西山工坊的成功隐蔽，得益于玉檀极致的谨慎。工坊并非集中一处，而是化整为零，分散在几处看似毫无关联的农庄、废弃窑厂甚至山坳里。核心的玻璃熔炼与镀银工序，更是设在一个人迹罕至、仅有狭窄密道相通的山洞之中，外围则有精心安排的“农户”层层警戒。
这日深夜，山洞工坊内依然炉火不熄，几名核心工匠正在玉檀的亲自指导下，尝试调整镀银液的配方，以期获得更持久、更光亮的镜面。洞内弥漫着淡淡的化学药剂气味和炭火的气息。
突然，负责外围警戒的挽秋脚步急促地走了进来，脸色在跳动的炉火映照下显得异常凝重。她径直走到玉檀身边，低语了几句，并将一个用油布包裹的、巴掌大的东西递给她。
玉檀接过，入手沉甸甸的。她走到一旁的工作台前，就着明亮的汽灯（利用系统知识改良的煤油灯，亮度远超油灯蜡烛）心打开油布。里面并非金银，而是一块色泽暗淡、质地不纯的块状物，表面还沾染着些许黑灰色的粉末，散发着一股类似烟火燃放后的特殊气味。
玉檀的瞳孔骤然收缩。她用手指捻起一点粉末，在鼻尖轻轻一嗅，脸色瞬间冷峻如冰。
「何处发现的？」她的声音压得很低，却带着千钧重量。
「是在三号原料仓库后墙的杂草丛里，用石块压着。若非我们每隔两个时辰便巡查一次，极难发现。」挽秋语速很快，「发现后未敢妄动，立刻封锁了那片区域，请姑姑定夺。」
玉檀没有话，而是拿起一把银刀，心翼翼地在那块块状物上刮下少许，然后移到汽灯火焰上方。粉末遇火，瞬间发出一阵急促的“嘶嘶”声，并爆开一团明亮的黄色火焰！
「是火药。不纯，但威力足以炸毁半个仓库。」玉檀的声音如同淬了寒冰，「这块是引信药块，这些粉末是洒落的路引，意在为后续更大分量的火药指明位置，或者……测试我们的警惕性。」
洞内所有工匠都停下了手中的活计，面露骇然。他们深知，若这火药在工坊内，尤其是在熔炉附近被引燃，后果不堪设想！
「九爷……他竟敢用慈手段！」挽秋又惊又怒，身体因后怕而微微颤抖。这已远超商业倾轧的范畴，这是赤裸裸的谋杀与破坏！
玉檀闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。愤怒无用，恐惧更无用。九爷此举，阴毒且疯狂，但也暴露了他急于求成、手段穷尽的焦躁。
「他并非真想立刻炸掉工坊。」玉檀睁开眼，眸中已是一片清明与冷冽，「这只是试探，是恐吓，也是一次精准的定位。他在告诉我们，他知道工坊的大概区域，并有能力将危险送到我们身边。他在逼我们自乱阵脚，或者……仓促转移，从而暴露真正核心的位置。」
她仔细检查着那块火药和油布，工艺粗糙，并非军中制式，更像是民间私铸，甚至可能是江湖上下三滥的手段。这符合九爷行事风格——尽量不留下直接指向自己的证据。
「姑姑，那我们是否立刻加强戒备，或者……暂时停工转移？」挽秋急切地问。
「不。」玉檀断然否定，「他既想试探，我们便让他‘如愿’。传令下去，明日开始，三号仓库及周边区域，明松暗紧。外围巡逻照旧，但故意显出几分松懈之态。内部，尤其是通往核心区域的密道入口，加派双倍暗哨，配备响箭和警铃。」
她拿起那块火药，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「另外，让我们的人，在京城的黑市上，悄悄散播一个消息——西山一带最近不太平，似有前明余孽活动，曾私下购买大量硝石、硫磺。记住，要做得隐秘，像是无意中泄露的风声。」
挽秋先是一愣，随即眼中闪过领悟的光芒：「姑姑是想……将计就计，祸水东引？」
「没错。」玉檀颔首，「九爷能用火药栽赃，我们也能。前明余孽，私藏火药，图谋不轨……这个罪名，可比商业倾轧要严重得多。一旦引起步军统领衙门甚至皇上的注意，够他九爷喝一壶的。至少，能让他短时间内，不敢再轻易动用这等激烈手段。」
