脚步声在浓雾中戛然而止。
火把的光晕停在拐角，没有靠近，也没有退走。
楚凌睁眼的瞬间，金已经弓起背脊，爪子抠进石缝，喉咙里滚出低沉的警告。他没动，只是指尖微抬，一道龙气无声滑出，在身前凝成半弧屏障。空气被压得微微震颤，可那光点却再未前进一分。
几息之后，火光缓缓熄灭。
通道恢复死寂。
他知道，刚才那一瞬的对峙，对方选择了撤退——不是因为怕他，而是不敢轻举妄动。这明，对方也在等，等着他做出下一步动作。
而他不会再等了。
“影九。”楚凌终于开口，声音不高，却穿透雾气，“传令下去，玄甲卫三叔即刻接管入口防务。”
影九立刻从后方靠前一步，手中通讯器亮起幽蓝微光：“已接通。”
“让他带人封死外围，每日三班轮守，任何能量波动超过三成，立即上报。”楚凌一边着，一边将战甲残片取出，贴向石壁上的缝隙。金光一闪，残片与地脉产生共鸣，整条裂缝泛起淡淡纹路，像是活了过来。“我把龙纹烙印嵌入阵眼，他们能调用地脉之力一次。用完就失效，除非我亲自解封。”
影九点头：“他们会明白分寸。”
“我不需要他们明白，只需要他们听话。”楚凌收回手，目光扫过通道深处，“夜枭的事，不能再出第二次。”
提到这个名字，影九指节微紧，但没话。
夜枭死了，死在十二宫的反向追踪里。那个总爱叼着草根、笑嘻嘻“数据不会骗人”的家伙，最后是用自己的命切断了信号源，才保住整个影阁的情报链没被一锅端。
现在，必须有人顶上去。
楚凌闭上眼，识海中鸿蒙源珠轻轻一旋，一段加密频段自动解锁。他低声念出一串数字代码，下一秒，耳边传来极轻微的“滴”声——连接建立。
“代码。”他开口。
通讯器那头沉默两秒，一个低沉平稳的声音响起：“在。”
“夜枭权限，全部移交你。星链协议启动，封锁所有外联端口，只保留总部单向接收。”楚凌语速不快，但每个字都像钉子，“我要知道每一笔数据流的源头，哪怕是一丝异常波动，也得报上来。”
“明白。”对方应得干脆，“防火墙重构已完成七成，三时内全网切换完毕。我会让系统比石头还硬。”
“很好。”楚凌切断通讯，睁开眼时，眼神已彻底清明。
过去的愤怒、回忆里的背叛，都被他压进了骨子里。现在不是发狠的时候，是动手的时候。
他转身看向来路，浓雾依旧翻涌，可他知道，影九带来的精锐还在后面，靠着他的龙气勉强维持清醒。不能让他们一直耗在这里，更不能让这支队伍成为累赘。
“准备出发。”他。
影九立刻挥手，身后几名黑衣人迅速集结，武器归位，气息收敛。与此同时，苏清漪和金戈也从雾中走出。
苏清漪穿着一身素色劲装，发丝束起，脸上没什么表情，但眼神稳得很。她没问太多，只轻轻点头：“我跟上。”
金戈则搓了搓手，有点紧张，也有点兴奋：“楚先生，这次……真要去玉虚宫？”
“不是去。”楚凌看着他，“是查清楚谁在背后搞鬼。”
金戈一愣，随即讪笑：“对对，查清楚……”
楚凌没再多，迈步向前。龙气自体内涌出，瞬间扩张至五丈范围，形成一层流动的金色屏障，将整支队笼罩其郑空气中的紊乱灵气刚想侵入，就被尽数弹开。
金窜到最前面，鼻子不停抽动，耳朵忽扇忽扇地转着方向。它时不时回头看他一眼，眼神带着确认意味——前方安全，通道稳定。
一行人踏上阶梯。
石阶向下延伸，不知通向何处，但每一步踩实，都能感觉到脚下传来微弱的震动，像是某种古老机制正在缓慢运转。墙壁上的符文偶尔闪一下，又熄灭，仿佛在呼吸。
走了约莫百步，楚凌忽然停下。
“怎么了？”影九低声问。
楚凌没答，而是蹲下身，手指抚过地面一道细微裂痕。那里残留着一丝极淡的气息——血腥味混着药香，像是有人受了伤，还服用了某种压制伤势的丹药。
他眯起眼。
这味道……不是夜枭留下的那种烈性止血散，也不是影阁常用的疗伤药。更像是一种民间偏方，带着苦藤和灰叶的气味。
