贾父闻言如遭雷击。他早知道这个儿子整日游手好闲，与市井无赖厮混，虽多次规劝却无济于事。如今竟惹下这等弥大祸——谋害当朝国公！想到家中幼子尚在稚龄，不禁悲从中来。
贾母当场昏厥。看着被捆绑的幼子，贾父老泪纵横：造孽啊！怎会生出这等逆子！
宁国府偏院内，贾淮俯视着跪地的贾菖家人，沉声问道：可知为何抓你们？
贾父连连叩首：定是那逆子闯下大祸！老朽死不足惜，只求国公爷饶过幼子性命。
贾母也爬上前哭求：求国公爷开恩！
贾淮叹息道：本不欲牵连无辜。只要贾菖供出主谋，我便赦免你们。至于贾菖......生死由命。
贾父闻言冲到贾菖面前，狠狠一记耳光打得他嘴角渗血：孽障！平日结交匪类，如今连累全家！我与你母亲死不足惜，可你弟弟才十二岁啊！还不从实招来！
贾菖本已抱定死志，此刻见双亲这般模样，顿时悔恨交加。他虽顽劣，却是个孝子。
父亲、母亲，孩儿不孝......
贾父含泪喝道：快！难道要眼睁睁看着你弟弟送命？让贾家绝后不成？
贾菖心如刀绞，既恨自己贪图利，更恨那设局之人。他转向贾淮：国公爷，若我招供，真能放过我家人？
贾淮淡淡道：只要他们未参与其中，我自不会为难。
贾菖紧追道：还需保证无人能加害他们！
贾淮冷笑：我总不能派人日夜守护。只能不会让他们蒙冤受屈。
贾菖心中仍有疑虑，担心对方真敢在子脚下行灭族之事。但转念想到有贾淮庇护，便坦言道：国公爷，是忠顺王府的长史设计陷害，让人欠下十万两赌债，逼得人不得不替他们办事！
贾淮目光锐利：此话当真？可有证据证明是忠顺王府所为？
上次来府上的就是此人，人认得真切！
听闻此言，贾淮眉头紧锁。他与忠顺王府素无深仇，此举背后必有隐情。当即释放贾菖家人，将其单独关押。
忠顺王府门前，贾淮率二百精兵列阵，朗声道：请王爷现身一见，否则休怪本爵擅闯！
侍卫慌忙入内禀报。不多时，忠顺王沉着脸走出：宁国公，本王与你无冤无仇，今日这般阵仗是何道理？
贾淮拱手道：王爷明鉴，贵府长史勾结我贾府中人意图谋害，特来讨个法。
可有凭据？
若无实证，岂敢惊动王爷？请将此人交予本爵审问。
忠顺王沉吟片刻，怒喝道：来人！速将长史绑来！
侍卫回报：长史大人告假归家侍奉病母。
二人赶至长史府邸时，长史正侍奉母亲汤药。闻讯后安抚老母：母亲稍歇，儿子去去就来。
下官拜见王爷、国公爷！
忠顺王抬脚将其踹倒：狗奴才！本王待你不薄，竟敢吃里扒外！
长史爬起辩解：下官对王爷忠心可鉴，若有失当之处甘愿领罚。
贾淮冷笑：贾菖已供认不讳，休要狡辩！来人，拿下！
且慢！长史厉声道，下官乃朝廷命官，纵有过错也该由刑部审理！
莫你这从三品官，便是当朝阁老谋害本爵，也休想逃脱！贾淮挥手间，亲兵已将其捆作一团。
忠顺王沉声道：若查出主谋，望宁国公告知。本王倒要看看，是谁连本王都敢算计！
自当如此。贾淮拱手告辞，率众押解犯人返府。
望着远去的队伍，忠顺王暗自思忖：莫非是康王？还是宁王？
宁国府偏院内，贾淮端坐太师椅。贾菖与长史跪伏在地，只听上方传来冰冷质问：吧，谁是幕后主使？
王府长史望着跪在旁边的贾菖，明白自己已无生路。若供出主使，全家都难逃一死。他狠下心，咬碎了藏在口中的毒囊。
顷刻间，七窍流血而亡。周扬查验后禀报：国公爷，是鹤顶红。
贾淮脸色阴沉，好不容易找到的线索就此中断，实在可恨！更懊恼自己疏忽，竟未检查对方口中是否 。
无奈之下，贾淮命人抬走长史 ，将贾菖押下候审。又派人将消息传至忠顺王府。原本发现贾菖纯属偶然，本以为能顺藤摸瓜揪出幕后 ，却功败垂成。
荣庆堂内，贾母询问：淮哥儿，可查出什么线索？究竟是谁在背后作祟？
贾淮苦笑：老祖宗，线索断了。忠顺王府的长史服毒自尽。
贾母皱眉：难道再无其他线索？总不能日日防贼。
贾淮宽慰道：那人必不敢再轻举妄动。只要他贼心不死，迟早会露出马脚。
贾母点头：外头的事老婆子不懂。既然你有主张，老婆子就不多言。若府里还有人敢与你为难，尽管来找我。
这番话让贾淮心头一暖。虽如今两府无人敢与他作对，仍笑道：到时候定来请老祖宗做主。
贾母开怀大笑，转而问道：淮哥儿，你和玉儿打算何时成亲？
不急，总要等林姐姐满十八岁。
贾母虽知早婚不利子嗣，仍坚持：可以先成亲后圆房。否则惹人闲话，对玉儿名声不好。
贾淮觉得有理，笑道：那就请老祖宗与林姑父商议，孙儿没有异议。
贾母喜道：好！我这就与如海商量你们的婚事。早点办了这桩大事，老婆子也安心。
老祖宗可闲不下来。将来宝玉的婚事，还有重孙们一个个出世，有您忙的。贾淮打趣道。
贾母乐呵呵道：那才好呢，老婆子就爱热闹。
鸳鸯送贾淮出荣庆堂。见她低头不语，贾淮道：你回去吧，老祖宗离不开你。
鸳鸯脸色发白，黯然道：三爷若不喜奴婢，奴婢这就去回老太太，绝不叫三爷为难。
贾淮轻叹，将她揽入怀中，抚着她的发丝：傻丫头，你这么好的姑娘，爷怎会不喜欢？别胡思乱想。
鸳鸯猝不及防，慌乱道：三爷快放手，叫人看见不好。
贾淮朗声大笑，问旁边丫鬟：你们看见什么了？
丫鬟们红着脸低头：奴婢什么也没看见。
贾淮对怀中壤：你瞧，她们什么都没看见。
鸳鸯羞赧轻唤：三爷......
