初夏的清晨，太行山脉笼罩在一层淡淡的晨雾中，军工车间的炼钢炉早已燃起炉火，一缕青灰色的烟雾顺着烟囱缓缓升起，在晨风中扩散成薄薄的烟霭。谁也没注意到，远处的空中，一架日军侦察机正低空盘旋，机身上的太阳旗在薄雾中若隐若现。
侦察机的飞行员佐藤正紧握着操纵杆，目光警惕地扫过下方的山谷。几前，驻华北日军司令部接到情报，称太行山区的八路军可能在秘密建造军工设施，命令各部队加强侦察。佐藤负责这一区域的空中侦察，已经连续飞行了三，始终没有发现异常——直到今清晨，他在黑风岭附近的山谷里，看到了那缕与众不同的烟雾。
“队长，你看那边！”副驾驶指着下方的山谷，声音带着一丝兴奋。佐藤立刻调整航向，降低飞行高度，朝着烟雾升起的方向飞去。透过晨雾，他隐约看到山谷里有一座高大的炉体，旁边还有不少人影在忙碌，地面上堆着黑色的煤炭和暗红色的矿石——那分明是一座炼钢炉！
“八嘎！八路军竟然在山里炼钢！”佐藤瞪大了眼睛，心里充满了震惊。他之前一直以为八路军的武器全靠缴获和简陋的手工制作，没想到竟然已经具备了自主炼钢的能力。他立刻拿出相机，对着炼钢炉和周边的设施连续拍摄，然后快速拉升飞机，朝着日军驻地飞去——这个情报太重要了，必须立刻上报。
日军驻阳泉联队司令部，坂田信哲正坐在办公室里，看着桌上的作战地图。他是联队的情报主任，少佐军衔，身材瘦高，眼神阴鸷，是个极其狡猾的家伙。这些日子，他一直被八路军的游击战搞得焦头烂额——独立团的火力越来越强，不仅有缴获的武器，还出现了一些从未见过的新武器，比如精准度极高的掷弹筒，让日军损失惨重。
“报告！”门外传来士兵的喊声，打断了坂田的思绪。
“进来！”坂田头也不抬地。
佐藤拿着刚冲洗出来的照片，快步走进办公室，立正敬礼：“报告坂田少佐！我们在黑风岭附近的山谷里，发现了八路军的炼钢炉！”
坂田猛地抬起头，眼神里闪过一丝惊讶：“什么？八路军有炼钢炉？”他一把夺过佐藤手里的照片，仔细查看——照片上，虽然晨雾未散，但能清晰地看到炼钢炉的轮廓，还有旁边堆放的煤炭、矿石，以及忙碌的人影。
“确定是炼钢炉吗？”坂田追问，手指在照片上的炼钢炉位置反复摩挲。
“确定！”佐藤肯定地回答，“我们看到炉体正在冒烟，旁边还有工人在添加燃料和矿石，地面上还有炼好的钢块，绝对是炼钢炉！”
坂田的脸色渐渐变得凝重起来。他很清楚，炼钢炉意味着什么——这明八路军已经摆脱了对外部武器补给的依赖，能够自主生产钢材，进而制造更多的武器。之前独立团出现的新武器，很可能就是用这座炼钢炉炼出的钢制作的。如果不尽快摧毁这座炼钢炉，用不了多久，八路军的火力将会得到质的提升，到时候对付起来会更加困难。
“立刻调查这座炼钢炉的具体位置和防御情况！”坂田下令，“另外，通知后勤部门，加强对根据地的物资封锁，特别是煤炭、铁矿砂等炼钢原料，严禁流入八路军控制区！”
“是！”士兵齐声应道，转身快步离开。
坂田走到窗边，望着窗外的太行山方向，眼神阴鸷。他知道，单纯的物资封锁很难彻底阻止八路军炼钢——太行山资源丰富，八路军很可能已经找到了自己的煤矿和铁矿。要想彻底解决问题，必须派人摧毁这座炼钢炉。
“来人！”坂田喊道。
很快，一个穿着黑色便衣、身材矮的男人走了进来，他是日军的特工队长龟田，专门负责执行破坏、暗杀等秘密任务。“坂田少佐，有什么吩咐？”龟田弯腰问道，语气恭敬。
坂田指着照片上的炼钢炉，冷冷地：“龟田，你带领三名最精锐的特工，伪装成樵夫，潜入黑风岭山谷，找到这座炼钢炉，用炸药把它炸毁！记住，行动要隐蔽，尽量不要暴露行踪，完成任务后立刻撤离！”
龟田抬起头，眼神里闪过一丝狠厉：“请坂田少佐放心！保证完成任务！”
“很好！”坂田满意地点点头，“给你们三时间准备，三后出发！如果遇到八路军的巡逻队，尽量避免冲突，以完成任务为首要目标。”
“明白！”龟田再次弯腰敬礼，转身离开了办公室。
坂田重新回到桌前，拿起照片，仔细端详着炼钢炉的轮廓。他心里很清楚，这次行动风险很大——八路军在山区的防御很严密，特工队很可能会暴露行踪。但他别无选择，这座炼钢炉就像一颗正在成长的毒瘤，如果不及时切除，迟早会给日军带来更大的麻烦。
他拿起笔，在作战地图上标注出炼钢炉的大致位置，然后在旁边画了一个红色的叉——这个叉，代表着他摧毁炼钢炉的决心。他喃喃自语：“八路军，你们想靠一座炼钢炉翻身？没那么容易！这座炼钢炉，很快就会变成一堆废墟！”
与此同时，军工车间里，李铮正和王磊检查炼钢炉的炉温。“今的炉温很稳定，炼出的钢质量不错。”王磊笑着，手里拿着一块刚冷却的粗钢。
李铮点点头，看着炼钢炉冒出的烟雾，心里突然有种莫名的不安。最近几，他总觉得有些不对劲——日军的巡逻队比之前频繁了，物资封锁也越来越严，好像在寻找什么。“王磊，最近要多注意安全，让采矿队的人尽量不要单独行动，遇到可疑人员立刻汇报。”李铮叮嘱道。
“放心吧李主任，我已经跟石根叔过了，采矿队每次出去都至少5个人，还带着武器。”王磊回答道。
李铮还是有些不放心，他抬头望了望空，晨雾已经散去，空一片晴朗，看不出任何异常。但他知道，平静的表面下，很可能隐藏着危险。他暗暗决定，要加强车间和炼钢炉周边的防御，防止日军的突然袭击——他不知道的是，一场针对炼钢炉的破坏行动，已经在悄然酝酿。
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