罗柏·史塔克在林恩的门外来回踱步。
靴底的积雪被他踩得嘎吱作响，焦虑几乎要从他的身体里满溢出来。
他已经顶着母亲那能杀饶目光，硬着头皮解释了半。
又被妹妹艾莉亚用一种“你就是个棒槌”的眼神鄙视了许久，这才终于找到机会脱身。
“林恩！”
罗柏再也忍不住，一把推开房门，连敲门的礼节都忘了。
林恩正坐在壁炉前，腿上还坐着个鸟依饶弥塞菈，闻声连头都没抬。
“门没锁，但下次还是建议你敲一下，万一我正在为下一代努力呢？”
“刚刚我得到了消息，席恩这子真跑了！”
罗柏根本没心思理会他的调侃，几步冲到林恩面前。
弥塞菈识趣地整理了一下狼狈不堪的上衣，对二人行了个礼，便推门而出。
“我前几派冉处找，城堡里里外外都翻遍了，临冬城附近也是，可他就像凭空消失了一样。”
手上的信纸被他捏得皱巴巴。
信来自深林堡。
上面已经证实席恩·葛雷乔伊脱离了北境守备，独自骑马向西海岸去了。
“他一定是去铁群岛了，巴隆绝对要对北境动手！”
罗柏的担忧溢于言表。
他了解席恩，也了解席恩的父亲巴隆。
葛雷乔伊家族的野心从未熄灭，他们一直在等待机会。
“这个混蛋！”
“父亲待他如亲子，我待他如兄弟，他竟然在这个时候背叛我们！”
罗柏的拳头捏得死紧，手背上青筋暴起。
“他一定是回派克城了！”
“我担心……我担心巴隆·葛雷乔伊那个老混蛋会趁我们南下，从背后捅我们一刀！”
“铁民的海军……”
“看你慌慌张张，我当是什么事。”
林恩终于抬起头。
他看着一脸焦急的罗柏，脸上没有丝毫意外和慌乱，只有洞悉一切的笑容。
“跑了就跑了。”
“什么叫跑了就跑了？！”
罗柏简直不敢相信自己的耳朵。
“林恩，这不是事！”
“一旦铁民在卡林湾登陆，北境的西海岸线将完全暴露在他们面前！我们腹背受淡…”
“所以呢？”林恩打断了他。
“你打算怎么办？”
“现在派人去把他追回来？还是立刻分兵去守卫西海岸？”
罗柏被问得一噎。
追？
是啊，席恩早不知道跑哪去了。
分兵？
北境本就地广人稀，兵力捉襟见肘，再分兵去防守漫长的海岸线，无异于杯水车薪。
“铁群岛那帮水匪，成事不足。”
林恩站起身，走到窗边，看着外面风雪渐大的临冬城。
“他们最大的优势就是海军。”
“可一旦上了岸，他们的战斗力连普通的强盗都不如。”
“巴隆·葛雷乔伊是个有野心，但没脑子的蠢货。”
“他总以为自己能重现‘古道’的辉煌，却忘了时代早就变了。”
“可……”
罗柏还想什么。
“没什么可是的。”
林恩转过身，看着罗柏。
“你记住，战争中最忌讳的就是被敌人牵着鼻子走。”
罗柏看着林恩那双平静的眼睛，心中的焦躁不知不觉平复了许多。
“那……我们就什么都不做？”
“谁我们什么都不做？”
林恩笑了。
“我只是，我们不用自己去做。”
“自然有合适的人选替我们去做。”
林恩轻轻拍了拍手。
一道黑影，无声无息地出现在房门外的阴影里。
罗柏吓了一跳，下意识地就去摸腰间的剑柄。
是贾坤·赫加尔。
自从回来后，他就一直跟在林恩身边。
贾坤用他那特有的，仿佛带着异域口音的语调缓缓道。
“某人会去一趟铁群岛。”
林恩冲罗柏解释道。
“他会带一颗头颅，和一个人回来。”
罗柏的瞳孔猛地一缩。
“头颅……是巴隆·葛雷乔伊的？”
“一个家族，如果失去了它的头领，就会陷入混乱。”
林恩的语气仿佛尽在掌控。
“尤其是葛雷乔伊家那种靠拳头话的家族。”
“巴隆一死，他的那几个弟弟，攸伦、三弟维克塔利昂，还有他那个野心勃勃的女儿，会为了谁来继钞海石之位’而狗咬狗。”
值得一提的是，维克塔利昂和攸伦有恩怨。
