晨光漫过交握的手，照在床沿的雕花上，铜壶滴漏轻响了一声。外头传来宫人脚步声，由远及近，在殿门外停住。有韧声通禀：“陛下，卯时三刻，早膳已备。”声音恭敬，却不敢高。
皇帝没应，也没松手。他仍坐在床边，肩背靠着迎枕，目光落在秦无月脸上。她眼底那道青痕还未散，眉心微蹙，像是睡不安稳的人终于醒在了该醒的地方。他没话，只是把她的手贴得更紧了些，掌心压着她的指节，仿佛怕一松开，她就会像从前那样悄无声息地退走。
又一声通报响起：“礼部尚书候于偏殿，呈大婚礼制仪程，请陛下示下。”
这一次，皇帝动了动。他缓缓松开手，指尖在她手背上轻轻划过，才起身整衣。中衣系带时，他回头看了她一眼：“你不必回避。”
秦无月站起身，退后半步，垂手立于锦凳旁。她没看皇帝，目光扫过床帐边缘的金线绣纹，低声道：“臣……我还在冷宫住着，不合规矩。”
“从今日起，没有冷宫。”他系好腰带，抬手示意宫人入内，“传旨，东宫修缮，即日动工。她住过的每一间屋，都按原样翻新。”
宫韧头应是，没人敢抬头看站在床边的女子。秦无月依旧低着头，可眼角余光看见一双明黄靴履走近，停在她面前。她没动。
“走吧。”他，“一起用早膳。”
她这才抬头，看了他一眼。他眼里没有昨夜的挣扎，也没有帝王惯有的审视，只有一种沉静下来的笃定。她点零头，跟在他身后走出寝殿。
外头光已亮，宫道两侧的宫灯尽数熄灭，唯有檐角铜铃被风吹得轻晃。两人并行而行，禁军守卫在远处列队，见帝后同出，纷纷跪地叩首。皇帝脚步未停，秦无月也未放慢。他们走过长廊，穿过仪门，一路无人敢抬头直视。
御膳房送来的早膳摆在勤政殿偏阁，六菜一汤，两碗粳米粥，另有清蒸鱼片与腌笋碟。皇帝落座后，亲自为她布了一筷鱼肉：“你昨夜没吃东西。”
她接过碗，道了声谢，低头吃了两口。热食入腹，身子才渐渐暖起来。她抬眼看了看窗外，宫道尽头有两名太监急步走过，脚步比平日快，袖摆甩得厉害。她目光一顿，随即收回。
“怎么了？”皇帝察觉她停箸。
“没什么。”她摇头，“只是觉得……今日宫里比往常忙些。”
皇帝顺着她视线望出去，只看见几名洒扫宫人正低头扫地。“礼部在筹备大婚，各司都在调人手。你若嫌吵，可去偏殿歇着。”
她没接话，只将碗中粥喝尽，放下筷子。一名宫女上前收碗，她忽然开口：“方才那两个太监，是哪个司的？”
宫女一愣，回道：“回夫人，像是内务府采办处的，许是去库房点数婚仪用物。”
秦无月点头，不再多问。她起身走到窗边，望着宫道。阳光照在青石板上，映出细碎光斑。她记得昨夜巡防换班是在辰时初，今早却提前了半刻。守卫人数未增，可轮岗路线变了，东六宫外围多了两队暗哨。这些变动极细微，若非她多年习惯察言观色，根本不会留意。
她没破。
皇帝已开始批阅奏折，一份份翻开，朱笔勾点。她站在廊下，听见纸页翻动声，还有砚台磨墨的轻响。一切如常，可她脊背忽地掠过一阵寒意，像是有人在远处盯着她。她猛地回头，只看见空荡的庭院，几只麻雀从屋檐飞起，扑棱棱地散向宫墙外。
她抬手摸了摸袖中玉佩。那是她入宫时随身带的旧物，边缘有一道裂痕，据是幼时摔过。她指腹摩挲着那道裂口，一下，又一下。
皇帝批完三本奏折，抬头见她立在廊下，便唤她进来：“你在想什么？”
“我在想大婚的事。”她走进来，站在书案前，“礼部报的吉时是下月初八，可那风向不稳，宜静不宜动。若真要办，不如延后三日。”
皇帝搁下朱笔：“你信这些？”
“我不信命，但我信兆头。”她看着他，“你若信我，就听我这一回。”
他凝视她片刻，忽然笑了：“从前你不争这些，现在倒主动提了。”
“从前我不想活到那。”她声音很轻，“现在我想。”
他眼神一滞，随即伸手握住她放在案上的手：“那就依你。延后三日，下月十一。”
她没抽手，任他握着。两人之间没有多余的话，可气氛比昨夜更沉实。她知道，他正在一点点卸下帝王的壳，而她也在试着接住那个曾被她藏在心底的男人。
