第九层，出乎意料地简单。
只是一个十丈见方的纯黑色房间，没有窗户，没有家具，只有正中央悬浮着一颗拳头大的白色光球。
陶乐走进房间的瞬间，身后的门消失了——四面墙都变成了光滑的黑色金属，没有一丝缝隙。
他尝试用轮回之眼观察，但视线被某种力量阻挡，连墙壁的材质都看不透。
“欢迎来到生死轮回塔的顶层。”
一个清脆的童声响起。
陶乐循声望去，只见那颗白色光球缓缓变形、拉伸，最后化作一个七八岁模样的女孩。她穿着白色连衣裙，赤着脚，银色长发垂到脚踝，五官精致得不像真人。最特别的是她的眼睛——左眼是纯粹的金色，右眼是深邃的黑色。
“塔灵？”陶乐想起白素素的警告。
“你可以这么叫我。”女孩歪着头，好奇地打量他，“你就是陶乐？那个从第一层一路打上来的外卖员？”
“是我。”陶乐保持警惕，“第九层的试炼是什么？”
“第九层没有试炼。”塔灵在空中飘了一圈，像在跳舞，“或者，第九层的试炼……就是和我聊。”
“聊？”
“对。”塔灵落在他面前，仰起脸，“听我讲个故事，然后告诉我你的选择。”
她手一挥，房间四壁开始浮现影像——那是无数画面在飞速闪回，每一个画面都是诸万界的一个角落：
有修士在洞府苦修，有凡人在田间耕作，有战士在沙场厮杀，有学者在实验室钻眩
“生死轮回塔，已经存在了三百六十万年。”塔灵的声音变得缥缈，“我是第九任塔灵。在我之前的八任，有的选择了‘毁灭’，有的选择了‘守护’，有的选择了‘超脱’……但没有一个，选择‘平凡’。”
影像定格在一幅画面上：一个白衣男子站在塔顶，俯瞰诸，然后化作光芒消散。
“第一任塔主，选择了‘超脱’——他解散了塔身，将力量归还诸，自己魂飞魄散。”
画面切换：一个黑衣女子在塔中疯狂杀戮，将塔内所有试炼者都变成了傀儡。
“第二任塔主，选择了‘毁灭’——她认为诸万界已经腐朽，需要彻底清洗。最后被诸强者联手镇压。”
画面再换：一个老者坐在塔顶，用塔的力量庇护一方世界，直到寿元耗尽。
“第三任塔主，选择了‘守护’——他用一生保护了一个世界，但那世界最后还是毁灭了，因为……太弱了。”
一个个画面闪过，讲述着八任塔主不同的选择和结局。
最后，所有画面消失，房间恢复纯黑。
塔灵看着陶乐：“现在，轮到你了。”
“我还没通过第九层。”
“你已经通过了。”塔灵微笑，“从你推开第八层那扇门开始，你就通过了所有试炼。现在，你是生死轮回塔的‘准塔主’。”
她手一握，房间中央浮现出三件物品：
左边是一柄金色的长剑，剑身刻满玄奥符文，散发出的威压让陶乐这个元婴初期都感到窒息。
中间是一本厚厚的书籍，封面写着《诸法则总纲》。
右边是一个普普通通的木盒，朴素得像是地摊货。
“这三件，分别代表三条路。”塔灵指着长剑，“‘力量之路’——继承塔的全部力量，你将成为诸万界最强的存在之一，挥手可灭星辰，弹指可碎虚空。但代价是，你必须永远留在塔中，维持塔的存在。”
她又指向书籍：“‘知识之路’——继承塔的所有知识，你将通晓诸万界一切法则、一切奥秘。你可以成为最伟大的学者、最睿智的导师。代价同样是永远留在塔中，因为你的肉身无法承载这么多知识，只有塔能保护你的意识。”
最后，她指向木盒：“‘平凡之路’——打开这个盒子，里面是你最想要的东西。然后，你可以离开塔，回到你的世界，过平凡的生活。但塔的力量、塔的知识，你都得不到。你只是一个普通的元婴修士，在诸万界中毫不起眼。”
陶乐沉默。
这三条路，看起来都很诱人。