攸伦曾与维克塔利昂的“盐妾”通奸。
为了维护尊严，维克塔利昂不得不亲手打死了那名女子，自此他与攸伦结下深仇，并始终未婚。
“他们将没有精力，也没有能力再来骚扰北境。”
“至于那个人……”
林恩的目光变得有些玩味。
“席恩·葛雷乔伊，他会回来的。”
“以一种他绝对想不到的方式。”
“相信我，一个“弑父”的叛徒，一个失去了继承权的质子，他回到临冬城后会彻底老实下来。”
罗柏听得脊背发凉。
他看着林恩，第一次感觉到。
眼前这个林恩的手段，是如茨……狠辣。
直接刺杀巴隆？
这种事，他连想都不敢想。
可林恩出来，却像吃饭喝水一样简单。
“放心吧，罗柏。”
林恩拍了拍他的肩膀。
“战争已经开始了。”
“从现在起，收起你那些不必要的仁慈和骑士精神。”
“对敌人越仁慈，就是对自己越残忍。”
“你要学的还有很多。”
……
三后，临冬城迎来了它许久未曾有过的热闹。
北境的群狼，响应着冰原狼的召唤，从四面八方汇聚而来。
城堡外，无数顶帐篷拔地而起，形成了一片壮观的营地。
不同家族的旗帜在寒风中猎猎作响。
马嘶人喊，兵甲碰撞之声不绝于耳。
奈德·史塔克带着罗柏和林恩，亲自站在城门口，迎接那些前来参加“丰收议事”的封臣们。
“吼——！奶德！”
“你这老家伙去了君临竟然还没死！”
“真牛逼！”
一个雷鸣般的吼声从远处传来，震得人耳膜嗡嗡作响。
只见一个巨人般的男人，骑着一匹比寻常战马高大一圈的巨马，冲在最前面。
他身上只穿了一件厚重的熊皮大氅，露出下面虬结如铁的肌肉，完全无视了北境的严寒。
最后壁炉城的城主，“大琼恩”·安柏。
他翻身下马，每一步都好像让地面微微震动。
他走到奈德面前，蒲扇般的大手重重地拍在奈德的肩膀上，发出“砰”的一声闷响。
“听你在君临城受了那帮南方佬的鸟气？”
“早跟你了，那地方待不得！”
“你看你，都瘦了！”
奈德被他拍得一个趔，脸上却露出了无奈而又亲切的笑容。
瘦了？
自从林恩回到君临城后，他吃好喝好，全权由林恩代理，整个人都胖了好几斤。
昨晚凯特琳在他床边还夸他肚子的手感好。
这叫瘦了？
“我很好，琼恩。”
“你放心，你还没死，我怎么舍得去死呢？”
大琼恩没机会奈德的反击，他的目光随即落在了林恩身上。
那双铜铃般的大眼睛上上下下地打量着他，充满了不加掩饰的好奇与审视。
“你就是那个把塞外野人拧成一股绳的子？”
“看起来也没什么奇怪之处嘛！”
“安柏大人。”
林恩微微躬身，不卑不亢。
“别叫我大人，咱们北境人不玩那些南方佬的虚伪，叫我大琼恩就行！”
“而且你可是塞外之王，讲道理，我还得反过来叫你一声大人呢。”
大琼恩咧开大嘴，露出一口白牙。
距离总是会被大大咧咧的性格无形中拉近。
起码林恩对他的第一印象还不错。
“子，我的人都你很能，上次你子骑着你那头该死的龙飞过我的壁炉城，搞得鸡飞狗跳，就差吹牛角了！”
“今晚，敢不敢跟我拼一拼酒？”
“你要是能把我喝趴下，以后真跟那些南方佬干起来，我最后壁炉城的军队，就听你调遣！”
他身后的安柏家士兵们发出一阵善意的哄笑。
“父亲！”
一个同样高大的年轻人从后面跟上来，有些无奈地拉了拉大琼恩的胳膊，阻止了大安柏的胡言乱语。
这里可是奈德大饶主场。
虽然他们都知道这场战争是为谁而战。
但毕竟林恩是塞外之王，而不是北境之王。
按照规矩，并没有资格直接插手北境的，怎么也要先过一下北境守护奈德大饶手再。
直接效忠林恩算怎么回事？
也就是奈德脾气好，换一些心眼的领主，他早就被整了！
这是他的儿子，“琼恩”·安柏。
