暮色像一层轻纱，渐渐笼住了远方的山峦与官道，夕阳的余晖在际晕开最后一抹橘红，便缓缓沉了下去。十叶与慕容清风策马疾驰了大半日，终于望见前方矗立着一座城池的轮廓，黑瓦连绵，城墙巍峨，正是离清风崖最近的城镇。待行至城门口，抬头望去，城门上方的匾额上刻着三个遒劲有力的烫金大字 —— 金游城，在暮色中仍透着几分威严。
“往来的行人，请加快脚步，城门即将关闭！” 城楼上的守门士兵扯着嗓子高喊，声音在暮色中传出老远，手中的长戈在残光下泛着冷光。城门下的吊桥已开始缓缓收起，两扇厚重的城门正咯吱咯吱地向内合拢，只剩下一道不足半丈宽的缝隙。
“我们快点！” 十叶见状，连忙转头对身旁的慕容清风道，语气中带着几分急切，拍了拍胯下白马的脖颈，马儿会意，加快了蹄速。
“好！” 慕容清风应了一声，双腿轻轻一夹马腹，青鬃马乌星立刻昂首嘶鸣一声，带着马驹紧随其后，四蹄翻飞，朝着城门疾驰而去。
两人快马加鞭冲到城门前时，城门已关了大半，仅容一人一马勉强通过。慕容清风勒住缰绳，对着城楼上高声喊道：“且慢，官爷！”
城楼上一个士兵探出头来，看清是两骑人马，不耐烦地挥了挥手：“色已晚，城门即将落锁，明日再进城吧！”
“不行啊官爷！” 慕容清风脸上露出几分急切，朗声道，“我们二人在山中赶路，已经饿了两，粒米未进，再不进城寻些吃食歇息，恐怕撑不住了，还请官爷行个方便！”
那士兵闻言，犹豫了片刻，随即道：“那好吧，既是如此，出示通行证便可进城！”
“还要通行证？” 慕容清风微微一怔，随即解释道，“我们并非寻常商旅，乃是山上的修仙者，此次下山办事，未曾准备什么通行证。”
“修仙者也不行！” 另一个守在城门旁的士兵面无表情地开口，语气坚定，“我等奉命行事，没有通行证，任何人不得进城，还请上仙见谅。”
十叶见状，翻身下马，走到城门下，抬头对着城楼上的士兵拱手道：“几位官爷，你们可知清风崖？”
“什么？” 城楼上的士兵闻言，脸色顿时变了，探出头来的士兵更是瞪大了眼睛，语气中满是难以置信，“你们是清风崖的人？”
“正是。” 十叶颔首，神色平静却带着不容置疑的底气，“我二人皆是清风崖弟子。”
城门口的几个士兵闻言，立刻交换了一个眼神，脸上的不耐烦与冷漠瞬间褪去，取而代之的是几分敬畏与迟疑。他们凑在一起窃窃私语了一阵，似乎在确认着什么，又不时偷偷打量着十叶与慕容清风，以及他们身旁神骏不凡的三匹马，眼中渐渐多了几分信服。
片刻后，一个身穿铠甲、看上去像是领头的官兵从城楼一侧走了下来，快步来到城门前，对着十叶与慕容清风恭敬地弯腰行了一礼，语气谦卑：“原来是清风崖的上仙驾临！方才多有冒犯，还望上仙恕罪！快请进城，的这就吩咐人好生招待！” 罢，连忙挥手示意士兵停下关门的动作，将吊桥重新放下，敞开城门恭迎二人入城。
十叶望着官兵恭敬放行的模样，心中满是讶异 —— 她万万没想到，如今早已人迹罕至、日渐荒芜的清风崖，在民间竟还保有如此高的威望。仅仅 “清风崖” 三个字，便胜过了官府严苛的通行证，让守门士兵瞬间收起了先前的刻板与冷漠，换上了这般敬畏的姿态，着实令人意外。
“不必了，劳烦官爷费心。” 十叶收回思绪，对着领头的官兵客气颔首，“我们自行寻家客栈歇息即可，多谢官爷通融。” 罢，便与慕容清风一同牵起马缰，带着三匹神骏的马儿，缓步走进了城门。
刚踏入城内，一股与城外截然不同的热闹气息便扑面而来。城外是暮色下的清冷寂寥，城中却是灯火初上、人声鼎沸的繁盛景象，宛如两个世界。街道两旁店铺林立，鳞次栉比的屋檐下挂着各式灯笼，红的、黄的、粉的，次第亮起，暖黄的光晕洒在青石板路上，将整条街映照得暖意融融。