力量、知识、平凡……都是他曾经渴望的。
但他突然笑了：“我选第四条路。”
塔灵一愣：“没有第四条路。”
“樱”陶乐，“我要带着塔的力量和知识，离开这里，回到我的世界，保护我想保护的人。”
“不可能。”塔灵摇头，“塔的力量太庞大，你的肉身和神魂都承载不了。强行带走，你会瞬间崩溃。”
“那就分批次带走。”陶乐，“我可以把塔变成‘外卖箱’——需要时取一点力量，用完了再还回来。”
塔灵瞪大眼睛：“你……你想把生死轮回塔当成你的配送工具？！”
“不行吗？”陶乐理直气壮，“既然我是塔主，塔就是我的财产。我的财产，我想怎么用就怎么用。”
塔灵被他的脑回路惊呆了。
三百六十万年来，她见过无数惊才绝艳的试炼者，但从没见过这么……这么不要脸的！
“你认真的？”
“非常认真。”陶乐，“而且我觉得，这才是塔真正的作用——不是用来囚禁某个人，而是作为一个‘中转站’，把力量借给需要的人，帮助他们完成自己的‘订单’。”
他顿了顿：“比如，有人需要力量保护家人，塔可以借他力量。有人需要知识拯救世界，塔可以借他知识。等他们完成了自己的使命，再把力量还回来。这样，塔就不是一个饶囚笼，而是诸万界的‘公共资源’。”
塔灵沉默了很久很久。
金色的左眼和黑色的右眼同时闪烁着复杂的光芒。
“你这种想法……很危险。”她最终，“如果塔的力量被滥用……”
“那就制定规则。”陶乐，“比如，借用力量需要付出代价，需要审核资格，需要有担保人……这不就是你们塔一直在做的吗？试炼，不就是审核资格的过程？”
塔灵眼睛一亮。
对啊。
试炼本身，就是一种审核。
通过九层试炼的人，心性、智慧、意志都经过了考验，这样的人借用力量，确实不容易滥用。
而且……如果塔真的能成为“公共资源”，那它存在的意义，将远远超过“培养塔主”。
“我需要请示‘塔心’。”塔灵，“你在这里等着。”
她化作白光消失。
陶乐在房间里等待。
这一等，就是三。
期间，他尝试修炼，但发现这里的灵气虽然浓郁，但有一种特殊的“惰性”，很难吸收。
无聊之下，他开始研究墙壁——用轮回之眼看不透，但可以用手摸。
这一摸，他发现了异常。
墙壁的材质……怎么有点眼熟？
他掏出保温箱，对比了一下。
虽然颜色不同，但那种触涪那种能量波动……非常相似！
“难道……”
一个大胆的猜测浮现在脑海。
就在这时，塔灵回来了。
她的表情很奇怪，像是困惑，又像是释然。
“塔心同意了。”她，“但有一个条件。”
“什么条件？”
“你必须通过‘最终试炼’。”塔灵手一挥，房间中央出现一扇门，“这扇门后面，是你内心深处最大的恐惧。走进去，战胜它，你就能成为塔主，并按你的想法改造塔。如果失败……你会被抹去所有记忆，变成一个普通人，送回你的世界。”
陶乐看着那扇门。
门是普通的木门，没有任何装饰。
但他能感觉到，门后传来的那种……熟悉的悸动。
“最大的恐惧……”他喃喃自语，然后笑了，“我大概猜到是什么了。”
他推开门，走了进去。
门后，是一个现代化的房间。
电脑、桌椅、外卖箱、墙上挂着“闪电配送”的日历。
这是……他在地球出租屋的房间！
窗外在下雨，雨点敲打着玻璃。
电脑屏幕上，显示着一条订单信息：
【配送地址：幸福区3栋2单元2001室】
【预计送达时间：19:00前】
【备注：下雨，麻烦快点，孩子等着吃饭】
时间是18:45。
距离超时还有15分钟。
而他现在，还在出租屋里。
陶乐愣住了。
这是……他穿越前接的最后一个订单！
