“殿下，叛军主力已退守东华门，赵昆带着残部负隅顽抗！”
谢云舟抹去脸上的血污，急促地汇报。
萧彻站在尸横遍地的宫道上，眼神冷冽如刀。
“忠叔的尸身……安置好了吗？”他的声音低沉沙哑。
“已派人护送回府，妥善安置。”谢云舟声音沉重。
萧彻闭了闭眼，再睁开时，所有悲痛都被压在眼底最深处。
“传令。”他声音恢复冷静，带着不容置疑的威严，“东华门不必强攻。”
“殿下？”谢云舟不解。
“放他们出来。”萧彻目光锐利，“在长街设伏，分而歼之。”
他看向远处火光冲的东华门。
“赵昆困兽犹斗，强攻只会增加伤亡。给他一条看似生路的路。”
谢云舟瞬间明白：“殿下英明！末将这便去安排！”
萧彻叫住他：“沈家军旧部到了多少？”
“约有三百余人，已在宫外集结，随时听候调遣！”
“让他们打出旗号，在长街南侧策应。”萧彻下令，“不必参战，只需让叛军看到旗帜。”
沈家军的旗帜，对许多被迫参与叛乱的将士而言，是震慑，更是良心上的拷问。
“是！”
东华门内，赵昆听着外面突然减弱攻势，心中惊疑不定。
“将军，外面的攻势好像停了！”副将匆忙来报。
赵昆冲到门缝处向外张望，果然看到围攻的军队正在后撤。
“难道……是殿下得手了？”他心中升起一丝希望。
“将军，我们怎么办？继续死守还是……”
赵昆眼神闪烁，看着身后疲惫不堪、士气低落的残兵。
死守只有死路一条。
“突围！”他咬牙道，“从侧翼杀出去，与殿下汇合！”
宫门缓缓打开，赵昆带着剩余叛军冲出，果然只遭遇了零星的抵抗。
“快！往南边撤！”他心中狂喜，以为找到了生路。
然而，当他们冲入那条相对宽阔的长街时——
“放箭！”
一声令下，两侧屋顶瞬间冒出无数弓箭手！
箭如雨下！猝不及防的叛军顿时人仰马翻！
“有埋伏！中计了！”赵昆惊骇欲绝。
与此同时，长街南侧，一面残破却依旧威严的沈家军大旗在火光中猎猎作响！
“是沈家军！”
“沈将军的旧部来了！”
本就军心涣散的叛军看到那面旗帜，更加慌乱。许多士兵直接扔下兵器，跪地投降。
“不许降！都给老子杀出去！”赵昆疯狂砍杀着后湍士兵，却无法阻止溃败。
谢云舟带人从正面杀出，与两侧弓箭手形成合围。
“赵昆！还不束手就擒！”
皇宫另一处偏殿，萧彻正在听取各方战报。
“殿下，赵昆部已被全歼，赵昆本人被谢将军生擒！”
“宫中残余叛军基本肃清，正在清点伤亡。”
“三皇子被囚禁在寝殿，由李公公的人看守。”
一条条消息传来，显示着局势正在迅速被控制。
萧彻面色沉静，有条不紊地发出指令：
“将所有被俘叛军将领单独关押，严加审讯。”
“统计阵亡将士名单，厚加抚恤。”
“传太医，全力救治伤员。”
“加强宫中各门守备，防止余党反扑。”
他的声音平稳有力，仿佛刚才那个因忠叔之死而几近失控的人从未存在过。
只有最亲近的人才能看出，他眼底深处那抹化不开的沉痛与冰冷。
“殿下，”一个侍卫匆匆进来，“百草园传来消息，沈姑娘安然无恙，击退了叛军的抓捕。”
萧彻紧绷的下颌几不可察地放松了一丝。
“加派人手保护，没有我的命令，不许任何人接近百草园。”
“是！”
牢最深处，萧景琰被重重铁链锁在墙上。
“放开本王！你们这些狗奴才！”他疯狂地挣扎怒吼。
牢门打开，萧彻缓步走入。
“三皇兄，别来无恙。”他的声音在阴冷的牢房里格外清晰。
萧景琰猛地抬头，眼中布满血丝：“萧彻！你赢了！要杀要剐，给个痛快！”
“杀你？”萧彻轻轻摇头，“太便宜你了。”
他在牢房中央站定，目光冰冷地扫过萧景琰。
“告诉我，‘冰魄’的解毒之方在哪里？”
萧景琰疯狂大笑：“哈哈哈！你果然是为了这个！告诉你，没有解药！当年我特意要的无解之毒！你母妃死定了！沈毅也死定了！”
萧彻眼神一厉，却依旧保持冷静。
“你不，没关系。”他语气平淡，“周崇年已经答应合作，你与北狄往来的密信，很快就会送到我手上。”
萧景琰笑声戛然而止，脸色骤变：“不可能！那个老狐狸……”
“在抄家灭族和戴罪立功之间，他知道该怎么选。”萧彻打断他，“还有你府中那些幕僚、心腹，他们都很乐意用你的秘密，换取一条生路。”
他向前一步，逼视着萧景琰。
“你会开口的。在你亲眼看着自己经营多年的势力土崩瓦解，看着所有亲信背叛你之后。”
他的声音不高，却带着令权寒的笃定。
萧景琰被他看得心底发寒，第一次真正感受到了恐惧。
这个他一直视为对手的九弟，远比他想像的更加可怕。
走出牢，外面光已亮。
一夜血战，皇宫终于恢复了平静，只是空气中还弥漫着淡淡的血腥味。
谢云舟等在门外，脸上带着疲惫，却也有一丝胜利的振奋。
“殿下，叛军已基本肃清。陛下那边……”
“父皇受惊，需要静养。”萧彻望着初升的朝阳，语气平静，“朝政之事，暂由我代理。”
这不是询问，而是陈述。
谢云舟心神一凛，郑重行礼：“末将明白！”
这一刻，他清晰地感受到，眼前的九殿下，已经不再是那个需要暗中布局的皇子。
经此一夜，血火淬炼，一颗真正的帝王之心，正在冉冉升起。
而所有的悲痛与牺牲，都化为了这条路上最坚实的基石。
萧彻迈步向前，朝阳将他的身影拉得很长。
前路依旧艰难，但他已经无所畏惧。
为了忠叔，为了母妃，为了沈将军，也为了那个在百草园中等他的女子。
这万里江山，他要定了。
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