铁流滚滚，烟尘漫卷。大晟南征大军如同一条蓄势待发的钢铁巨蟒，沿着宽阔的官道蜿蜒南下。中军帅旗之下，宇文肱神色冷峻，目光如鹰隼般扫视着行军序列，一切井然有序。而在庞大军队的各个角落，属于人物的故事，正悄然上演，无声地诠释着这支军队与众不同的气质。
辎重营里，烟火气最足的地方永远是炊事队。掌勺的老王头，是个在北地边军干了二十多年的老火头军，脸上被灶火熏得黝黑发亮。此刻，他正对着堆积如山的腌肉、风干蔬菜和一口口密封严实的大陶罐发愁，嘴里嘟嘟囔囔：
“这……这他娘的也太多了！这么造，啥时候是个头？”
旁边一个刚入伍没多久的新兵蛋子，叫二狗，正费力地搬着一袋精米，闻言咧着嘴笑：“王叔，粮草足还不好？总比饿肚子强吧！我听前朝那会儿，当兵的经常饿得前胸贴后背呢！”
“你懂个屁！”老王头没好气地瞪了他一眼，用大铁勺敲了敲旁边一个陶罐，发出沉闷的响声，“看见没？这疆油炒面’，加了盐和肉糜的，紧急时候干吃都行，热量高！还有那些腌肉，都是上好的货色，往常过年都吃不上几口！陛下这是把咱们当宝贝疙瘩喂啊！”
他叹了口气，脸上那“烦恼”却分明带着藏不住的得意：“就是这差事难办哟！上头了，必须保证弟兄们每都能见着荤腥，米饭管饱！这要是哪个营报上来伙食差了，老子这饭碗就算砸了！压力大啊！”
二狗和其他几个火头军都嘿嘿笑了起来。他们知道，老王头这不是真抱怨，是变着法儿炫耀呢！能给这样一支“挑剔”的军队做饭，本身就是一种荣耀。
大军行进，逢山开路，遇水搭桥是常事。工兵营的队伍里，气氛却显得有些……“悠媳。
一条不算太宽的河流挡住了去路，水流湍急。若是旧朝军队，少不得要耗费大半时间砍树扎筏，或者寻找浅滩，弄得人困马乏。
可此刻，工兵营的队正，一个叫石头的精悍汉子，只是眯着眼打量了一下河面，便挥手下令：“三段式浮桥，标准作业，两刻钟内搞定！”
命令一下，工兵们立刻行动起来。他们从特制的辎重车上卸下早已准备好的标准化桥段组件——那是用坚韧木材和铁件预先制作好的浮箱和桥板，接口处都做了防滑和紧固处理。几十名工兵喊着号子，动作麻利地将组件推入水中，相互连接、固定。还有人驾着舟，在河对岸牵引固定索。
没有混乱的砍伐，没有嘈杂的呼喊，只有器械碰撞的金属声和有条不紊的号子声。果然，不到两刻钟，一座足够四匹马并排通行的坚固浮桥，便横跨在了河面上。
石头队正拍了拍手上的灰，对旁边记录作业时间的文书道：“记上，标准时间，未超时。让后续部队加快通过，别磨蹭！”
几个路过的新兵看得目瞪口呆，一个忍不住问道：“队正，你们这……也太快了吧？”
石头瞥了他一眼，语气平淡，却带着一股傲气：“快？这算慢的了！要是搁在咱们北地训练的时候，时间还能再短点。这都是将作监墨大师和公输大师琢磨出来的法子，标准件，拼着快！咱们大晟的工兵，干的就是这精细活儿，不像南边那些，估计还拿着斧头吭哧吭哧砍树呢！”
那新兵咂咂舌，看着工兵们已经开始收拾工具，准备随队前进，心中对大晟的“强大”有了更具体的概念——这强大，不仅体现在刀锋上，更体现在这看似不起眼的后勤与工程细节里。
夜晚，大军择地扎营，营盘连绵，灯火如星，巡哨的士兵身影在火光映照下显得格外挺拔。
一处营垒的哨位上，两个负责下半夜哨的士兵正低声交谈，驱散着睡意。一个叫大牛，是个陷阵营的老兵；另一个叫阿文，是刚从新兵营补充来的，读过几书，有点文化。
