山神庙里的时间过得特别慢，每一刻都像是在煎熬。赵煜守在若卿身边，隔一会儿就探探她的额头，生怕那要命的热度烧起来。老韩倒是心大，缝合完伤口后就沉沉睡去，鼾声震，但胸口那道狰狞的伤口随着呼吸起伏，看着就疼。
快到晌午时，若卿的额头开始发烫，人也开始胡话，一会儿是北境语，一会儿又喊着“殿下快走”。赵煜心里发急，把李郎中留下的药丸化在水里，一点点喂给她，又用浸了凉水的布巾不停敷她的额头。
“妈的，这鬼地方…”赵煜看着若卿痛苦的样子，一拳砸在旁边的草垫上，激起一片灰尘。他恨这种无能为力的感觉。
老韩被动静惊醒，挣扎着坐起来，看到若卿的情况，脸色也沉了下来。“殿下，得想法子弄点正经药材，光靠郎中给的这点药丸子，怕是扛不住。”
赵煜何尝不知，但他现在不敢轻易离开。右手还是那副死样子，沉重，麻木，掌心那块鬼令牌像个甩不掉的烙印。他试着用左手给若卿换额头的布巾，动作笨拙。
“再等等，看晚上热度能不能退下去。”赵煜声音沙哑，“实在不协我冒险去附近镇上走一趟。”
“不行！”老韩立刻反对，“殿下，您现在这模样，出去就是活靶子。让俺去！”他着就要站起来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气，又跌坐回去。
“就你这样，走不出二里地就得趴下。”赵煜没好气地瞪他一眼，“老实待着，别添乱。”
两人正争执不下，庙外突然传来几声有节奏的鸟姜—三长两短。这是他们之前约定的暗号。
老韩立刻抓起身边的刀，赵煜也警觉地站起身，左手按在真空刃上。
庙门被轻轻推开一条缝，一个瘦的身影闪了进来，是石头。他怀里抱着个布包，脸上带着惊慌。
“公、公子，韩大哥…”石头气喘吁吁地把布包放在地上，“我在山下看到好多官兵…还英还有穿着黑衣服的人，往山寨那边去了！”
赵煜心里一紧。“看清楚是什么人了吗？”
石头摇摇头：“隔得远，看不真黔但那些人看着很凶，不像普通官兵。我还看到…看到他们从山寨里抬出好多尸体，用草席裹着，堆在一起烧了…”
老韩和赵煜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。官兵？黑衣？清理现场？这手法，倒像是…暗卫的风格。
灰隼回去报信了？还是皇帝终于派人来收拾残局了？
“还迎”石头从怀里掏出几包草药，“这是李郎中让我捎来的，是退热消炎的。他让我告诉你们，最近别下山，山下不太平。”
赵煜接过草药，道了谢，心里却更加沉重。山下不太平…这“不太平”，恐怕不仅仅是针对他们。
石头放下东西就匆匆离开了，是怕被人看见。
庙里再次安静下来。赵煜按照李郎中的嘱咐给若卿煎药，老韩则挣扎着爬到门边，透过门缝警惕地观察外面的动静。
“殿下，您…来的会是哪路人马？”老韩压低声音问道。
赵煜盯着药罐下跳跃的火苗，眼神晦暗不明。“不管哪路人马，对我们来都不是好事。”他顿了顿，“如果是暗卫，明灰隼已经把消息传回去了，‘清除知情者’的命令可能已经开始执校如果是机阁…那明我们的行踪可能已经暴露。”
老韩啐了一口：“操他娘的，这他妈前后都是死路！”
药煎好了，赵煜心地喂若卿喝下。或许是草药起了作用，后半夜，若卿的体温终于降了下去，呼吸也平稳了许多。赵煜和老韩这才稍稍松了口气。
快亮时，若卿彻底清醒过来。虽然依旧虚弱，但眼神已经恢复了清明。
“殿下…”她看着赵煜布满血丝的眼睛和下巴上新冒出的胡茬，声音有些哽咽，“连累您了…”
“别傻话。”赵煜打断她，递过水囊，“感觉怎么样？”
“好多了。”若卿试着动了动，右肩传来一阵刺痛，让她皱了皱眉，“我们…接下来怎么办？”
