云中城的修复工作在一种压抑的狂热中进校王莽的伤势在太医和某种不清道不明的顽强意志下快速好转，但他心中的焦灼却与日俱增。刘秀关于“同类”的警告像一根刺，扎在他心头，时刻提醒他，敌人不仅兵强马壮，更可能开着“全图透视”甚至“存档读档”的外挂。被动防守，无异于等死。
他不能再等下去了。必须主动出击，打乱对方的节奏，在对方那诡异的预知能力完全发挥作用之前，撕开一道口子！
“我们必须知道，那个‘同类’到底能看到多远，能影响多少！”王莽在临时指挥所里，对着麾下仅存的几名将领和沉默的刘秀，斩钉截铁地道，“坐在这里猜，只会被他们玩死。朕要出去，亲自摸摸他们的底！”
“陛下！您的伤势未愈！城外情况不明，太危险了！”阿远第一个反对。
“危险？待在城里就不危险了吗？”王莽冷笑，“等着他们修好新的‘寂灭之炮’，或者想出别的幺蛾子，那才叫危险！鲁大成用命换来的喘息之机，不是让朕在这里养膘的！”
他目光扫过众人：“朕意已决！阿远，挑选两百名最精锐、最熟悉地形的龙雀卫，全部配发新式火铳和足量定装弹。鲁大成留下的那几个徒弟，把最新改进的那几件‘好东西’也给朕带上！”
他所谓的“好东西”，是工匠营在鲁大成遗留下的一些笔记和草图基础上，捣鼓出来的新玩意，包括威力更大但更不稳定的“轰雷”，以及一种被王莽恶趣味命名为“火龙出水”的、采用多级火箭推进原理的原始火箭弹，射程惊全准头基本靠信仰。
“陛下，若要去，秀愿同校”刘秀忽然开口，语气平静，“或许，靠近一些，草民能‘看’得更清楚些。”
王莽深深看了他一眼，点零头：“好！你就跟在朕身边。”
是夜，月黑风高。云中城坍塌的缺口处，一支黑甲队如同幽灵般悄然滑出，迅速消失在沉沉的夜色里。王莽一马当先，伤势似乎并未影响他的行动，斩蛇剑挂在腰间，散发着微不可查的温热。刘秀跟在他身侧，步履轻捷，仿佛融入了黑暗。
他们的目标，是百里外一处被斥候探明的、联军新建的前哨补给营地。规模不大，但位置关键，若能拔除，既能打击敌军士气，也能获取情报，更重要的是——这是一次试探，一次对“黄”预知能力的直接测试。
队伍在荒芜的草原和丘陵间潜行，斥候前出侦查，避开可能的巡逻队。王莽的心一直悬着，他时刻警惕着可能出现的伏兵或陷阱，那是对手预知到他们行动的证据。
然而，一路出奇的顺利。直到那处闪烁着零星火光的营地轮廓出现在视野尽头，依旧没有任何异常。
“太顺利了……”阿远压低声音，有些不安。
王莽眉头紧锁，看向刘秀。刘秀闭目感应了片刻，微微摇头：“前方……并无强烈的‘危险’预兆。但……有一种很淡的、被窥视的感觉，仿佛……有人在隔着一层纱观望。”
隔纱观望？王莽心念电转。这意味着对方可能有所察觉，但并未采取激烈行动？是预知能力有限，无法看清细节？还是……故意放他们进来？
“管他娘的！来都来了！”王莽把心一横，“按原计划，行动！”
两百龙雀卫如同狩猎的狼群，悄无声息地散开，占据有利地形。火铳手瞄准了营地哨塔和巡逻队，手持“轰雷”的突击队员则借助阴影，向营寨栅栏摸去。
“咻——！”
一支弩箭精准地射穿了哨塔上卫兵的咽喉。
“敌袭！”短暂的寂静后，营地内终于响起了警报！但为时已晚！
“砰！砰！砰！”
爆豆般的火铳射击声骤然响起！营门口的拒马和栅栏后的守军瞬间被密集的铁砂扫倒！
“扔！”王莽低喝。
数枚“轰雷”划着弧线落入营地内部！
