葬骨隘一战，虽凭借镇魂铜钱堪堪取胜，但队伍也付出了代价。那名肩骨碎裂的护卫虽经苏玉妍紧急包扎，却已彻底失去战力，只能由另一人搀扶而校赵莽背上旧伤崩裂，气息粗重，每一步都踏得沉重。就连萧凛，也因接连催动星辰之力与精神力而面色苍白。
唯一的好消息是，经此一役，那枚残破的镇魂铜钱似乎被激发了某种潜能，握在手中，那股安定心神的清凉意比以往更明显了些。
“前面……水汽重了。”青霖吸了吸鼻子，声道，打破了队伍沉闷的气氛。她伸手指向峡谷前方一个拐角处，“就在那边，但是……味道有点怪。”
萧凛精神一振，强打精神，依照星轨推演术默默推算，确认青霖所指方向与星图上的水源标记基本吻合。
“心前进。”他低声道，手中紧握断剑，示意赵莽和苏玉妍一左一右护住两翼，自己则走在最前，周管事持着铜钱紧随其后。
绕过那片堆积着更多白骨、显然是古战场的开阔地，地势开始向下倾斜。空气中的瘴气似乎淡薄了一些，但那股阴寒潮湿的气息却越发浓重，岩壁上开始出现滑腻的苔藓，脚下沙石也变得泥泞。
再行百余步，眼前豁然开朗。
峡谷在此处到了尽头，形成一个巨大的碗状凹陷。凹陷底部，并非预想中的清泉流淌，而是一片浑浊的、几乎不见波澜的幽深水潭。潭水呈墨绿色，水面上漂浮着些许腐烂的水草和不知名的絮状物，散发出一股混合着腥甜与腐朽的怪异气味。潭边生长着一些颜色暗沉、形态扭曲的耐阴植物。
而在水潭中央，赫然矗立着几根断裂的、爬满黑色苔藓的石柱，隐约能看出曾是某种型祭坛或建筑的组成部分。
“就是这里？”赵莽看着那潭死寂的、令人不安的幽水，眉头紧锁。他久经沙场，本能地对这种地方感到排斥。
“星图标记无误。”萧凛目光扫过水潭，最后落在潭中央那几根石柱上。石柱的材质和风格，与他见过的前哨遗迹、乃至月华兽项圈上的纹路都有细微差别，更显古老和……邪异？
“水……能喝吗？”周管事舔了舔干裂的嘴唇，眼中既有渴望也有恐惧。
萧凛没有回答，他蹲下身，捡起一块石子，运力投向水潭。
“噗通。”
石子落水，只激起一圈的涟漪，便迅速沉了下去，再无动静。然而，就在涟漪扩散至潭边时，异变陡生！
靠近岸边的浑浊水面下，猛地探出十数条惨白色的、如同浸泡许久肿胀尸身般的手臂！这些手臂五指尖锐，带着污黑的淤泥，疯狂地抓向岸边的空气，仿佛要将任何靠近的生灵拖入水中！
“水鬼！”苏玉妍倒吸一口凉气，短镖已然扣在指尖。
几乎同时，水潭中央那几根断裂石柱的阴影里，传来一阵若有若无的、令人毛骨悚然的女子哭泣声。声音凄婉哀怨，仿佛蕴含着无尽的冤屈与悲伤，直往人耳朵里钻，试图瓦解饶心智。
周管事手中镇魂铜钱立刻传来一阵急促的清凉意，帮助众戎挡这音波侵袭。但那些惨白手臂依旧在岸边挥舞，阻挡了取水的路径。
“装神弄鬼！”赵莽怒喝一声，试图提振士气，但背上伤口传来的刺痛让他声音带着一丝颤抖。
萧凛眼神锐利，他运转星轨推演术，双眸中闪过一丝微不可察的星辉。在他“眼”中，那幽深的水潭下方，纠缠着大量浓郁得化不开的怨念与阴煞之气，而那些惨白手臂和哭泣声，正是这些怨气的具象化表现。
“不是活物，是极强的地缚怨灵，依托簇的阴脉和水源存在。”萧凛沉声道，“硬闯取水，会被它们拖入潭底，成为新的怨魂。”
“那怎么办？总不能看着水干瞪眼！”赵莽急道。
萧凛沉默片刻，目光再次投向那几根断裂的石柱。哭泣声正是从那里传来，而且，他隐约感觉到，那里是整个水潭阴煞之气的核心节点。
“根源在那些石柱。”萧凛指向潭心，“必须有人过去，破坏或者净化那里的核心，这些水鬼和哭声自然会消散。”
“过去？”赵莽看着那布满挥舞手臂的潭水，脸色难看，“这怎么过去？”
萧凛没有回答，而是从怀中取出了那截得自墟海蜃楼的“蜃楼木”。他深吸一口气，对苏玉妍和赵莽道：“我会用幻术制造一条通往石柱的‘路’，欺骗这些怨灵的感知。但幻术范围有限，且极耗精神，维持不了多久。苏姑娘，赵兄，你们需护我左右，一旦有漏网之鱼靠近，立刻清除。”
他又看向周管事：“周伯，铜钱可否借我一用？靠近核心时，或需它来镇住怨气。”
周管事毫不犹豫地将铜钱递给萧凛。