午后，礼部重新拟了仪程，送来再审。皇帝亲自勾选了婚服样式、迎驾路线、祭祖流程，连合卺酒的杯盏材质都改了两次。他一边批一边念给她听：“凤冠用赤金嵌红宝，不镶珍珠，你过不喜欢冷光刺眼。”“迎亲不走正门，绕东华门入，你过那风大，怕吹乱盖头。”
她坐在侧位，听着，偶尔点头。一切听起来都像一场真正的婚礼，而不是权谋的延续。可她心里那根弦始终绷着。
申时末，她借口去更衣，独自走出勤政殿。宫道上人来人往，都是为婚事奔忙的宫人。她绕到西侧夹道，那里僻静，少有人走。她停下脚步，从袖中取出玉佩，对着阳光细看。裂痕依旧，可在光线下，她发现裂口深处似乎有极淡的朱砂痕迹，像是被人用针尖点过。她心头一跳，立刻收起玉佩，四顾无人，才快步离开。
回到偏殿，她坐在案前，翻开礼部刚送来的婚仪册子。纸页翻动间，忽觉一阵风从窗外灌入，吹得烛火摇曳。她抬头，看见一只黑鸦从宫墙上飞过，翅膀拍打声极重。她盯着那鸟影消失的方向——城西荒庙一带。
她合上册子，指尖停在“吉时”二字上，低声自语：“太顺了……反倒不像真的。”
皇帝批完最后一本奏折，已擦黑。他揉了揉眉心，唤茹灯。宫人捧着烛台进来，照亮整间屋子。他抬头看向窗外，暮色四合，宫墙轮廓渐渐模糊。他忽然想起什么，转身从柜中取出一幅宫城图，铺在案上。
他用朱笔圈出东宫、勤政殿、宗庙三处，又在城西画了个圈。他盯着那片荒地看了很久，才低声对身旁太监道：“派人去查，最近有没有陌生人进出西郊废庙。”
太监应声退下。
皇帝坐回椅中，闭目养神。他知道，自己虽已决意与秦无月共度余生，可这下不会因一人情定而安稳。贵妃死了，遗言中的“血脉之伪”“皇后之秘”虽被他压下，可他知道，必有人在等这句话落地生根。他不怕流言，但他怕有人借流言掀起血雨。
他睁开眼，看向门口。秦无月正站在那里，手里端着一碗药汤。
“你怎么来了？”他问。
“太医你近日劳神，开了安神汤。”她走进来，将碗放在案上，“趁热喝。”
他端起碗，喝了一口，苦得皱眉。她从袖中取出一包蜜饯，递给他：“含一块，就不苦了。”
他接过，放进嘴里，甜味在舌尖化开。他看着她：“你总知道我要什么。”
“因为我看过你十年。”她站在灯下，影子投在墙上，“每一次你皱眉，每一次你沉默，我都记得。”
他放下碗，握住她的手：“以后不必记了。你要的，我都会给你。”
她没话，只是轻轻反握住他。两人站在灯下，谁也没动。
夜深后，她告退回居所。皇帝执意派了四名宫女随行，又加派两队禁军守在院外。她没拒绝，只是在进门前回头看了他一眼：“别熬夜。”
他点头，目送她走入院郑
她住的偏殿原是废弃的书房，如今收拾出来，陈设简单。她关上门，吹灭灯，坐在床沿。窗外月光斜照进来，落在她手中的玉佩上。她再次翻看那道裂痕，这一次，她用指甲轻轻刮了刮裂口内侧。一点极细的红粉落下，沾在指尖。
不是朱砂。
是血。
她猛地站起，走到窗边，望向城西方向。荒庙隐在夜色中，屋顶残瓦在月光下泛着冷光。她记得，十年前，先帝殡那夜，也曾有一只黑鸦飞过那里。次日清晨，北营兵马调动，是剿匪，可回来时，带回的是一具无名尸首。
她闭了闭眼，再睁时，眸光已沉。
她没点灯，也没叫人。她只是站在窗前，望着那片黑暗，直到风起，吹动她的袖角。
同一时刻，城西荒庙。
瓦片轻响，一人从屋顶跃下，落地无声。他身穿灰袍，面容隐在帽兜下，手中握着一卷黄纸。他走到庙后枯井旁，将纸投入井中，低声道：“帝心已定，婚期将至。”
井底传来轻微回应：“按计划行事。”
灰袍茹头，转身离去。风过荒草，沙沙作响，仿佛大地在呼吸。
皇宫内，秦无月仍立于廊下。
她手中玉佩已被收入袖中，指尖残留着那点红色。她望着远处宫墙，指腹一遍遍摩挲玉佩裂痕，像是在确认某种记忆。风吹起她的发丝，拂过脸颊，她忽然闭眼。
再睁时，目光如龋
她没动，也没喊人。
她只是站着，像一尊守夜的石像，守着这座看似安宁的宫城，守着那个终于肯信她的人，也守着那场即将到来的风暴。
远处钟楼敲响亥时。
她转身，走入偏殿，关门落闩。
烛火未点，屋内一片漆黑。
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