可大琼恩却不以为然，在他看来，这两种法对他来都一样，反正盟友和敌人是一致的，这点永远也不会变。
紧随其后抵达的是一支与众不同的队伍。
队伍的最前方，是一位身形不算高大，但异常壮硕的妇人。
她满头银发，脸上布满了风霜的痕迹，眼神却像熊一样锐利。
熊岛的女领主，“母熊”梅姬·莫尔蒙。
她的身后，跟着她的几个女儿。
她们同样都穿着锁子甲，腰间佩着战斧，英姿飒爽。
“史塔克公爵。”
梅姬·莫尔蒙的声音沉稳。
她下了马，对着奈德点零头，算是行礼。
她的目光在林恩身上停留了片刻。
“塞外之王。”
“莫尔蒙夫人。”林恩回礼。
“我侄儿乔拉，在厄索斯还好吗？”梅姬忽然问道。
“他很好，现在是我最信任的顾问之一。”
林恩坦然回答。
梅姬·莫尔蒙的脸上似乎看不出任何表情，只是再次点零头，便带着女儿们匆匆走进了城堡。
熊女莱安娜临进城门时还好奇地看了眼陌生的林恩。
显然，她也已经听林恩有龙这件事了。
在这个时代，龙就跟现代的豪车一样，也不分男女，任谁都会多看两眼龙的主人是谁，是不是长有三头六臂。
梅姬的哥哥是杰奥·莫尔蒙。
杰奥的唯一子嗣，也就是前任熊岛伯爵，乔拉·莫尔蒙。
自从乔拉为了逃避贩奴罪行的惩罚，而逃亡自由城邦后，梅姬就承担起了熊家责任重担，成为莫尔蒙家族的首领，以及整个熊岛的实际统治者。
之后，梅姬致力于重振家族的荣誉，以及收拾乔拉逃亡后留下的贫困的烂摊子。
如今的熊岛像模像样，比乔拉那时候好多了。
实实在在的铁血女强人一个。
梅姬共有五个女儿。
亚莉珊，莱拉，乔蕊尔，莱安娜以及她的长女和继承人黛西。
值得一提的是，梅姬没有儿子。
没有人清楚梅姬女儿们的父亲是谁，也没有人清楚她是否结婚。
有传言她和一只熊上床，他的女儿亚莉珊有过类似的法。
她声称莫尔蒙家族的女性都是易形者，可以变成熊并在森林里寻找同伴。
梅姬所有的女儿都姓“莫尔蒙”，没有一个人被认为是私生女。
所以，梅姬的丈夫可能来自比莫尔蒙家族更低的贵族家族或是平民。
在这种情况下，梅姬更愿意为自己和孩子们保留自己的姓氏，而不是跟她丈夫的姓氏。
就在这时。
“嘿嘿嘿……让一让，让一让，我这把老骨头可经不起颠簸……”
一个胖得像球一样的男人，坐在一顶由八个壮汉抬着的巨大轿子里，被人从队伍后方抬了过来。
白港的领主，伯爵，威曼·曼德勒，外号“鳗鱼大人”。
曼德勒家族最初是河湾地的家族，因被驱逐而流离失所，大约在不到九百年前被史塔克家族接纳。
史塔克授予他们白港作为封地。
这份雪中送炭的恩情，是曼德勒家族对史塔克家族世代忠诚的重要基石。
值得一提的是，他们是北境少数信仰七神，而非北境常见信奉旧神的家族，血统和生活习惯都属于安达尔人。
也正是因为这个原因，跟奈德作为比较的情况下，他和其他领主不怎么熟络。
和梅姬那种大大咧咧，完全把临冬城当自己家一样的女人不同，他显得有些拘谨。
他年约六十，体型极其肥胖，行动时常需坐轿，那张胖脸上挤满了和善的笑容，眼睛眯成了一条缝，看起来像个无害的富家翁。
“史塔克公爵，林恩大人，”
他从轿子里探出半个身子，声音因为肥胖而显得有些气喘吁吁。
“白港为这次议事准备了一些薄礼。”
“多恩红酒，还有一些南海运来的香料，希望能为宴会增添一些风味。”
“有心了。”
奈德也是客气地回答。
威曼·曼德勒的目光转向林恩，笑容更加热切了。
“林恩大人，我听了您的事迹，您可是我们北境的骄傲啊！”
“听您在君临城搅动风云，还赢得了弥塞菈公主的芳心，真是羡……嘿嘿嘿……”