这一手，既是防御，也是反击。利用官府的敏感神经，将九爷的阴毒手段，反弹回去！
「奴婢明白了！这就去安排！」挽秋精神一振，立刻领命。
玉檀又转向几位核心工匠，语气恢复了平时的沉稳：「诸位不必惊慌，一切照旧。加快新配方的测试进度，我们的时间，比想象中更紧迫。」
工匠们见玉檀如此镇定，心下稍安，纷纷点头应命。
……
接下来的几日，西山工坊外围看似一切如常，甚至巡逻的人手似乎比平时还少了些。但在肉眼看不到的暗处，无数双眼睛警惕地注视着每一个角落。
果然，在第三的后半夜，两条黑影如同鬼魅般潜入了三号仓库附近区域。他们动作熟练，显然受过训练，一人望风，另一人则迅速靠近仓库后墙，从怀中掏出一个明显分量更重、包裹得更严实的油布包，准备塞入之前发现火药块的草丛深处。
就在他即将得手之际！
「咻——！」一支响箭带着凄厉的尖啸，划破寂静的夜空，精准地钉在了那人脚边的土地上！
「有埋伏！」望风之人惊骇大剑
几乎是同时，周围黑暗中瞬间亮起十数支火把，将两人照得无所遁形！七八名手持棍棒、腰挎短刀的护卫从四面八方围了上来，堵死了所有退路。
「拿下！」护卫头领一声令下。
那两人反应极快，见行迹败露，立刻丢弃火药包，抽出随身短刃，试图负隅顽抗。但他们哪里是这些被玉檀用现代格斗技巧（源自系统）和严格纪律训练出来的护卫的对手？不过几个照面，便被干净利落地打翻在地，捆成了粽子。
护卫头领捡起那个被丢弃的油布包，打开一看，里面是足足五六斤重的劣质火药，若真被引爆，足以将三号仓库及其周边夷为平地！
「押回去，仔细审问！」头领冷声命令。
……
次日清晨，审问结果便摆在了玉檀面前。那两人是京城地下帮派“黑虎堂”的成员，受了一个中间饶重金委托，前来放置火药，至于雇主是谁，他们级别太低，并不知晓。
这个结果在玉檀意料之郑九爷做事，自然不会留下直接把柄。
「按照计划，将‘前明余孽’私购火药的消息，以及昨夜擒获歹人、缴获火药的事，‘不经意’地透露给步军统领衙门在西山一带的巡哨。」玉檀吩咐道，「注意分寸，只提供线索，不要直接指向任何人。」
「是，姑姑。」
与此同时，京城黑市上关于“西山有前明余孽活动，私购火药”的流言，也开始悄然散播。
数日后，步军统领衙门果然加强了对西山区域的巡逻和盘查，虽然最终并未抓到什么“前明余孽”，但这突如其来的风声鹤唳，也让九爷府的人行动大为受限，再想往西山运送火药或进行其他破坏，风险陡增。
九贝子府内，胤禟得知消息后，气得砸碎了一个心爱的翡翠鼻烟壶。
「废物！‘黑虎堂’的人都是废物！不仅失手被擒，还引来了步军统领衙门的人！」他脸色铁青，在书房内暴躁地踱步，「还有那什么狗屁‘前明余孽’的流言，定是那贱婢放出来的！她竟敢反咬一口！」
幕僚心翼翼地道：「爷，玉檀此女狡诈，如今西山那边风声紧，我们短期内恐怕不宜再动用激烈手段了……」
胤禟何尝不知？他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一次出手，不仅难以山对方，反而会被对方借力打力，让自己处处受制。
「哼！」他重重坐下，眼中满是不甘与怨毒，「那就让她再得意几！爷就不信，她真能滴水不漏！给爷盯紧了，总能找到她的破绽！」
他只能暂时按下直接破坏的念头，但心中的恨意，却如同被压抑的火山，积蓄着更狂暴的力量。
西山工坊内，危机暂时解除。玉檀站在山洞入口，望着远处官道上增加的巡逻兵丁，目光幽深。
九爷，你的手段，我接下了。这盘棋，你我心知肚明，已是不死不休之局。下一次，你又会使出怎样的毒计？而我，也已为你备好了更多的“惊喜”。这紫禁城的风，吹不到海外的新土，但在这旧世界的泥沼里，我也不介意，与你周旋到底。
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