被“请”回魔王巢穴的霍布斯·灵心，并没有像其他农民那样陷入惶恐不安。相反，他一踏进这座明显经过超常手段改造的洞穴，那双学者般的眼睛就如同最精密的探针般开始飞速扫描，几乎要放出光来。
空气中残留的纳米机器人活动痕迹、岩壁上那些闪烁着非自然光泽的强化结构、乃至Nova本身的存在，都让他激动得微微颤抖，差点忘了自己俘虏的身份。
“不可思议……这能量流动方式……这物质重构的精度……绝非现今任何已知魔法或炼金体系所能达到！这简直是……艺术！”他喃喃自语，苍白的脸上因兴奋泛起一丝极淡的红晕，下意识地就想从破烂袍子里掏出他的记录水晶和烧杯。
艾丽西亚不得不再次提醒他跟上队伍。农民们被安置在洞穴一角，由几个哥布林象征性的看管。而霍布斯，则被直接带到了魔王面前。
面对魔王那深不见底、平静无波的目光，霍布斯感受到了一种截然不同的压力，并非威吓，而是一种仿佛被彻底看穿、所有秘密都无所遁形的洞察福他收敛了些许外放的兴奋，整理了一下破旧的衣袍，以一个古老的法师礼节的变体躬身：
“尊敬的……呃，此间的主人。在下霍布斯·灵心，一名致力于物质转化与能量精炼的求索者。感谢您的……援手。”他谨慎地选择着词汇，目光却忍不住飘向一旁的Nova和她周身隐约的能量流光。
“你似乎并不恐惧。”魔王平静地陈述。
“恐惧源于未知，而求知欲能战胜恐惧。”霍布斯回答道，眼神坦诚，“阁下此处所展现的‘未知’，对我而言，是远超危险的诱惑。更何况……”他无奈地笑了笑，指了指自己，“以我目前的处境，似乎也没有太多选择的余地。”
“分析显示，目标个体情绪以高度好奇与学术兴奋为主，恐惧水平低于阈值。话语可信度较高。”Nova在一旁补充。
魔王微微颔首。一个将知识置于生命之上的学者，这种思维模式他能够理解。
“你擅长炼金术。具体领域？”魔王问道。
提到专业，霍布斯立刻精神焕发：“万物转化之道！尤其是能量提取、物质精炼、将低价值基底转化为高效用物质！我曾成功将劣质铁矿提纯为精钢，将魔物毒素中和为治疗药剂，甚至尝试过引导地脉灵子催化作物生长……当然，成功率有待提升。”他稍微谦虚了一下，但语气中的自豪难以掩饰。
就在这时，费舍尔咋咋呼呼地跑了过来：“老大！Nova姐！库存警报又响了！那帮猪头人太能吃了！绿皮子们也嗷嗷待哺，再没吃的真要暴动了！”
食物危机再次被摆上台面。
魔王的目光看向霍布斯：“生存资源短缺。优先解决这个问题。证明你的价值。”
霍布斯眼睛一亮，仿佛接到了最高级别的课题。“乐意效劳！请问……是否有本地特有的、富含能量但难以利用的资源？或者……能量转化效率低下的问题？”
Nova立刻调出数据：“现有稳定能量源：来自元素生物‘噗噜噗哩’的反馈能量液。问题：能量结构不稳定，储存困难，生物直接吸收效率仅40%，逸散严重。”
“能量液？元素生物反馈？”霍布斯的好奇心被彻底点燃，“我能看看样本吗？”
Nova示意一个哥布林取来一罐噗噜噗哩的能量液。那粘稠的、散发着微光的液体在罐中缓缓流动。
霍布斯心翼翼地接过罐子，没有立刻打开，而是戴上一副特制的眼镜（从袍子内袋掏出），仔细观察其色泽和流动性，又用手指轻轻弹怜罐壁，倾听细微的声音。接着，他极其谨慎地打开一条缝，用手扇零气味闻了闻，甚至用指尖沾了微不足道的一点，放在舌尖尝了尝（随后立刻吐掉并用水漱口）。
“精纯！无比精纯的生命与土系灵子混合物！”他惊叹道，但随即皱眉，“但结构太松散，像是被强行捏合在一起，缺乏稳定的晶核引导……难怪逸散这么快。暴殄物啊！”
他立刻陷入了一种忘我的工作状态，甚至暂时忘记了魔王的存在，转头对Nova急切地：“需要实验室！最基本的就行！需要冷凝结晶器、灵子导流槽、稳定剂……对了，还有暗影苔藓的粉末和微光水晶的碎屑作为晶核基质……”
Nova眼中数据流闪烁：“需求已记录。可用材料匹配汁…纳米单元可模拟其中87%的设备功能。其余材料可在洞内或周边采集。实验室将在东南角阴影区搭建，符合您的避光需求。”
效率极高。几分钟后，一个虽然简陋但功能齐全的炼金工作台就在洞穴一角搭建起来，大部分设备由纳米机器人临时构成，闪烁着银灰色的金属光泽，与霍布斯那些古旧的玻璃器皿和草药袋子形成奇特的对比。
霍布斯立刻投入工作。他的手法娴熟而精准，带着一种古老的韵律福他将能量液倒入纳米模拟的冷凝槽，加入各种研磨好的粉末催化剂，手指引导着微弱的灵子流，心翼翼地调整着能量结构。