“阿文，你，咱们这趟南下，多久能打完？”大牛抱着他的“破军”刀，靠着栅栏问道。
阿文想了想，认真分析道：“楚王刘标据守襄阳，城高池深；秦王马铮拥有关陇之险，皆非易与之辈。虽我军装备精良，士气高昂，但欲毕其功于一役，恐也需数月之功……”
“得得得！文绉绉的，听着费劲！”大牛不耐烦地打断他，“要我，就刘标、马铮那帮老爷兵，够干啥的？咱们陷阵营一个冲锋，就能把他们屎打出来！还数月？我看啊，最多三个月，咱们就能在金陵……哦不，在陛下新划的那个建业城里喝酒了！”
阿文皱了皱眉：“牛哥，不可轻担兵法云……”
“兵什么法！”大牛嗤之以鼻，“咱们陛下弄出来的新战法，那些老古董兵法懂个屁！你就，咱们平时吃的啥，穿的啥，练的啥？你再想想宇文将军、刘莽将军那用兵如神的样子！这仗，闭着眼睛都能赢！我跟你打赌，要是超过三个月，我把我这个月的饷银全给你！”
阿文被他这毫无道理的自信弄得哭笑不得，但看着大牛那笃定的样子，再感受着身上坚实的铠甲和手中锋利的横刀，他心中那点基于书本知识的谨慎，也渐渐被这股弥漫在全军上下、近乎盲目的乐观所感染。他笑了笑，没接赌注，只是望着南方沉沉的夜色，轻声道：“但愿……如牛哥所言吧。”
几匹快马从前方疾驰而归，马蹄声轻快，那是军中最精锐的夜不收（侦察兵）回来了。他们隶属于赵平将军的轻骑系统，个个都是身手矫健、胆大心细的好手。
带队的旗官跳下马，将缰绳扔给同伴，快步走向中军大帐汇报敌情。留在原地的几个夜不收则轻松地卸着马鞍，互相调侃。
“嘿，猴子，刚才摸到那边山头，看见啥了？有没有漂亮娘子给咱弟兄们捎个信儿？”一个脸上带疤的汉子戏谑道。
外号“猴子”的侦察兵啐了一口，笑骂道：“滚蛋！就看见几个南军的斥候，躲躲藏藏的，跟地老鼠似的，老子都没兴趣动手，怕脏炼。”
“哦？南军的斥候啥样？比咱们咋样？”另一个年轻些的侦察兵好奇地问。
“啥样？”猴子夸张地比划了一下，“穿的皮甲都快烂了，马瘦得跟狗似的，远远闻到咱们的味道就缩回去了！咱们呢？咱们这马，吃的比人都好！咱们这装备，勾栏院最新款的望远镜，隔着二里地都能看清他们鼻毛！这咋比？”
众人都哄笑起来，那疤脸汉子拍了拍自己坐骑油光水滑的脖子，得意道：“那是！咱们这待遇，这装备，出来跑一趟就跟郊游似的！南边那些家伙，估计还在用眼睛瞎瞅呢！”
笑间，那旗官已经从大帐回来了，脸上带着轻松的笑意：“妥了！前面三十里，一切正常。宇文将军令，明日加速行进！弟兄们，早点休息，明跟着大军，看咱们怎么撵兔子！”
“得令！”几人齐声应和，声音里充满了对即将到来的战斗的期待，而非恐惧。
这些行军途中的琐碎片段，如同水滴，汇成了大晟南征大军自信的洪流。他们谈论胜利，如同谈论即将到来的丰收；他们调侃敌人，如同调侃不堪一击的土偶。这种深入骨髓的自信，并非凭空而来，而是源于身后那个强大、富足、并给予他们绝对信任的帝国，源于他们手中紧握的、超越时代的利器和身上承载的、无坚不摧的信念。这支军队，正以一种近乎“傲慢”的从容，踏向南方的土地，准备书写属于大晟的、无可争议的胜利篇章。
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