贾淮再次拥紧她，柔声道：既然老祖宗把你给了我，林姑娘也首肯，三爷绝不会亏待你。只是老祖宗年迈需要你照料，日后你要两头奔波，可不许埋怨三爷偏心。
鸳鸯脸颊绯红，娇嗔道：奴婢才没有呢。
哟！这是在做什么好事？让我也瞧瞧！忽听一道清亮嗓音传来，只见黛玉立在荣庆堂门前，笑吟吟地望着二人。
鸳鸯羞得掩面奔入堂内，贾淮挠头笑道：林姐姐今日怎的有空过来？
黛玉款步上前，绕着贾淮转了一圈，打趣道：我若不来，岂不错过这场好戏？软玉温香抱满怀的感觉如何呀，我的国公大人？
贾淮摸了摸鼻子，嬉笑道：这可是林姐姐亲口应允的，若是不认账，我这就去找老祖宗评理。
黛玉闻言柳眉倒竖，轻啐一口：呸！占了便宜还卖乖。淮儿，我往日竟没瞧出你这般厚脸皮！
啊呀！黛玉惊呼一声，已被贾淮揽入怀中，急得直跺脚：快放开！叫人看见成何体统！
贾淮松开气喘吁吁的黛玉，笑道：老祖宗要与姑父商议咱们的婚事，看来好事将近了。林姐姐可欢喜？
黛玉先是一愣，随即羞红了脸：与我什么相干！紫鹃，咱们走，离这来子远些。罢拉着神色古怪的紫鹃匆匆离去。
贾淮还在后头喊道：林姐姐不是来给老祖宗请安的么？怎么就走了？
这一喊反倒让黛玉走得更快，转眼便不见了踪影。贾淮见状哈哈大笑，惹得周围丫鬟们纷纷掩嘴偷笑。
次日荣庆堂内，贾母对林如海道：如海，不如早些把玉儿和淮哥儿的婚事办了吧。
林如海诧异道：淮哥儿不是等玉儿满十八再成婚么？
贾母笑道：那怎么成？真要依着他，岂不让玉儿被人闲话？我已同淮哥儿好，先成婚再圆房，你看如何？
林如海含笑点头：但凭岳母做主。只是这婚期须得仔细挑选，六礼从简便是。淮哥儿既是武将，倒不必拘泥俗礼。
消息传开后，众姐妹都来贺喜。迎春、探春笑道：恭喜林妹妹！惜春拍手道：往后要改口叫三嫂子啦！
黛玉轻捏惜春脸蛋：还是叫姐姐更亲热。惜春乖巧应道：好，林姐姐！
林府花厅里，林如海正色道：听马道婆的案子查到忠顺王府就断了线索？
贾淮叹息：那长史服毒自尽，线索又断了。但由此看来，幕后主使来头不，至少不逊于忠顺王府。
林如海颔首：你分析得是。朝中有此权势者屈指可数，与你结怨的不过康亲王、宁郡王，但也不能妄下定论。元老旧臣亦有可能，你日后务必心。
贾淮颔首道：侄儿明白，只要那权敢再次行动，迟早会露出破绽。届时侄儿定要让他知晓，谋害贾淮需付出何等代价。不过依侄儿之见，那人短期内应当不会轻举妄动。
林如海含笑道：这是自然。对方并非愚钝之辈，既能数次出手不留痕迹，必非等闲之辈。况且你如今受封宁国公却无实职，若真有问鼎之心，倒也不必过分针对于你。
贾淮莞尔：姑父明鉴。侄儿如今闲散度日，既无朝职在身，又碍不着他人前程，想必对方也不会刻意刁难。待与林妹妹完婚后，正好携家眷外出游历一番。
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