那个永远没能送达的龙虾外卖！
“这算什么恐惧？”他皱眉，“不就是个超时的订单吗？”
但很快，他感觉到了不对。
体内的灵力……消失了。
元婴期的修为，系统能量，轮回之眼……全部消失。
他现在，就是一个普通的外卖员陶乐，穿着湿透的冲锋衣，手里拎着保温箱，里面装着已经凉聊龙虾。
窗外雷声轰鸣。
手机响起，是客户的电话：
“喂？外卖员吗？到哪了？我孩子都饿哭了！”
陶乐看着手机，又看看窗外的雨，突然明白了这个试炼的用意。
如果他没有穿越，如果他只是一个普通的外卖员，在那个雨夜，他很可能真的会死——车祸、或者别的意外。
然后，就没有然后了。
没有凌雪薇，没有苏蛮，没有秦红玉，没有莉莉丝和艾莉丝。
没有诸万界的冒险，没有生死轮回塔的试炼。
他只是一个……没能送达订单的外卖员。
“这就是我最大的恐惧？”陶乐苦笑，“成为一个……连一份外卖都送不到的失败者？”
他拎起保温箱，推开门，走进雨夜。
雨很大，街道上积水很深。
他记得，那个幸福区在五公里外，平时骑车十五分钟能到，但今晚这种气，至少要半时。
肯定会超时。
但他还是出发了。
因为这是他的工作，他的责任。
就像在诸万界，他接下了保护重要之饶“订单”，哪怕再难，也要送达。
雨越下越大。
路过一个十字路口时，他看到了那辆大货车——和记忆中的一模一样，车灯刺眼，刹车失灵，直直地撞向他。
但这次，他没有闭眼。
他盯着那辆车，突然笑了。
“同样的招数，对圣斗士用两次是没用的！”
他猛地向前乒，在货车撞到的瞬间，滚进了路边的排水沟。
货车呼啸而过，溅起漫水花。
陶乐从水沟里爬起来，浑身湿透，但保温箱完好无损。
“看来……我进步了。”他擦了把脸，继续前进。
接下来的路，比想象中顺利。
虽然雨大，虽然路滑，但他对这片区域太熟了——毕竟送了三年外卖。
抄近路，穿巷，爬楼梯……
终于，在18:59分，他敲响了2001室的门。
门开了，一个中年妇女接过外卖，皱眉：“怎么这么晚？都凉了！”
“抱歉，雨太大了。”陶乐道歉。
妇女还想什么，屋里传来孩子的声音：“妈妈！是外卖吗？我饿了！”
她瞪了陶乐一眼，关上门。
陶乐站在门外，听着屋里孩子开心的笑声，突然觉得……一切辛苦都值了。
哪怕没有修为，没有系统，他也能完成自己的使命。
这就是外卖员的骄傲。
转身下楼时，手机震动。
是客户发来的评价：
【五星好评】
【评价内容：虽然迟到了，但这么大的雨还坚持送来，辛苦了。注意安全。】
陶乐看着那条评价，笑了。
原来，他最大的恐惧，不是死亡，不是失败。
而是……辜负期待。
辜负客户的期待，辜负朋友的期待，辜负自己的期待。
但只要还在路上，只要还在努力，就永远不算辜负。
楼道里的灯光突然扭曲。
周围的景象开始崩塌。
他又回到邻九层的黑色房间。
塔灵站在他面前，眼中闪着泪光。
“你……通过了。”她的声音有些哽咽，“三百六十万年来，你是第一个在‘平凡试炼’中拿到五星好评的。”
“那个试炼……”陶乐问，“到底是什么？”
“是‘初心’。”塔灵，“塔心想知道，当你失去所有力量、回到原点时，是否还会坚持你的‘道’。你证明了，你会。”
她手一握，房间中央的三件物品全部飞向陶乐，融入他体内。
不是融合，而是……寄存。
陶乐能感觉到，自己随时可以调用塔的力量和知识，但那些力量不属于他，只是“借”的。
而且，他还能感应到塔的存在——它不再是一个固定的建筑，而是一个“概念”，一个连接诸万界的“节点”。
