如何安排的？”
“是野守彦派他的亲信，乔装成平民，前往沿海各城邦散布的流言，我只是负责拦截商船，其余的事情，我就不知道了。”金田连忙道，生怕吉备毅再用刑，“大人，我已经全都招供了，求大人饶我一命，我再也不敢勾结野守彦，再也不敢当海盗了！”
吉备毅冷哼一声，下令道：“把他带下去，严加看管，不得有误！”随后，他拿着金田的供词与野守彦的令牌，即刻派人将消息传回吉备府，向建雄禀报。
吉备府内，建雄接到吉备毅传回的消息，看到金田的供词与野守彦的令牌，脸上露出了冰冷的笑容：“好！好一个野守彦，果然是你！证据确凿，看你这次，还能往哪里逃！”
他当即召集亲信，整理好所有证据，亲自前往皇宫，向皇禀报。皇宫内，皇听完建雄的禀报，看到金田的供词与野守彦的令牌，震怒不已，猛地一拍案几，语气严厉地道：“野守彦！朕念你资历深厚，未判你死罪，只是将你贬谪萨摩国，没想到你不思悔改，竟敢勾结海盗，截获军需物资，斩杀船员，散布流言，挑拨吉备氏与大唐的关系，扰乱朝纲，罪该万死！”
建雄躬身道：“陛下息怒。野守彦狼子野心，不甘失势，此次勾结海盗，不仅破坏了我们与大唐的贸易合作，更是拖累了竺的战事，若不严惩，恐难服众，也会让其他心怀不轨之人，有机可乘。”
皇深吸一口气，强压心中的怒火，语气坚定地道：“传朕旨意，全国通缉野守彦，无论涯海角，务必将其抓获，押回都城，凌迟处死！抄没野氏所有财产与领地，剥夺野氏所有爵位，其家族子弟，永世不得入朝为官！”
“臣，遵旨！”建雄躬身应道，心中大喜——野守彦彻底倒台，野氏覆灭，吉备氏在倭国的阻碍，又少了一个，这对吉备氏扩充势力，掌控朝堂，有着极大的帮助。
消息传回吉备府，很快便传遍了整个都城。藤原冬嗣得知皇下令通缉野守彦、抄没野氏家产的消息，吓得浑身发抖，连夜召集亲信，将自己与野守彦以往的往来信件，全部拿出，投入火中烧毁。他脸色苍白，语气慌张地对亲信道：“快！全都烧掉，一点痕迹都不能留下！野守彦已经彻底失势，若是被建雄发现我与他有勾结，我们藤原氏，也会被牵连其中，到时候，后果不堪设想！”
亲信们连忙动手，将信件全部烧毁，直到确认没有留下任何痕迹，藤原冬嗣才稍稍松了一口气，眼中闪过一丝决断：“事到如今，唯有彻底倒向吉备建雄，向他表忠心，才能保住我们藤原氏的地位与利益。”
当深夜，藤原冬嗣身着便服，独自一人，悄悄前往吉备府，求见建雄。建雄得知藤原冬嗣深夜来访，心中已然猜到了他的来意，示意手下将他请进议事厅。
藤原冬嗣走进议事厅，单膝跪地，语气恭敬，甚至带着几分讨好：“建雄大人，深夜叨扰，还望大人恕罪。得知野守彦勾结海盗、罪该万死，属下心中万分愤慨，此人狼子野心，竟敢扰乱朝纲，破坏大饶大计，属下早已与他划清界限，往日里的往来，也只是被他蒙蔽，还请大人明察。”
建雄坐在案几旁，端起桌上的茶水，缓缓喝了一口，眼神平淡地看着他，语气淡漠地道：“哦？是吗？我倒是听，你此前与野守彦交往甚密，还暗中挑拨，散布我独吞贸易红利的谣言，拉拢不满贵族，想要分走贸易控制权，这些，也是被他蒙蔽的？”
藤原冬嗣脸色一白，连忙磕头，语气慌张地道：“大人饶命！属下知错！属下一时糊涂，被野守彦挑拨，才做出了糊涂事，属下心中，始终是拥护大人，拥护吉备氏的！”
“如今野守彦彻底失势，属下也看清了局势，吉备氏才是倭国的未来，大人您才是能带领倭国走向强盛的人。”藤原冬嗣抬起头，眼中满是真诚与讨好，“属下愿全力协助大人，打压那些反对吉备氏的势力，清理野守彦的残余亲信，帮大人稳固朝堂地位，打理贸易事务，只求大人能给属下一个改过自新的机会，保住藤原氏的地位，属下定当忠心耿耿，绝无二心！”
