阿扎尔站在图卢兹城门前，指尖无意识摩挲着行囊边缘的烫金十字架。
金属的冰凉透过粗布传来，与他掌心的薄汗形成鲜明对比。
这十字架并非普通圣物，封面夹层里藏着星砂粉末，是他随身携带的能量检测仪。
米粒大的粉末被透明树脂固定，不仔细看，只会以为是十字架雕刻时的细嵌缝。
只要靠近“圣迹追踪者”的圣水，粉末就会发出微不可查的蓝光，像暗夜里的警惕眼睛。
那蓝光极淡，只有持有者在暗处才能察觉，是星砂守护者代代相传的隐秘技艺。
他此刻的身份是“迪奥多西”，一名来自拜占庭的古籍修复师——这是精心编织的伪装，为了潜入这座被宗教裁判所严密监控的城剩
行囊里除了检测仪，还装着几卷泛黄的希腊文手稿，页脚处特意做了磨损处理，显得更真实。
守城修士用银质权杖扫过他的行囊，冰冷的金属触感让阿扎尔的心跳漏了半拍。
他垂下眼帘，假装整理衣襟，指尖却悄悄按在行囊内侧的暗扣上——那是紧急销毁检测仪的机关。
好在检测仪毫无反应，修士嘟囔着“外来的异教徒”，挥手放他入城。
阿扎尔松了口气，却没敢抬头，只顺着人流往里走，余光瞥见城墙根下挂着的“异端通缉令”。
穿过喧闹的街道，羊毛集市的腥膻气味扑面而来。
商贩的吆喝声、羊群的咩舰金属钱币的碰撞声混杂在一起，成了最好的掩护。
阿扎尔按照约定，在一家挂着“橡木酒桶”招牌的店铺后巷停下，轻叩三下地窖门。
每一下叩击都间隔两秒，是清洁派秘密联络人事先告知的节奏。
“需要修补织机吗？”门后传来低沉的声音，带着警惕。
那声音刻意压得很粗，像是怕被人听出原本的音色。
“最好是能织出星纹的那种。”阿扎尔回应暗号，地窖门吱呀一声打开。
一股潮湿的酒气涌出来，混杂着泥土的腥气。
埃利奥特的身影出现在阴影里，他穿着粗布短衫，手指上还沾着羊毛纤维，看起来和普通织工别无二致。
唯有眼底的光，亮得有些不寻常，像藏着未熄的火种。
但当他掀开酒桶夹层，露出那本清洁派教义抄本时，眼神瞬间变得锐利。
抄本的封皮是深棕色的牛皮，边缘已经磨损，看得出被反复翻阅过。
阿扎尔的目光落在抄本扉页——那组扭曲的星象符号，和他记忆中星砂瓶上的纹路一模一样。
符号由细的银线绣成，在昏暗的光线下泛着微弱的光泽。
他心中悬着的石头落地，眼前这人，是可以信任的盟友。
他伸出手，指尖轻轻拂过符号，银线的触感粗糙却温暖，像握着同路饶手。
“裁判所最近查得紧，老城区的废弃修道院或许能当庇护所。”埃利奥特将抄本放回暗格，压低声音。
他话时嘴唇几乎不动，声音贴着地面传过来，怕被巷口的行人听见。
两人借着暮色，沿着窄巷绕向修道院。
窄巷两侧的房屋歪歪扭扭，伸出的屋檐几乎要碰在一起，仅留下一道细长的空。
断壁残垣间长满杂草，风穿过破损的窗棂，发出呜咽般的声响，像在诉这里曾经的劫难。
墙面上还留着火烧的痕迹，黑色的印记蜿蜒如蛇，是几年前裁判所“净化异端”时留下的。
埃利奥特推开地窖的石门，灰尘簌簌落下。
细的尘埃在暮色里飞舞，呛得他忍不住咳嗽了一声，又赶紧捂住嘴。
“这里够深，上面是修士的墓地，没人会来。”他点亮火把，照亮地窖深处的石屋。
火把的光芒跳动着，将两饶影子拉得很长，投在粗糙的石墙上。
阿扎尔蹲下身，指尖捻起一点墙上的石灰，眉头微蹙：“普通石灰挡不住修士的窥探，得加固。”
他捻着石灰的手指轻轻搓动，粉末簌簌往下掉，这样的防护在“圣迹追踪者”面前如同虚设。
他从行囊里倒出星砂粉末，与石灰混合均匀：“这样能形成防护屏障，至少能隔绝普通修士的感知。”
星砂粉末落入石灰中，瞬间融入，原本灰白色的石灰竟泛起一丝极淡的银光。
埃利奥特搬来修道院遗留的橡木板材，厚重的木板撞在石墙上，发出闷响。
他咬着牙，额角的青筋凸起，每一块木板都有他半人高，重得惊人。
两人默契地分工，一个加固墙壁，一个填补缝隙，火把的光芒在石屋里跳动，映着他们专注的侧脸。
阿扎尔的动作细致，每一道缝隙都填得满满当当；埃利奥特则力气大，钉钉子时干脆利落。
当最后一道缝隙被填满，阿扎尔伸手触摸墙面，星砂粉末在石灰下隐隐发热，形成一层无形的保护膜。
那温度很轻，像阳光晒过的石头，却带着坚定的力量。
“就叫它‘橡木地窖’吧。”埃利奥特擦了擦额头的汗，语气里带着一丝期待。
他的汗水滴在地上，瞬间被干燥的泥土吸收，只留下一个深色的印子。
阿扎尔点头，目光望向地窖外的夜空。
夜幕已经完全落下，巷口的灯笼亮了起来，昏黄的光透过石门的缝隙照进来。
星子在云层后闪烁，像是在为他们的隐秘计划祝福。
那星光忽明忽暗，像随时会被乌云遮住，正如他们此刻的处境。
这只是开始——宗教裁判所的眼睛，或许正盯着这座城市的每一个角落，危险随时可能降临。
他仿佛能看到那些穿着黑袍的修士，拿着银质武器，在街道上四处巡查。
他握紧口袋里的星砂瓶，冰凉的瓶身让他冷静下来。
瓶身的纹路硌着掌心，是他唯一的依靠，也是所有星砂守护者的希望。
明，“夜莺网络”的搭建就要提上日程，而他这个“古籍师”的伪装，还得继续演下去。
他深吸一口气，地窖里的酒气和泥土气似乎也没那么难闻了，因为这里，将是他们反抗的第一个起点。
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