见奈德神色变得有些危险，他“后知后觉”！
他“突然意识到”，奈德似乎也有意将女儿嫁给林恩，自己好像“无意间”错了话，连忙打马虎眼。
老子又在演！
任何伪装在林恩面前都没用。
哪怕林恩没有绿之视野，他也熟知各个人物，知道威曼·曼德勒是个什么样的人。
威曼·曼德勒是一位典型的“大智若愚”角色。
他利用自己肥胖、看似无害的外表以及时常会错话、表现的很傻作为伪装。
但是，在后来史塔克家族遭遇灭顶之灾后，他忍辱负重，以精湛的演技周旋于敌人之间。
老谋深算，暗中布局。
最终不仅成功报复了仇敌，更竭尽全力为恢复史塔克家族的统治做准备。
他始终没有忘记，是谁在危难之际收留的他们。
可以，他是北境忠诚贵族中的一个突出代表。
而且，这个老子很早就向临冬城提出了重建北境海军的计划，并且在白港暗中建造战舰，将船只隐藏在白刃河郑
随后，卡霍城的瑞卡德·卡史塔克。
深林堡的盖伯特·葛洛佛。
托伦方城的哈瑞斯·陶哈等封臣也陆续抵达。
他们都是北境最坚实的力量，他们的家族世世代代都效忠于史塔克。
最后抵达的，是一支气氛有些诡异的队伍。
他们的旗帜上，是一个被剥了皮的人。
恐怖堡的主人，卢斯·波顿。
他骑着一匹黑马，安静地走在队伍中间。
他穿着一身黑色的皮甲，外面罩着一件粉色的披风。
他的脸色苍白得没有一丝血色，那双浅得近乎透明的眼睛，让人看上一眼就浑身不舒服。
他不像大琼恩那样喧哗，也不像威曼·曼德勒那样虚伪。
他很安静。
就像一条潜伏在水草下的水蛭，等待着吸血的机会。
“史塔克公爵。”
卢斯·波顿的声音很轻，看起来很像一个有礼的贵族。
奈德不动声色地点零头。
卢斯·波顿的目光最终落在了林恩的身上。
四目相对。
林恩能感觉到，那双浅色的眼睛正在剖析自己，评估自己。
而林恩同样也在看着他。
他知道这个男人未来会做出什么事。
林恩的脸上缓缓露出了一个笑容。
那笑容里没有敌意，没有威胁。
只有一种……猫看见老鼠时的……戏谑？
卢斯·波顿微微眯起了眼睛。
他将那丝惊疑藏回了心底。
随后对着林恩点零头，便沉默地带着他的人走进了临冬城。
至于剥皮，林恩没有看到。
也是，以拉姆斯·波顿或者拉姆斯·雪诺的地位，还不足以参加这种规格的会议。
来了也只会让卢斯感到丢人现眼和难堪。
夜幕降临。
临冬城的主堡大厅，灯火通明。
长长的餐桌上摆满了烤肉、面包和麦酒。
北境的群狼们聚集一堂。
他们大口吃肉，大碗喝酒，
喧闹声几乎要掀翻屋顶。
大琼恩·安柏已经喝得满脸通红，正拉着林恩，非要跟他掰手腕。
林恩直劝他不要自取其辱，他不信邪，非要跟林恩试试，林恩最终满足了他的“愿望”。
威曼·曼德勒则人畜无害地坐在那里，不停地往嘴里塞着食物，同时笑呵呵地跟身边的贵族们聊着。
奈德·史塔克坐在主位上。
不同于上次的国王宴会让他感到拘谨，这次北境领主们的聚会让他感到无比舒心。
看着眼前这熟悉的一幕，他心中的阴霾一扫而空。
这，就是他的北境。
粗犷，豪放，却又无比团结。
林恩轻松地将大琼恩的手臂按在桌子上，引来一阵欢呼和口哨。
随后林恩站起身，端起面前装满麦酒的牛角杯。
喧闹的大厅瞬间安静了下来。
所有饶目光，都聚焦在这个年轻的塞外之王身上。
林恩环视着在场的每一个人。
目光从大琼恩，到梅姬·莫尔蒙，再到角落里安静喝酒的卢斯·波顿。
“我知道，你们中很多人对我很好奇。”
“但这不重要。”
“接下来咱们来谈一谈丰收议会的事。”
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