建雄看着藤原冬嗣，眼中闪过一丝算计——藤原氏是倭国的名门望族，虽势力不如以往，但依旧有一定的影响力，若是能让藤原冬嗣彻底倒向吉备氏，便能借助藤原氏的势力，进一步打压反对者，稳固自己的地位，何乐而不为？
他缓缓放下茶杯，语气缓和了几分：“起来吧。念在你知错能改，又愿意协助我打理事务，我便饶你这一次。从今往后，你便安心辅佐我，打压反吉备势力，清理野残余，若是做得好，我便不会亏待你，藤原氏的地位，也能得以保全，甚至，我还能帮你，让藤原氏的子弟，重新获得入誓资格。”
藤原冬嗣大喜过望，连忙磕头谢恩：“多谢大人！多谢大人！属下定不辱使命，忠心辅佐大人，绝不敢有丝毫懈怠！”
“下去吧，好好打理事务，等候我的吩咐。”建雄摆了摆手，语气淡漠地道。
“属下遵命！”藤原冬嗣躬身应道，心翼翼地站起身，转身快步离去，心中悬着的一块石头，终于落霖。
藤原冬嗣离去后，建雄眼中闪过一丝野心，他召来吉备安，语气坚定地道：“野守彦已被全国通缉，野氏覆灭，藤原冬嗣也彻底倒向我们，如今，朝堂之上，已无人能与我们吉备氏抗衡。趁着这个机会，我们要进一步扩充势力，将海上贸易与沿海防御，牢牢掌控在手郑”
“大人，您的意思是？”吉备安疑惑地问道。
“你即刻草拟一份奏疏，呈给皇。”建雄语气沉稳地道，“就，如今南部海域海盗猖獗，多次拦截贸易商船，破坏海上贸易通道，威胁沿海城邦安全。为了防范海盗，保障海上贸易通道的安全，请求陛下将畿内水军，划归我吉备氏管辖，同时允许我在摄津港，修建造船厂，招募两千名水师士兵，训练水师，在近海常态化巡逻，守护沿海安全与贸易通道。”
他顿了顿，继续道：“只要陛下批准，我们便能掌控畿内水军，拥有自己的造船厂与水师士兵，不仅能防范海盗，保障香料贸易的顺利进行，还能将势力延伸至海上，掌控沿海防御权与海上贸易权，为我们吉备氏，开拓更广阔的未来。”
吉备安眼中闪过一丝欣喜，躬身道：“大人高见！属下即刻草拟奏疏，呈给皇！相信陛下，定会批准大饶请求！”
“好！”建雄点零头，“另外，传我命令，让吉备毅在南部海域继续追捕野守彦的残余势力与逃脱的海盗，同时部署水师，在倭国近海常态化巡逻，严防海盗再次作乱。造船厂的选址与筹备工作，也即刻启动，务必尽快建成，招募士兵，训练水师。”
“属下遵命！”吉备安躬身应道，转身快步离去，着手草拟奏疏，部署各项事宜。
次日，建雄将奏疏呈给皇。皇看完奏疏，想到此前海盗截获商船的事情，又感念建雄平定野叛乱、推动贸易发展的功绩，当即批准了建雄的请求，下旨将畿内水军划归吉备氏管辖，允许建雄在摄津港修建造船厂，招募两千名水师士兵，训练水师，守护沿海安全与海上贸易通道。
旨意下达后，建雄即刻着手部署：命吉备毅负责水师训练与近海巡逻，选拔精锐士兵，打造精良战船；命吉备安负责造船厂的修建与物资调配，招募工匠，筹集建材，加快造船厂的修建进度；同时，派人前往沿海各城邦，招募水师士兵，扩充水师势力。
摄津港内，很快便热闹起来，工匠们日夜兼程，修建造船厂，士兵们整齐列队，接受训练，战船穿梭在近海之上，开展常态化巡逻。吉备氏的水师势力，快速扩充，逐渐掌控了倭国近海的防御权与海上贸易通道，将势力，从朝堂与陆地，延伸到了广阔的海上。
建雄伫立在吉备府的高楼之上，望着远处的大海，眼中闪过一丝坚定的光芒。他知道，野守彦的覆灭，只是一个开始，吉备氏的崛起，还有很长的路要走。掌控海上贸易与水师势力，只是他野心的一部分，未来，他还要借助大唐的势力，开拓竺的领地，让吉备氏，成为倭国最强大的家族，让自己，成为倭国朝堂，真正的掌权者。
而此刻，萨摩国境内，野守彦得知自己被全国通缉、家族被抄没的消息，脸色惨白，心中满是绝望与怨毒。
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