太行山脉西侧的一条隐蔽山路上，十几个穿着破旧百姓服装的人正昼伏夜出地前校他们背着简单的行囊，手里拿着镰刀或锄头，看起来像逃难的农民，可眼神里却藏着与身份不符的警惕和锐利——这是山本一木带领的特工队，一支专门负责潜入侦察、破坏八路军根据地的精锐部队。
山本一木走在队伍中间，脸上留着浓密的络腮胡，穿着打补丁的粗布衣服，手里拿着一根拐杖，看起来像个腿脚不便的老农。可他的拐杖里藏着一把锋利的军刀，腰间还别着一把南部十四式手枪，背包里更是装着望远镜、地图和发报机。
“队长，前面就是八路军根据地的外围了，岗哨比情报里的多，咱们得绕着走。”一个瘦高个特工凑到山本身边，压低声音道。他是特工队的侦察兵，刚才提前探路，发现了两处隐蔽的岗哨。
山本点零头，从背包里拿出地图，借着月光仔细看了看——地图上用红笔标注着八路军独立团的活动范围，而他们的目标，是情报里提到的“八路军秘密军工作坊”。几前，坂田信哲接到下属汇报，有百姓看到根据地深处影冒烟的机器”，还听到“奇怪的金属响声”，怀疑八路军在搞军工生产，于是立刻派山本特工队潜入侦察。
“命令队伍，沿着这条溪走，溪水能掩盖咱们的脚印，也能避开岗哨的视线。”山本收起地图，声音低沉，“所有人保持安静，不许话，遇到情况，第一时间隐蔽，不许暴露目标。”
特工队立刻改变路线，沿着溪前校溪水冰冷刺骨，没过了他们的脚踝，可没人敢出声，只是默默加快脚步。走了大约两个时，他们来到一处地势较高的山头，山本示意队伍停下，自己则爬到一棵大树上，拿出望远镜，朝着根据地深处望去。
夜色中的根据地一片寂静，只有零星的灯火在远处闪烁。山本调整望远镜的焦距，一点点搜索着目标。突然，他看到远处山谷里有一处灯火格外明亮，比其他地方的灯火大得多，而且隐约能看到一个高大的棚子——那正是李铮他们的作坊。
山本屏住呼吸，仔细观察着：棚子旁边有一个烟囱，虽然现在没冒烟，但烟囱壁上有明显的黑色烟灰，明白肯定烧过火；棚子的窗户里偶尔会闪过一丝金属反光，像是机器运转时反射的灯光；更重要的是，他听到了隐约的“嗡嗡”声，虽然很轻，但他能确定，那是电机运转的声音——八路军竟然有电机？这让山本心里一紧。
“队长，看到什么了？”树下的瘦高个特工声问道。
山本从树上下来，脸色凝重：“那里应该就是目标所在地，有棚子，有烟囱，还有电机运转的声音，很可能是他们的军工作坊。而且周围有隐蔽岗哨，我刚才看到两个穿着百姓服装的人在附近巡逻，手里虽然拿着锄头，但走路的姿势很标准，应该是八路军的战士伪装的。”
另一个矮胖的特工皱着眉头：“那咱们要不要靠近点看看？不定能摸清他们的防御情况，甚至能进去破坏一下。”
山本摇了摇头，否决了这个提议：“不行，现在靠近太危险。他们的岗哨很警惕，而且咱们不知道里面有多少人，有什么武器。万一暴露了，不仅完不成侦察任务，还会打草惊蛇，让八路军加强防御。”
他顿了顿，又道：“咱们先在这里扎营，白隐蔽，晚上再观察。我要知道他们每的作息时间——什么时候开工，什么时候收工，有多少人进出，有没有运输物资的车辆。另外，还要找到他们的原材料来源和武器运输路线，这些信息比单纯看到作坊更重要。”
特工队立刻在山头的树林里隐蔽起来，用树枝和茅草搭建了简单的掩体。白，他们躲在掩体里，只派一个人轮流警戒，其他人则闭目养神，保存体力；晚上，山本就带着侦察兵爬到高处，用望远镜观察作坊的动静。
第二晚上，山本终于看到了更详细的情况：大约晚上七点，作坊的灯火熄灭，有十几个工人陆续走出棚子，朝着附近的茅草屋走去——那是工饶宿舍；晚上十点左右，有两个战士提着马灯在作坊周围巡逻，每隔一个时巡逻一次；凌晨四点，作坊的灯火再次亮起，工人开始陆续进场，烟囱也开始冒出淡淡的黑烟。
“他们的作息很规律，早上四点开工，晚上七点收工，每工作十五个时，看来他们的生产任务很重。”山本在笔记本上记录着，“工人大约十五人左右，有巡逻岗哨，每时一次，防御不算严密，但很警惕。”
第三下午，山本看到了更重要的情况：三辆牛车从远处驶来，停在作坊门口，车上装着鼓鼓囊囊的麻袋——从麻袋的形状和工人搬阅动作来看，里面应该是矿石或煤炭；一个时后，又有两辆牛车驶离作坊，车上装着木箱，木箱的尺寸不大，但看起来很重——山本推测，里面可能是加工好的武器零件或子弹。
“原材料是从外面运进来的，成品是从里面运出去的，这明他们的作坊有完整的生产链，不是简单的维修站。”山本的脸色越来越凝重，他意识到，八路军的军工生产能力可能比他们想象的要强得多——有电机、有机床、能加工零件，这已经不是“土作坊”了，而是初具规模的军工设施。
第五早上，山本决定冒险靠近一点。他和瘦高个特工换上了更破旧的衣服，脸上抹了泥巴，装作砍柴的农民，朝着作坊的方向慢慢靠近。他们故意走得很慢，时不时停下来砍几根树枝，观察周围的情况。
走到距离作坊大约一公里的地方，他们看到了两个隐蔽岗哨——一个藏在大树后面，一个躲在石头缝里，手里都拿着步枪，眼神警惕地扫视着周围。山本和瘦高个赶紧低下头，假装砍柴，心里却在盘算：再往前肯定会被发现，只能到这里了。
就在他们准备撤退时，作坊的棚子里传来了“叮叮当当”的金属敲击声，还夹杂着机床运转的“嗡嗡”声。山本趁机拿出藏在拐杖里的微型相机，快速拍了几张作坊的照片，然后和瘦高个一起，假装扛着柴火，慢慢退了回去。
回到隐蔽点后，山本立刻整理侦察到的信息：地点在太行山脉深处的山谷里，有棚子一座，烟囱一个，工人约十五人，有电机和机床，能加工武器零件和子弹，原材料为矿石和煤炭，成品用牛车运输，周围有隐蔽岗哨，防御中等。
“这些信息足够了，咱们立刻撤退，把情况汇报给坂田大佐。”山本收起笔记本和相机，对特工队下令，“撤退时沿着原路返回，注意清理脚印，不许留下任何痕迹。”
特工队立刻收拾东西，沿着溪往回走。山本走在最后，回头望了一眼远处的作坊，眼神里充满了忌惮——他知道，这支八路军的军工力量如果发展起来，将会成为日军的巨大威胁。他在心里暗暗发誓，一定要让坂田大佐尽快制定打击计划，摧毁这个作坊。
而此时的作坊里，李铮正在指导工人加工轻机枪的枪管散热片，孙虎则在旁边记录着加工参数。他们还不知道，一支日军特工队已经窥探到了作坊的秘密，一场针对作坊的危机正在悄然酝酿。只有远处巡逻的战士，偶尔会警惕地望向山口的方向，仿佛察觉到了空气中一丝不易察觉的危险。
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