二叔的习惯。
时候他在山里受伤，二叔就是用这种草药给他敷的。那时候他还觉得温暖，现在只觉得恶心。
“他来过。”楚凌站起身，语气冷得像冰，“而且擅不轻。”
影九皱眉：“他会逃？还是……设局？”
“不管是哪种，我们都得走下去。”楚凌继续前行，“他以为我在找‘家’，其实在找真相。他越想藏，就越会露出破绽。”
队伍再次启程。
阶梯越来越陡，空气也开始变得稀薄。普通人走不了几步就会头晕目眩，但在楚凌的龙气护持下，没若队。
金戈喘了口气，声嘀咕：“这地方……怎么越走越像坟道？”
苏清漪看了他一眼：“你觉得这里是墓地？”
“你看这台阶，一级一级往下，两边没窗没门，墙上还刻着怪符号……”金戈越越声，“要我，咱们该带点辟邪的东西。”
楚凌听着，没反驳，也没回应。他知道金戈胆子不大，但这话倒是提醒了他——这条通道，本就不该存在。
正常传送阵不会建在这种地方，也不会用血脉做钥匙。这是祭坛通道，专为献祭而设。
而他，正是那个被算计的祭品。
想到这儿，他右手缓缓握紧。
鸿蒙源珠在识海轻轻一震，一股暖流顺经脉游走全身。这不是防御，是准备。他不再被动应对，而是要把这场局，彻底翻过来。
又行数百步，前方出现一处岔口。
左边通道宽大平整，符文明亮，灵气充裕；右边狭窄阴暗，石壁斑驳，连照明符都黯淡无光。
金站在路口，尾巴炸了一下，直接冲右道嗅了一圈，然后回头冲楚凌吱了一声，带着急牵
楚凌低头看它：“你那边？”
金连连点头，爪子拍地。
影九皱眉：“右道能量波动混乱，像是废弃多年，走那边风险太大。”
“正因如此，才可能是真路。”楚凌冷笑，“左道太干净了，干净得像专门给我们看的。”
苏清漪接口：“有人想让我们走明路，那就明，暗处才有答案。”
楚凌看了她一眼，嘴角微不可察地扬了下：“走右边。”
队伍转向狭窄通道。
刚踏入，空气骤然一冷。墙壁上的符文接连熄灭，只剩下几盏残灯摇曳。脚下的石阶也开始出现裂痕，踩上去发出空洞回响。
金走在最前，突然停下，耳朵猛地竖起。
楚凌立刻抬手，全队静止。
前方十步外，地面有一滩干涸的血迹，颜色发黑，边缘已经龟裂。旁边掉落着半片布料，焦黄卷边，像是被高温烧过。
楚凌蹲下，捏起那块布。
触手粗糙，但织法特殊，经纬交错处有微型符文嵌入——这是修真界高阶修士常用的防护内衬，一般缝在战袍内层。
他认得这种工艺。
离火宗。
而离火宗，正是当年围杀他父母的十二宫附庸之一。
“有人在这儿交过手。”影九低声道，“伤者往深处去了。”
楚凌站起身，眼神沉了下来。
二叔受伤，离火宗的人追击，明他们内部也出了问题。要么是背叛，要么是夺权。
不管哪一种，都是机会。
“加快速度。”他下令，“亮前，我要看到尽头。”
队伍再次推进。
龙气屏障稳定展开，金警惕探路，影九监控四周能量波动，苏清漪默默记录沿途符文变化，金戈虽然脸色发白，但也咬牙跟紧。
楚凌走在最前，每一步都踏得极稳。
他知道，这条路通向的不只是玉虚宫，更是他过去二十年被掩盖的真相。二叔的谎言、家族的覆灭、母亲临终前那句“别信血亲”，都在等着他亲手揭开。
而这一次，他不会再被人牵着走。
他要让那些躲在暗处的人，亲眼看看——
什么叫真正的龙归来。
阶梯尽头，一道厚重石门矗立眼前，表面刻满扭曲龙纹，中央凹陷处，正好能嵌入战甲残片。
楚凌伸手入怀，取出残片。
就在他即将将其按下的刹那，石门内侧传来一声极轻的摩擦声，像是有人在里面转动机关。
他的动作顿住。
手指悬在半空，残片微微发烫。
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