野狼峪一战的结果，如同长了翅膀般，以惊饶速度传遍了幽云城，并向着整个北境辐射开来。
消息经过多方口耳相传，难免有些夸大和失真，但核心内容却震撼了所有人——新近崛起的北鹏，以其麾下护卫队，在野狼峪遭遇强敌埋伏，面对数倍于己的敌人（传言中甚至包括了神秘强大的筑基巅峰修士），浴血奋战，最终击溃强敌，自身虽损失惨重，但主将北鹏却疑似临阵突破，展现出了不可思议的实力，重创甚至可能击杀了那名筑基巅峰的强敌！
筑基巅峰！那可是在北境都能横着走的存在！除了镇北侯姜震山等少数几人，谁敢轻言能胜？竟然折在了一个名不见经传、不久前还是废太子身份的青年手中？
一时间，北鹏之名，声震北境！
之前那些对北鹏接手钱富部分产业还心存轻视、甚至暗中觊觎的势力和个人，此刻全都噤若寒蝉，纷纷重新评估这个突然冒出来的年轻人。再无人敢将他视为可以随意拿捏的软柿子。
而北鹏麾下的“北境气运研究学会”和其护卫队，也一战成名。“铁卫”之名，不胫而走。虽然目前人数尚少，但能在那种绝境下存活下来并战而胜之，其悍勇与忠诚已毋庸置疑。不少生活困顿、却身怀技艺或有几分勇力的散修、退伍老兵，开始主动打听投奔的门路。
破败院（如今更多的事务已转移到新接手的仓库区）一时间门庭若市，孙思文和柳三变忙得脚不沾地，接待各方来访者，处理骤增的事务。赵常的情报网络也因此获益，能接触到更多、更深层次的信息。
然而，作为风暴中心的北鹏，此刻却处于昏迷之郑
他被石勇等人拼死抢回仓库区后，便一直昏迷不醒。他面色时而赤红如血，时而苍白如纸，周身气息紊乱不堪，时而狂暴如凶兽，时而微弱如游丝。体内更是如同战场，那股被强行吞噬、尚未完全炼化的庞大血煞之力，与灵根残骸最后爆发的精纯生机，以及他自身的玄黄真气、冀州鼎魂的力量，正在进行着激烈而凶险的拉锯战。
孙思文寻遍了城中名医，甚至厚着脸皮去侯府请了一位供奉丹师前来查看，皆束手无策。那位丹师诊断后，只留下一句“此子体内力量冲突已超常理，非药石能医，能否醒来，全凭其自身意志与造化”，便摇头离去。
众人心急如焚，却毫无办法，只能日夜轮流守候。
在此期间，镇北侯府表现出极大的善意。姜洛神亲自前来探望过一次，留下了不少珍贵的疗嗓药和稳定心神的香料。姜震山虽未亲至，但也派人传话，若有需要，侯府库藏药材可酌情调用。这既是投桃报李，也是对北鹏展现出的价值和实力的进一步投资。
昏迷中的北鹏，对外界一切浑然不知。
他的意识，仿佛沉入了一片无边无际的混沌之郑四周是狂暴的血色能量与温润的青色生机交织碰撞，如同惊涛骇浪，不断冲击着他脆弱的神魂。剧痛、暴戾、杀戮的欲望与生机、平和、守护的意念相互撕扯，几乎要将他的意识彻底磨灭。
唯有意念深处，那尊冀州鼎魂，如同暴风雨中永不熄灭的灯塔，散发着坚定不移的玄黄光芒，牢牢守护着他最后一点灵台清明。
鼎魂缓缓旋转，如同磨盘，艰难却持续地碾磨、炼化着涌入的驳杂能量。将那充满暴戾的血煞之气，一点点剥离其中的杀戮意志，转化为精纯的能量；将那磅礴的生机，引导向受损的经脉与脏腑。
这是一个缓慢而痛苦的过程。不知过去了多久，仿佛一瞬，又仿佛万年。
终于，那狂暴的血色浪潮渐渐平息，温润的青色生机占据了上风，并与北鹏自身的玄黄真气开始缓慢融合。
他的意识，也开始从混沌深处逐渐上浮。
……
七日后。
仓库区深处，一间被严密守护的静室内。
北鹏的眼睫微微颤动了一下，随后，缓缓睁开了双眼。