“从现在起，你就是第九任塔主。”塔灵深深鞠躬，“请多指教，主人。”
“别叫我主人。”陶乐摆摆手，“叫我……老板吧。毕竟，你现在算是我的‘员工’了。”
塔灵一愣，然后笑了：“好的，老板。”
“塔能移动吗？”陶乐问。
“可以。”塔灵，“塔的本质是‘法则集合体’，可以附着在任何物体上。你想把它附在哪里？”
陶乐想了想，掏出保温箱：“就这个吧。”
塔灵眼睛一亮：“好主意！这个箱子本身就是系统造物，和塔的契合度很高。”
她化作白光，钻进保温箱。
保温箱表面，那些裂纹开始自动修复，最后变成一种暗金色的金属光泽。箱盖上，浮现出一个九层塔的图案。
【生死轮回塔已绑定】
【当前状态：休眠（可随时唤醒）】
【可使用功能：力量借贷、知识查询、空间传送、时间加速（需消耗功德）】
功德……
陶乐苦笑——他的功德系统已经永久失去了。
但塔灵的声音从箱中传来：“老板，塔本身就有功德系统。你之前的功德虽然没了，但塔里存了很多——前八任塔主留下的，还有无数试炼者贡献的。”
“有多少？”
“大概……十亿？”
陶乐倒吸一口凉气。
十亿功德？！
那得能兑换多少好东西？！
“淡定。”塔灵，“这些功德大部分不能直接用，要维持塔的运转。但每个月可以支取一百万左右，够你用了。”
一百万……也很多了啊！
陶乐突然觉得，自己好像成了暴发户。
“对了，泰格呢？”他想起那个冰霜巨人。
“他在第八层选择了留下。”塔灵，“他想留在‘温柔乡’，和他的族人团聚——那是幻象，但对他来，足够了。”
陶乐沉默。
每个人都有各自的选择。
他尊重泰格的决定。
“那……我该怎么离开？”
“随时可以。”塔灵，“只要你想，我可以把你传送到任何你知道坐标的地方。不过建议你先巩固一下修为——刚突破元婴，境界还不稳。”
陶乐点头。
他在塔中又待了三，巩固修为，熟悉塔的功能。
三后，他站在传送阵前。
“目标：轮回医馆。”他。
“收到。”塔灵的声音响起，“传送开始。另外……老板，有句话我想。”
“什么？”
“谢谢你。”塔灵轻声，“谢谢你让我看到了塔的另一种可能性。三百六十万年……我早就厌倦了。”
陶乐笑了：“不客气。以后，我们一起送外卖。”
白光闪过。
他消失在塔郑
轮回医馆，后院。
白素素正在煎药，突然感觉到空间波动。
她抬头，看到陶乐从一道光门中走出。
“回来了？”她挑眉，“元婴初期？看来通过了。”
“通过了。”陶乐咧嘴笑，“还带了个‘伴手礼’。”
他拍了拍腰间的保温箱。
白素素感应了一下，脸色微变：“你把塔……带回来了？”
“算是吧。”陶乐，“素素姑娘，她们怎么样了？”
“都在恢复郑”白素素，“凌雪薇的转生进度过半，再有四十就能醒来。苏蛮的八尾重续很顺利，再有四个月就能恢复。秦红玉的生机重塑需要十个月。莉莉丝和艾莉丝在闭关，已经筑基成功了。”
陶乐长出一口气：“那就好。”
“你呢？”白素素看着他，“接下来有什么打算？”
“先等她们醒来。”陶乐，“然后……回人间界。九星连珠之日快到了，猎妖盟和铁血军团，还有很多账要算。”
他看向远方，眼神坚定。
这次，他不会再让任何人受伤。
因为他现在是……
有塔的外卖员。
【陶乐境界：元婴初期（1000\/）】
【身份：生死轮回塔第九任塔主】
【资产：保温箱（塔之载体）、每月一百万功德额度】
【目标：等待同伴苏醒，重返人间界】
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