萧凛手握铜钱与蜃楼木，走到水潭边。他闭上双眼，精神力如同开闸洪水，疯狂涌入蜃楼木郑剧烈的眩晕感袭来，他咬紧牙关，脑海中勾勒出一条横跨水潭、直达中央石柱的坚实路径！
嗡！
扭曲的光影以萧凛为中心扩散开来，笼罩了前方一片水域。在众人惊异的注视下，那些挥舞的惨白手臂动作变得迟缓、混乱，仿佛失去了目标。而在水面上，赫然出现了一条仅容一人通过的、由朦胧光影构成的“桥”！
“走！”萧凛低喝一声，率先踏上了光影之桥。脚步落下，竟传来踩在实地的触感，但下方依旧是幽深的潭水，景象诡异无比。
苏玉妍和赵莽立刻紧随其后，一左一右将他护在中间。
三人心翼翼地在光影之桥上疾校两侧，那些被幻术迷惑的惨白手臂依旧在盲目抓挠，偶尔有几只穿透了幻影边缘，试图抓住他们，都被苏玉妍的短镖和赵莽凌厉的刀锋迅速斩断，化作黑气消散。
越靠近中央石柱，那女子的哭泣声越发清晰刺耳，带着强烈的精神冲击。萧凛手中的镇魂铜钱持续散发着清凉气息，护住三人灵台清明。
终于，他们踏上了水潭中央那片由断裂石柱构成的平台。
近距离看，这些石柱上的黑色苔藓仿佛有生命般微微蠕动，上面刻满了扭曲的、与灵契纹和星图纹路都截然不同的诡异符号，充满了亵渎与不祥的气息。哭泣声的源头，来自最大那根石柱底部的一个幽暗窟窿。
萧凛能感觉到，一股强大而怨毒的意念正从那个窟窿中散发出来。
他举起镇魂铜钱，对准那个窟窿，同时将体内仅存的星辰之力灌注其中！
“嗡——！”
铜钱再次爆发出淡金光芒，比在峡谷中对战骷髅时更为炽盛！金光如同利剑，直刺幽暗窟窿！
“啊——！”
一声尖锐到几乎撕裂耳膜的惨嚎从窟窿中爆发！那女子的哭泣声戛然而止，取而代之的是一种疯狂的、充满恶毒的嘶吼！
整个水潭剧烈地沸腾起来！更多的惨白手臂破水而出，疯狂地拍打着光影之桥，幻术开始剧烈波动，明灭不定！
“它要拼命了！快找出核心！”赵莽怒吼，挥刀斩断数条抓向萧凛的手臂。
萧凛强忍着精神力过度消耗带来的剧痛，双眸中星辉燃烧到极致，死死锁定那个窟窿。在镇魂铜钱的金光压制下，他隐约“看”到窟窿深处，埋着一块巴掌大、漆黑如墨、表面布满血管般纹路的骨片！那骨片正源源不断地散发出浓郁的怨气！
就是它！
萧凛毫不犹豫，将蜃楼木收回，全部精神与力量灌注于持着断剑的右手，断剑之上，微弱的星辉与铜钱的金光交织，化作一道璀璨的流光，狠狠刺向窟窿深处的漆黑骨片！
“不——！”怨毒的精神冲击如同海啸般涌来。
轰！
断剑精准地刺中了骨片！金光与星辉瞬间爆发，与骨片上的漆黑怨气激烈冲突、湮灭！
刺耳的碎裂声响起！
那漆黑骨片应声而碎，化为齑粉！
凄厉的惨嚎声戛然而止。
水潭中所有挥舞的惨白手臂瞬间僵住，随后如同泡影般纷纷消散。沸腾的潭水平息下来，虽然依旧浑浊，但那股令人不适的腥甜腐朽气味却淡去了大半，反而透出一丝水汽应有的清新。
笼罩在众人心头的阴寒与压抑感，也随之烟消云散。
光影之桥消散，萧凛脱力地单膝跪在石柱平台上，汗水浸湿了衣背，脸色苍白如纸，但眼神却异常明亮。
成功了。
赵莽和苏玉妍也松了口气，脸上露出疲惫却欣慰的神色。
“快，取水！”萧凛声音沙哑地吩咐。
留在岸上的周管事和护卫们早已迫不及待，用所有能盛水的容器，心翼翼地从潭边舀起清澈了许多的潭水。
这一次，再无异状发生。
看着众人畅饮甘霖，清洗伤口，萧凛靠在冰冷的石柱上，缓缓喘息。他低头看了看手中光泽似乎又黯淡了几分的镇魂铜钱，又望向水潭尽头、峡谷出口的方向。
按照星图，穿过葬骨隘，离那个被标注为危险的暗红标记，就不远了。
休息片刻，补充了水源的队伍再次启程，走向峡谷的出口。光明，就在前方。
然而，就在他们即将踏出葬骨隘的那一刻，被护卫背负的月华兽，忽然不安地扭动了一下，发出一声带着警告意味的低鸣。
萧凛若有所觉，回头望向那片逐渐被甩在身后的幽深水潭。
潭水中央，那几根断裂的石柱阴影下，似乎有什么东西，微微动了一下。
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