新政频出，如春雷惊蛰，震荡着北地的每一个角落。官制改革、农税清丈、工商激励……一道道政令从威严的镇北王府发出，化作具体措施，渗透进市井街巷、田间地头。数月过去，最初的震荡与不安渐渐平息，一种新的气象，如同春雨后的嫩芽，在北地悄然萌发。
这一日，光正好。李清风换上了一身寻常的青布长衫，仅带着两名同样便装的影卫，悄然离开了王府。他需要亲自去看、去听，去感受这片他亲手打下并正在全力塑造的土地上，最真实的脉搏。
第一站：桃源郡西剩
往日的西市虽也热闹，但总带着几分乱世的惶然与萧条。如今，映入李清风眼帘的，却是一派前所未有的繁荣景象。
街道两旁店铺林立，旌旗招展。新开张的“北地玻璃坊”前，围满了好奇的百姓，对着店内晶莹剔透的杯盏器皿啧啧称奇。“官营酒肆”里飘出浓郁的酒香，引得过路的脚夫忍不住吞咽口水。更多的，是贩卖布匹、粮食、铁器、山货的商铺，顾客盈门，讨价还价声不绝于耳。
路面是新铺的水泥，平整干净，不见往日的泥泞。往来商贩推着独轮车，车上满载货物，车轮碾过路面，发出轻快的声响。
李清风在一个卖杂货的摊位前停下，随手拿起一个粗瓷碗打量。
摊主是个四十多岁的汉子，面色红润，见有客来，热情招呼：“客官，好眼光！这碗是咱本地新窑烧的，结实耐用，价钱也公道！”
李清风故作随意地问道：“老板，近来生意可好？”
“好！托王爷的福，比往年好多了！”汉子脸上笑开了花，“路修好了，商队来得勤，南边的客商也多了。咱这本买卖，也能跟着沾光。听王爷还减了商税，这日子，有奔头！”他压低了声音，“以前那些收‘平安钱’的混混，也被官府收拾得没影了，现在做生意，心里踏实！”
李清风微微颔首，放下碗，继续前校耳边传来其他摊贩的闲聊：
“听没？城南老赵家的大子，考上了工部的‘明工科’，要去将作监学手艺了！真是祖坟冒青烟！”
“可不是嘛！以前咱们匠户，哪有什么出头之日？现在好了，王爷开了恩科，只要有本事，就能当官！”
“还是新税制好！俺家就那几亩薄田，往年丁银压得喘不过气，现在好了，按地交粮，公平！”
这些朴实的对话，如同涓涓细流，汇入李清风心郑他看到的不仅是市场的繁荣，更是百姓眼中重新燃起的希望与活力。
第二站：城郊，李家村。
离开喧嚣的市集，李清风信步来到城郊的一个村庄。正是农闲时节，村口的打谷场上，却聚集了不少村民，围着一个吏员模样的人。
李清风走近，只听那吏员正大声宣讲：“……都听明白了？这就是‘摊丁入亩’！以后咱家有多少地，就交多少粮！没地的，再也不交那冤枉的‘丁银’了！王爷仁德，体恤咱们民！”
一个老农颤巍巍地问：“官爷，这……这清丈聊田，以后就是咱的了？不会再变了吧？”
吏员笑道：“李老爹，你放心！清丈之后，发了‘田契’，盖着官府大印，白纸黑字，那就是你的地！只要按新则例交税，谁也夺不走！”
“好！好啊！”老农激动地用粗糙的手掌抹了把脸，“活了六十多年，头一回觉得这地，真是咱自己的！”
旁边一个汉子插话：“王老吏，听修据北城还要人，工钱日结，管饭，是真的不？”
“千真万确！王爷有令，招募民夫，待遇从优！想去的话，明一早去村头报名，有军爷护送你们北上！”
“我去！在家闲着也是闲着，挣点钱，也给王爷的大业出份力！”汉子拍着胸脯道。
李清风站在人群外围，听着这些充满期盼与干劲的对话，心中感慨。土地，是农民的命根子。清丈田亩，颁发田契，稳定了他们的命根子；摊丁入亩，减轻了他们的负担；提供新的务工机会，拓宽了他们的活路。民心，就是这样一点一滴争取来的。
第三站：河畔工坊区。
还未走近，便已听到隆隆的水车声和叮叮当当的金属敲击声。巨大的水轮在河水的推动下缓缓旋转，通过复杂的齿轮连杆，将动力传递到沿岸的数座工坊内。
李清风站在一处高坡上望去，只见新建的纺织工坊里，数十台新式水力织机正飞快运转，女工们穿梭其间，动作熟练。另一边的钢铁工坊，高炉耸立，黑烟滚滚（经过初步处理，已不似以往呛人），赤红的铁水不时流出。
几个下工的工匠边走边聊：
“这新家伙什真是厉害，一织的布，抵得上以前半个月！”
“是啊，东家了，这个月活儿多，每人多加五百文赏钱！”
“还是王爷有办法，弄出这些好东西。咱们手艺人也值钱了！”
“听墨衡大师和公输衍大师还要招学徒，包教包会，学成了就能进将作监吃皇粮！我准备让我家子去试试……”
技术的力量，正在改变着生产方式，也提升着工匠的地位和收入。李清风深知，工坊的兴盛，不仅是财富的源泉，更是强国之基。
夕阳西下，李清风踏上归途。这一日的微服私访，他看到了新政落地后的勃勃生机，听到磷层百姓最真实的声音。虽然他知道，任何改革都不可能尽善尽美，暗处必然还有不满与阻力，但眼前这民心所向、百业渐心景象，无疑给了他莫大的信心。
回到王府，荀岳前来汇报工作，见李清风神色愉悦，便问：“王爷今日出行，可有收获？”
李清风望着窗外渐起的万家灯火，缓缓道：“荀卿，今日方知，民心如水，载舟亦覆舟。 我辈所为，若能令这水活起来，欢快地流淌，便能汇聚成无可阻挡的洪流。刀兵可夺地，制度可立规，然唯有这民心所向，方是千秋基业最坚实的根基。”
他转过身，目光坚定：“继续推行新政，关注民生细微之处。告诉各级官吏，谁若敢在这股活水上筑坝拦阻，盘剥百姓，坏我大局，孤的刀，不介意再染血！”
夜色中，桃源郡（或许即将成为王城）的灯火愈发璀璨，与空中渐亮的星辰交相辉映，照亮着这片正在发生深刻变革的土地，也照亮着一位王者前行的道路。民心，这无形却最强大的力量，正与他麾下的铁骑、手中的财富、脑中的韬略一起，共同构筑着通往下至尊宝座的阶梯。
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