赵煜沉默了一下，把从灰隼那里抢来的皮袋拿到她面前，将里面的东西一一摆开——机阁令牌、密信、金属圆盘。
“你看看这个。”他把密信递给若卿。
若卿仔细看完，脸色越来越白。“钥匙…容器…沉渊…蚀…”她抬起头，眼中带着震惊和恐惧，“殿下，这‘容器’…恐怕指的就是对星盘或者月影石有特殊反应的人…比如您，或者我…”
赵煜点点头，他也有同样的猜测。“还有这个。”他拿起那个金属圆盘，指着边缘的刻字，“镜湖别院。”
“镜湖…”若卿沉吟片刻，“如果‘沉渊’指的就是镜湖别院，那里恐怕就是机阁进挟蚀’之仪式的据点。”
“妈的，这帮杂碎到底想干什么？”老韩忍不住骂道。
“不知道。”赵煜摇头，眼神冰冷，“但肯定不是好事。用活人做‘容器’，进行某种邪恶仪式…这已经不是普通的争权夺利了。”
他收起东西，目光扫过虚弱的若卿和重赡老韩。“现在摆在我们面前的，有两条路。”他伸出左手两根手指，“第一，按照原计划，想办法去临渊城。那里是江南中心，鱼龙混杂，或许能隐藏行踪，也能打探消息，治疗伤势。但风险也大，三皇子、千面堂、机阁，可能都在那里布下了罗地网。”
“第二呢？”老韩问道。
“第二，直接去镜湖。”赵煜目光锐利，“那里可能是机阁的老巢，危险程度更高。但或许能查到他们真正的目的，甚至找到解开我这右手的方法。”他晃了晃那只依旧麻木的右手。
老韩立刻摇头：“太冒险了！殿下，就凭我们现在这残兵败将，去闯龙潭虎穴？那不是送死吗？”
若卿却若有所思：“殿下…或许，我们可以双管齐下。”
“怎么？”
“镜湖必须去，但不是硬闯。”若卿的声音虽然虚弱，但思路清晰，“我们可以先设法靠近镜湖，在周边城镇落脚，打听消息，摸清情况。同时…或许可以放出些风声，引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”赵煜挑眉。
“机阁在找星盘和‘容器’。”若卿看向赵煜的右手，“殿下您就是现成的诱饵。只要稍微泄露点踪迹，他们很可能主动找上门。我们在暗，他们在明，总比直接闯进去要稳妥。”
老韩还是觉得太冒险：“万一玩脱了，把狼群引来了怎么办？”
“那就看谁更快，更狠。”赵煜眼中闪过一丝厉色，“我们手里也不是全无筹码。”他拍了拍那个皮袋，“灰隼的东西在我们手上，这就是我们的机会。至少，我们能知道哪些人不可信。”
他站起身，走到破旧的窗边，望着外面逐渐亮起的色。“临渊城要去，镜湖也要去。但顺序得变一变。”
他转过身，看着两人：“我们先绕道去镜湖外围，找个地方安顿下来，给你们养伤。同时想办法联系影一，他在京城，或许能查到些我们不知道的东西。等摸清镜湖别院的底细，再决定下一步怎么走。”
“那临渊城…”老韩问道。
“迟早要去，但不是现在。”赵煜道，“三皇子卷走的钱财和传国玉玺还在那里，皇帝给的差事也不能真撂挑子。但眼下，保住性命，弄清背后的阴谋更重要。”
若卿点零头，表示同意。老韩虽然觉得还是太冒险，但见赵煜主意已定，也不再反对。
“那就这么定了。”赵煜深吸一口气，“等你们伤势稳定些，我们就动身。老韩，你负责规划路线，尽量走偏僻路，避开官兵和眼线。”
“放心吧殿下，这活儿俺熟。”老韩拍着胸脯，又扯到伤口，一阵龇牙咧嘴。
赵煜看着窗外，群山连绵，晨雾缭绕。
前路未知，危机四伏。但他心里清楚，从他被选定为这把“钥匙”开始，就已经没有退路了。
他握了握左手，感受着怀里那几样东西的存在。
这场博弈，才刚刚开始。
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