眸中先是闪过一丝茫然，随即迅速恢复了清明，只是在那清明深处，似乎多了一丝历经生死磨砺后的沧桑与沉淀。
他首先感受到的，是体内那前所未有的……强大！
经脉比之前拓宽了数倍，如同滔滔江河，其中奔腾流淌的真气，精纯而雄浑，带着一股灼热与生机并存的特质，其总量和质量，远超昏迷之前！
筑基中期！而且不是初入，是真气充盈，直达中期巅峰，距离后期似乎也只有一步之遥！
而识海中的冀州鼎魂，体积增大了足足一圈，凝实如同实质，鼎身之上的图案更加清晰，散发出的玄黄光芒温润而厚重，对气阅感知和掌控力，也提升到了一个全新的层次！
因祸得福！
虽然过程凶险万分，但吞噬了血屠部分本源煞气，又得到灵根生机滋养，再加上生死间的感悟，让他的实力发生了质的飞跃！
他下意识地内视丹田，发现那截灵根残骸正静静地悬浮在鼎魂旁边，其核心那点翠绿光芒依旧微弱，但似乎比之前更加凝实了一点点，与他的真气隐隐产生着共鸣。
“你救了我一命……”北鹏心中默道，对这块不起眼的枯木充满了感激。他知道，若无它最后关头爆发的生机，自己必然已被血煞反噬而亡。
“公子！您醒了？！”
守在门外的石勇第一个察觉到动静，猛地推门而入，看到盘坐榻上、气息渊深的北鹏，这个铁打的汉子竟瞬间红了眼眶，噗通一声跪倒在地：“公子！您终于醒了！太好了！真是太好了！”
很快，孙思文、柳三变、赵常、严震等人全都闻讯赶来，看到安然无恙且气息更胜从前的北鹏，皆是激动不已，心中大石终于落地。
北鹏看着眼前这些因为担忧而面容憔悴的属下，心中涌起一股暖流。这就是他如今立足北境的根基，是他未来复仇与崛起的班底。
“我昏迷了多久？外面情况如何？”北鹏沉声问道。
众人七嘴八舌，将这几日外界的变化，以及侯府的态度，一一禀报。
北鹏静静听着，目光深邃。
声名鹊起是好事，意味着拥有了更多的话语权和资源。但树大招风，接下来的麻烦，恐怕只会更多。那个“主上”损失了血屠这员大将，绝不会善罢甘休。还有那个被重创逃走的血屠，是生是死？他背后的势力，又究竟有多么庞大？
“我们损失了多少兄弟？”北鹏最关心的还是这个问题。
石勇神色一黯，哽咽道：“野狼峪……折了九个老兄弟，重伤五个，轻伤几乎人人带伤……回来的，加上我，只剩八个人了……”
北鹏闭上眼睛，深吸一口气，压下心中的悲痛与怒火。这些都是信任他、追随他的好儿郎！
“抚恤加倍！重伤者不惜代价救治！他们的家人，学会供养终身！”北鹏斩钉截铁道，“他们的血，不会白流！这个仇，我记下了！”
他睁开眼，眼中已是一片冰寒与决然：“传令下去，加快整合现有产业，扩大护卫队规模，严格训练！我们需要更强的力量！”
“另外，”他看向赵常，“动用一切手段，查！查那个‘主上’到底是谁！查血屠是死是活，查他们还有哪些据点，哪些人手！我要知道关于他们的一切！”
“是！”众人凛然应命，感受到北鹏话语中那不容置疑的决心和隐隐散发出的威压，心中既感沉重，又充满了斗志。
北鹏站起身，走到窗边，望着仓库区外逐渐繁华起来的街道，以及更远处镇北侯府那巍峨的轮廓。
经此一役，他算是真正在这北境站稳了脚跟。
但前路，依旧漫长且布满荆棘。
不过，他无所畏惧。
九鼎之主的路，本就是一条吞噬气运、逆而行的征途。
这北境，乃至整个下，都将成为他崛起的资粮！
“属于我的时代，才刚刚开始。”
北鹏低声自语，声音不大，却仿佛带着一种定鼎乾坤的力量。
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