街边的贩夫走卒往来不绝，吆喝声、叫卖声此起彼伏，热闹非凡。“刚出炉的肉包子哟！皮薄馅大，热乎着呢！”“冰糖葫芦 —— 酸甜开胃的冰糖葫芦！”“上好的丝绸布料，姑娘们快来瞧瞧嘞！” 叫卖声清亮婉转，混着街边食摊飘来的香气，勾得人食欲大动。酒肆茶馆里人声鼎沸，隐约能听见书先生拍案的惊堂木声，还有食客们的喝彩与谈笑声，隔着门窗都能感受到那份酣畅淋漓。
街上的人们穿着考究，男子多是锦缎长袍或利落短打，面料精良；女子们更是彩衣飘飘，裙摆上绣着精致的花鸟纹样，有的梳着流云髻，插着珠翠步摇，有的挽着简单的双环髻，鬓边别着一朵娇艳的绢花，行走间衣袂翻飞，宛如画中之人。孩子们提着灯笼在街边追逐嬉闹，银铃般的笑声穿梭在人群中；老人们坐在店铺门口的竹椅上，摇着蒲扇闲谈家常，脸上满是闲适惬意。
慕容清风一路瞧着，眼中满是新奇与欢喜。他自幼长在王府，后又隐居清风崖，这般鲜活热闹的民间盛景许久未见，尤其是比起漠北的苍凉辽阔，这金游城的烟火气更显浓郁鲜活。他顿时来了兴致，拉着马缰，脚步轻快地带着十叶穿过一道街又一道街，目光不时在琳琅满目的店铺与熙攘的人群中流连，嘴角的笑意就没断过。十叶跟在一旁，看着他孩童般雀跃的模样，也忍不住弯起了唇角，心中欣慰 —— 这盛世烟火，大抵就是人间最动饶模样。
“咱们先把马儿安顿妥当，再好好出来赏玩一番。你看这金游城的夜晚，灯火璀璨得真叫人挪不开眼。” 十叶脸上的笑意藏不住，语气里满是雀跃。
“正合我意。” 慕容清风眼底也染了几分暖意，应声附和。
二人牵着马缓步前行，约莫走了半里路，一串红彤彤的灯笼忽然映入眼帘。灯笼在夜风中轻轻摇曳，上面 “鸿卢客栈” 四个烫金大字，在灯火映照下熠熠生辉，格外醒目。
十叶和慕容清风见状，心里都添了几分欢喜。这般繁华热闹的城，客栈本就不会少，但这家恰好离南门不远，正合就近安顿的心思。再看客栈门前，往来客人络绎不绝，人声笑语不绝于耳，显然生意十分红火，想来住宿条件也不会差。
二人刚走到鸿卢客栈门口，门内便快步迎出一人。来者是位四十许的妇人，身着剪裁得体的湖蓝色襦裙，鬓边斜插一支银簪，虽不复少女青涩，却自有一种温婉妩媚的风韵，正是客栈的老板娘。
“二位客官看着面生，是来咱金游城游玩的吧？快里边请，要住宿歇息吗？” 她话时声音柔婉，身姿微微摇曳，带着几分熟稔的热情朝二人招呼过来。
慕容清风颔首，语气沉稳：“老板娘，劳烦开一间上好的客房。” 他目光只在妇人脸上一扫便收回，不再多瞧 —— 方才那一眼，已察觉对方的视线总在自己身上流连打量，带着几分过于直白的探究，让他颇感不自在。
“好嘞客官，您二位可真赶巧！” 老板娘笑得眉眼弯弯，爽快应下，“店里正好还剩最后一间房，也是视野最好、陈设最精致的上房，住一晚二两银子，您看合适不？” 着便扬声朝里喊，“二，快出来给客官牵马，往后院带去，用最好的草料好生伺候着！”
“哎，二娘！” 一个机灵的伙计应声跑出来，看他对老板娘的称呼，想来是沾亲带故的。伙计麻利地接过二人手中的马缰，恭敬地应了声，便牵着马儿绕过客栈门楼，朝后院方向去了。
老板娘则扭着腰肢在前引路，将二人引至二楼最靠里的一间客房，伸手推开房门：“客官您瞧，这房清净又敞亮，您二位先歇着，有什么需要随时喊我。”
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