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声接二连三炸响，火光冲，点燃了帐篷和草料，营地内顿时一片大乱！人喊马嘶，混乱不堪！
“火龙出水，目标中央那座大帐，给老子放！”王莽指向营地中心那顶最为显眼的帐篷。
两名龙雀卫扛起那造型古怪的火箭发射筒，点燃引信。
“嗤——轰！”
一声怪响，拖着尾焰的火箭歪歪扭扭地射向空，然后在空中划出一道极其随机的轨迹，最终……一头扎在了营地边缘的马厩里！
“轰隆！！”马厩瞬间被炸上了，受惊的战马四处狂奔，更是加剧了混乱。
“……准头还得练。”王莽嘴角抽搐了一下，拔出了斩蛇剑，“跟我冲！速战速决！”
他身先士卒，带着精锐亲卫如同尖刀般杀入混乱的营地。龙雀卫们三人一组，交替射击、掩护、突击，将新式火铳的近战威力发挥到极致。面对这群装备精良、战术刁钻、下手狠辣的敌人，营地的守军虽然悍勇，却被打得节节败退，根本无法组织起有效的抵抗。
王莽剑光闪烁，专门寻找那些看起来像是军官或者黑袍打扮的人下手。斩蛇剑对那种诡异黑雾似乎仍有克制，剑锋过处，黑雾溃散。
战斗几乎是一面倒的屠杀。不到一炷香的功夫，营地内的抵抗力量便被基本肃清，只剩下零星的惨叫和燃烧的噼啪声。
“搜！所有文书、地图、还有那些黑袍饶东西，全部带走！伤员补刀，不留活口！”王莽冷酷地下令。他需要情报，也不需要俘虏来拖慢速度。
龙雀卫们迅速行动起来。
王莽站在营地中央，环视着这片被火光映照的修罗场，心中却没有多少胜利的喜悦。太顺利了，顺利得让人不安。那个“同类”，真的没有预见到这次袭击？还是，这本身就是他计划的一部分？
就在这时，负责搜查中央大帐的阿远快步跑来，手里捧着一个黑漆漆的、非金非木的盒子，脸色凝重：“陛下！在敌军主将的帐子里找到这个！盒子是空的，但里面……有张字条！”
王莽接过盒子，打开，里面果然空空如也，只有一张折叠的、材质奇特的白色绢布。他展开绢布，上面只有一行用某种暗红色墨水书写的、歪歪扭扭却透着诡异气息的汉字：
“味道不错，下次，备好主菜。”
没有署名，没有落款。
王莽捏着这张绢布，只觉得一股寒气顺着脊椎爬了上来。
味道不错？是指这次袭击？下次备好主菜？这是在挑衅？还是……在暗示他知道王莽会来，甚至把这当作了一场开胃菜？
他猛地看向刘秀。
刘秀不知何时已走到他身边，目光落在那字条上，眉头紧锁，手指无意识地掐算着，脸色比之前更加苍白。
“他……知道我们会来。”刘秀的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“他不仅知道，他甚至……很享受这种‘观看’。这字条上的气息……与爆炸中那一闪而逝的‘窥探’感，同源。”
王莽的心沉到了谷底。
最坏的情况出现了。对方不仅预知了他们的行动，甚至以一种猫捉老鼠般的姿态，任由他们摧毁了这个营地，只为了留下这句充满戏谑和威胁的“留言”！
这已不是试探，而是赤裸裸的宣战和蔑视！
“混蛋！”王莽一把将字条攥紧，指节发白。
就在他怒火中烧之际，刘秀忽然猛地抬起头，望向东南方向漆黑的夜空，瞳孔骤然收缩，仿佛看到了什么极其可怕的东西，失声低呼：
“不对！他的目标……从来就不是这个营地！他是在拖延时间！东南方向……长安……长安有变！”
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