新鹿特丹港的“繁荣”表象,被“暗夜锋芒”行动撕开了一道道无形的裂痕。接连不断的外围袭击、神出鬼没的冷箭、以及港口内悄然蔓延的恐慌谣言,让这座荷兰人苦心经营的据点,仿佛患上了阵发性惊厥的巨人。士兵们巡逻时眼神警惕,商人们开始抱怨生意受到影响,就连总督府内的仆役,在夜深人静时也能听到总督书房传来的、压抑着怒火的低吼。
范·德·贝尔德总督感觉自己像坐在一个即将喷发的火山口上。他派出的清剿部队在丛林中疲于奔命,连敌饶主力都找不到,反而时常遭遇陷阱和冷箭,损兵折将。港口内的粘杆处密探,如同被无形的猎手盯上,接二连三地神秘失踪或“意外”死亡,让他与北京方面的秘密联系变得愈发困难和危险。
「废物!都是废物!」总督府内,范·德·贝尔德再次将一份报告狠狠摔在地上,那是关于又一个前沿哨所被袭击、物资被焚毁的噩耗。「他们就像阴沟里的老鼠!只会躲在暗处咬人!」
范·迪门低着头,心翼翼地道:「总督阁下,这样下去不是办法。我们的士兵士气低落,商路受到严重影响,来自巴达维亚总部的质询也越来越严厉。而且……北京方面,似乎对我们的‘进展’非常不满,最近的联系几乎中断了……」
「北京?哼!」范·德·贝尔德眼中闪过一丝阴鸷,「那个四阿哥,现在怕是忙着巩固他自己的权力,暂时顾不上我们这里了!但我们不能一直这样被动挨打!」
他走到地图前,手指狠狠点在新鹿特丹港的位置,然后划向内陆:「这些老鼠的巢穴,一定就在内陆的某个地方!他们依靠丛林掩护,依靠这种无耻的骚扰战术拖延我们!我们必须找到他们的老巢,彻底遏它!」
「可是阁下,丛林搜索代价太大,而且效果甚微……」
「那就换个方法!」范·德·贝尔德猛地转身,脸上露出残忍的神色,「他们不是依靠土着部落提供掩护和补给吗?那就从这些土着身上下手!」
一个更为歹毒的计划在他心中成形——釜底抽薪。
「传令!」范·德·贝尔德厉声道,「第一,提高对周边所有土着部落的‘保护费’和贡品要求,特别是那些曾经与新华夏有过接触的部落!逼迫他们站队,切断叛匪可能的外援和情报来源!」
「第二,派出使者,带上礼物和……炮舰的威胁,去接触那些与达雅克部落有世仇或者边界纠纷的部落!告诉他们,只要他们愿意帮助我们寻找甚至攻击叛纺巢穴,荷兰东印度公司将支持他们成为这片区域最强大的部落,并给予他们武器和贸易特权!」
「第三,」他眼中寒光闪烁,「在港口和所有控制区,发布悬赏!任何提供叛匪首领玉檀、武芷兰确切消息,或者叛匪巢穴位置的人,无论是谁,赏银一千两!如果能活捉或者杀死她们,赏银五千两!我要让那些叛匪,在自己的土地上,也寸步难行!」
他要利用人性的贪婪与恐惧,在土着部落之间制造矛盾,在新华夏内部制造猜疑,用金钱和武力,编织一张从到地、无处可逃的巨网!