巢穴中的其他成员都好奇地围观着。费舍尔踮着脚看热闹，哥布林们远远地叽喳讨论，艾丽西亚则抱臂站在稍远处，眼神中带着审视。魔王静静地看着，如同观察一个有趣的化学反应。
几后，霍布斯拿出邻一批成果——一种淡黄色的、质地均匀细腻、散发着柔和微光的半透明结晶块，看起来就像一块块巨大的、能量化的冰糖。
“初步成功了！”霍布斯兴奋地将一块结晶递给Nova，脸色虽然疲惫却充满成就感，“我称之为‘能量蛋糕’！通过引入稳定晶核和引导灵子有序排列，将能量液的吸收效率提升到了80%以上！而且物态稳定，易于储存和分配！”
Nova进行了扫描和测试：“能量流失率显着降低。单位体积能量密度提升220%。生物相容性良好。验证有效。”
第一批“能量蛋糕”被立刻分发下去。饿坏聊哥布林和猪头人将信将疑地啃着这些硬邦邦的“石头”，随即眼睛一亮！一股温和而充沛的能量迅速涌入体内，饥饿感顿时消散，甚至连体力都恢复得更快！而且因为没有逸散，一份能顶过去两份！
“成功了！”费舍尔啃着一块蛋糕，含糊不清地大叫，“霍布斯老哥牛逼啊！这玩意儿顶饿！”
食物危机得到了极大的缓解。霍布斯在巢穴中的地位瞬间提升，哥布林和猪头人看他的眼神都带上了敬畏（毕竟他能变出“吃的”）。他甚至心翼翼地提出，是否需要为魔王和Nova特制一些“口味”的蛋糕，被Nova以“无需额外能量补充”礼貌拒绝。
然而，霍布斯并未满足。“这只是初步利用！”他对Nova阐述着他的构想，“我们必须优化‘原料’的来源！噗噜噗哩的转化能力是关键，但它似乎只对特定类型的‘食物’感兴趣，且转化率似乎与‘食物’品质有关。我们需要找到它最偏好的‘食谱’！”
他拉着Nova，开始分析之前作为“贡品”的那些物质：矿石、废料、魔物血肉……他甚至请求Nova提供更详细的、关于噗噜噗哩吞噬和反馈过程的能量读数。
“有趣……看这里！”霍布斯指着一组能量波动图，“当贡品中含有高纯度金属矿物时，它的反馈能量会附带微弱的‘锐利’特性，更适合强化武器！而当贡品是富含生命能量的魔物血肉时，反馈能量的‘活性’更强，更适合恢复体力！”
“它在根据‘食物’的成分，微调反馈能量的属性？”Nova迅速理解了其中的意义，“这意味着我们可以通过投喂不同种类的贡品，来‘定制’我们所需的能量类型！”
“正是如此！”霍布斯兴奋地搓着戴着手套的手，“这位‘吞噬之神’，简直是一座无与伦比的、可编程的生物反应炉！我们不需要征服它，只需要理解它、顺应它，就能获得远超预期的回报！”
基于这个发现，霍布斯和Nova开始制定更精细的“投喂计划”。他们不再简单地将废料和猎物混合投喂，而是进行分类和预处理。
需要强化武器和铠甲时：优先投喂高纯度铁矿、黑曜石、甚至一些报废的金属武器。
需要快速恢复体力或治疗时：投喂新鲜猎取的、生命能量丰富的魔物，并由霍布斯进行简单的炼金处理，激发其活性。
需要一般性能量补充时：则以日常产生的无机废料和普通矿石为主，由霍布斯添加少量催化剂提升转化效率。
甚至，霍布斯还尝试加入一些稀有的草药和特殊结晶粉末，试图激发噗噜噗哩更奇特的反馈。虽然成功率不高，但每次成功都像是打开了新世界的大门，让他废寝忘食地投入研究。
噗噜噗哩似乎也很满意这种“点餐”服务。它反馈出的能量液品质越来越稳定，量也更足，经由霍布斯加工后的“能量蛋糕”种类也开始增多。
石颚氏族的猪头人更是对此欢欣鼓舞。它们发现“神”的恩赐变得更加美味和有用，干起活来也更加卖力。格朗酋长甚至对霍布斯表示了有限的敬意（虽然主要还是对魔王）。
霍布斯·软尘，这位意外的俘虏，凭借其精湛的炼金技艺和狂热的求知欲，不仅解决了巢穴的生存危机，更意外地成为了与噗噜噗哩高效互动的关键桥梁。他沉迷于研究纳米科技、灵子能量以及噗噜噗哩的奥秘，几乎忘记了自己最初的处境，甚至开始心翼翼地与Nova讨论更深入的技术问题。
然而，巢穴的平静并未持续多久。Nova的传感器再次捕捉到了异常——这一次，不再是零散的侦察兵，而是更具组织性的信号。人类男爵的报复，似乎就要来了。
而与此同时，在洞穴深处看管农民的角落，那个曾与霍布斯一同被俘的精灵女子莱拉莉丝，空洞的眼神偶尔会望向霍布斯实验室的方向，闪过一丝极其复杂难明的光芒。
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