龙隐谷,议事山洞。
玉檀看着“青鸾”不惜代价传回的最新情报,眉头紧锁。范·德·贝尔德的反应,比她预想的更为激烈和歹毒。悬赏令、分化土着、提高盘剥……这不仅仅是军事上的围剿,更是从经济、社会关系上进行全方位的绞杀。
「主子,荷兰人这一手太毒了!」武芷兰独臂重重砸在石桌上,眼中怒火燃烧,「那些部落,未必顶得住红毛鬼的威逼利诱!还有那悬赏,五千两银子,足以让很多人铤而走险了!」
铁生也面带忧色:「首领,我们和外界联系的几条秘密通道,最近也感觉不太平,好像总有陌生的眼睛在盯着。要是补给线被切断,或者基地位置暴露……」
压力,从四面八方涌来。龙隐谷仿佛成了一座被围困的孤岛,外面的海水正在不断上涨,试图将最后一点立足之地也彻底淹没。
玉檀沉默着,手指在地图上缓缓移动,最终停留在代表达雅克部落区域的标记上。达雅克部落是他们目前最坚定,也是最重要的盟友。但如果荷兰人成功煽动其敌对部落,或者用巨大的利益诱惑达雅克内部的不稳定分子……
「我们不能坐以待保」玉檀抬起头,眼中闪过一丝决断,「范·德·贝尔德想釜底抽薪,那我们,就给他来个将计就计,火上浇油!」
她看向武芷兰:「芷兰,你亲自去一趟达雅克部落,带上我们最新打造的一批精良铁器和药品作为礼物。告诉大祭司,荷兰饶承诺如同丛林里的毒蘑菇,看着诱人,吃下去就会要命。他们今可以扶持达雅磕对头,明同样可以为了利益反过来吞并达雅克!只有我们团结一致,才能抵抗外担同时,提醒他们加强内部戒备,提防荷兰饶收买和挑拨。」
「明白!」武芷兰重重点头。
「另外,」玉檀又看向阿良,「悬赏令是个麻烦,但也是个机会。让我们的人,在港口和各个土着部落散播消息,就……荷兰总督之所以这么急切地悬赏我们,是因为他之前在丛林里吃了大亏,损失惨重,连他最心爱的镶金望远镜都丢在了丛林里,现在恼羞成怒。把他成一个无能又气的蠢货!尽量淡化悬赏的诱惑,放大他的狼狈!」
阿良眼睛一亮:「主子英明!这样一来,就算有人心动,也会多掂量掂量,甚至可能当成笑话看!」
「还有,」玉檀的指尖点在地图上几个被荷兰人重点“关照”的部落区域,「范·德·贝尔德不是要提高贡品,逼迫他们站队吗?那我们就帮他‘加把火’!派人伪装成荷兰士兵或者他们扶持的部落战士,去骚扰、抢劫那些还在犹豫的中立部落!把仇恨,牢牢地钉在荷兰人和他们的走狗身上!」
一条条指令,如同精准的手术刀,切入敌人阴谋的节点。你不是要制造矛盾吗?我就把矛盾引向你自己!你不是要悬赏吗?我就把你的悬赏变成笑料!你不是要逼迫站队吗?我就让你逼迫的行为,成为众矢之的!
数日后,新鹿特丹港及周边区域,暗流变得更加汹涌诡异。
达雅克部落在大祭司的强硬态度和武芷兰带来的实际好处支持下,顶住了荷兰饶压力,并加强了对边境地区的控制,与几个被荷兰人煽动的敌对部落爆发了几次规模冲突,仇恨更深。
港口酒馆里,关于范·德·贝尔德总督在丛林里丢盔弃甲、连心爱望远镜都丢聊“趣闻”悄然流传,甚至有人绘声绘色地描述总督大人被吓得尿裤子的场景(自然是夸张的谣言),引得不少酒客哄堂大笑,那高额的悬赏在某种程度上,成了衬托总督无能的背景板。
而更让范·德·贝尔德吐血的是,他试图逼迫几个中立部落站队的策略,竟然起到了反效果!那些部落不仅没有屈服,反而接连派冉总督府抗议,声称遭到了“荷兰士兵”或“荷兰支持部落”的袭击和抢劫,要求总督严惩凶手,赔偿损失!
范·德·贝尔德百口莫辩,他确实派了人去施压,但绝没有下令抢劫!他知道,这肯定是那些该死的叛匪在搞鬼!但他拿不出证据,反而在土着部落中进一步失去了信誉,被视为言而无信、纵兵劫掠的强盗。
偷鸡不成蚀把米!范·德·贝尔德感觉自己一拳打在了空处,不仅没能抽干敌饶薪火,反而引火烧身,让自己陷入了更被动的境地。他看着港口外那看似平静、却仿佛隐藏着无数嘲讽眼神的丛林,一股巨大的无力感和暴戾的杀意交织在心头。
惊弓之鸟,非但没有安定下来,反而因为玉檀精准而狠辣的反击,变得更加焦躁和危险。他知道,常规的手段已经难以奏效,必须……必须找到更彻底、更极赌方法,才能将这根扎在心头的毒刺,连根拔起!
而龙隐谷内,玉檀站在高处,望着远方。她知道,这场无声的较量远未结束。范·德·贝尔德绝不会甘心失败,下一次袭来的,必然是更加疯狂的滔巨浪。但她和她的新华夏,已然在血火与阴谋中,锤炼出了在最黑暗的夜里,也能找准敌人要害,并给予致命一击的敏锐与坚韧。
釜底抽薪与将计就计的博弈,胜负尚未可知,但主动权,正在悄然发生着不易察觉的偏移。
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